Страница 93 из 167
С колокольного звона, барабанного боя началось торжественное шествие, которое возглавил сам Рори Малдоуни. Он шел впереди оркестра - все музыканты были в клетчатых юбках.
Когда парад закончился, музыканты, разделившись на три группы, вновь перешли к танцевальным площадкам. На другой стороне площади, под сенью древнего дуба, в кругу единомышленников стояли Аннушка Гаврыс и Оуэн Бланшар. Ко всеобщему удивлению, Аннушка явилась на праздник вместе со своей матерью, патриархом метапсихического движения Тамарой Сахвадзе. Старушка была дряхлая, однако она решительно отказывалась воспользоваться оздоровительным автоклавом. Все почетные гости, посетившие праздник, считали за честь быть представленными миссис Сахвадзе. Даже Поль Ремилард, прибывший к концу фестиваля, первым делом отправился поприветствовать земную знаменитость. На этот раз он явился один, без подружки. Четверо лилмиков с интересом смотрели в ту сторону.
Неожиданно к их столику подошел официант-полтроянец.
- Не желаете ли еще по рюмочке ликера? - спросил он. - Мы получили богатый набор напитков - виски, вересковый эль, портер, пиво всевозможных сортов, в том числе и зеленое, а также меды. Если вы голодны, могу предложить горячие блюда. Конечно, все они доставлены из хранилищ центрального департамента по снабжению, но наши повара сумели придать им неповторимый вкус и особую пикантность. Например, сандвичи с жареным мясом посыпаны вкуснейшими нитритами, горячий дублинский суп со свежим хлебом просто объедение. А еще соленый лосось!.. На десерт у нас сладостей не сосчитать - овсяная каша, "пегий пес", морковный мусс и многое, многое другое...
- "Пегий пес"? - удивленно переспросило Бесконечное Приближение.
Сиреневолицый официант засмеялся:
- Это такой пирог с начинкой...
- Принесите нам эля. На всех... Потом мы снова будем танцевать.
- Дядя Роги, я не хочу уходить, - запротестовал Джек. - Здесь так интересно.
- Уже поздно, Ти-Жан, - сказал Роги. - Ты уже достаточно насмотрелся, да и я тоже. - Старик потер переносицу, потом помассировал виски. Голова у него раскалывалась. - Лучше бы я не пил этот самогон! Отвратительное пойло!.. - пожаловался он внучатому племяннику. - Сначала жжет изнутри, затем будто дикий мул начинает лягать тебя в голову.
Мальчик благоразумно промолчал - чем он мог помочь старику? Разве что провести с ним курс исцеления, однако дядя Роги никому не позволял проникать в его мысли. Они миновали таверну, потом свернули к стоянке конных экипажей. Здесь Джек обернулся и дернул старика за рукав.
- Дядя Роги, угадай, кого я там увидел? Ни за что не поверишь. Четверо лилмиков танцуют возле вон той забегаловки. Замаскировались под полтроянцев.
- Черт побери! - воскликнул старик. Он обернулся, но не заметил ничего примечательного. - А ты не ошибся?
- Не-е... Я запомнил их ментальные отпечатки. Как раз эти входили в комиссию, которая устроила мне экзамен.
- Дерьмовое дельце! Как они посмели!.. Почему ты раньше не сказал?
- Это было совсем не больно. Они только проверили меня. Знаешь, было очень интересно послушать, что они говорили насчет моих метаспособностей. Там была еще одна девочка, почти такая же сильная, как я. Ее зовут Доротея Макдональд. Она еще не совсем полноценный оперант, но лилмики утверждали, что день ото дня ее мощь крепнет. Я хочу отправиться на Каледонию и встретиться с ней.
- Если будешь хорошо вести себя, то дедушка и бабушка возьмут тебя с собой.
- Я уж и так был паинькой весь вечер, - возразил Джек. - Даже не стал искать горшок с золотом - как только игра началась, я уже знал, где он спрятан и как обмануть гнома, охраняющего его. И лошадей на скачках не подгонял, просто вычислил вероятность победы и сделал нужные ставки.
Роги хохотнул, потом потрепал Джека по плечу.
- Все правильно, Ти-Жан.
На стоянке было пусто - слишком ранний час, чтобы покидать праздник, а вот на станции метро уже толпился народ. Здесь были и четверо друзей Марка.
- Куда вы собрались? Разве фестиваль вам не понравился? - спросил Роги.
- Можно я проведу сегодняшний вечер с вами? - попросил Джек.
Алекс Манион отрицательно покачал головой.
- Мы направляемся в такое место, где будут только взрослые, - объяснил Бум-Бум Ларош.
Капсула подкатила к перрону. Когда четверка друзей уехала, Джек вздохнул:
- Они поехали к Марку, а с какой целью, я никому не должен говорить. Обещал Люку.
- Ага, конспирация. Я полагаю, эта банда решила поднять восстание?
- Пока нет. Пожалуйста, дядя Роги, не задавай больше вопросов. Я действительно ничего не могу сказать, а обманывать - большой грех.
- Неужели ты решил, что я тебя испытываю! - обиделся дядя Роги. Совсем нет, святой Джек Бестелесный.
Подплыла капсула, они устроились в салоне и отправились в дом Фреда и Мини.
Поль Ремилард с полупоклоном пожал руку Тамаре Сахвадзе. Рука была совсем иссохшая, морщинистая, удивительно маленькая, но цепкая и живая. Старушке недавно исполнилось сто пять лет, одета она была в прекрасный костюм из темно-синей шерсти, белую блузку с высоким воротником и чудесной камеей. Старомодные очки с толстыми стеклами висели на самом кончике ее миниатюрного, похожего на пуговичку носа.
Ремилард, согласно этикету, принятому среди оперантов, открыл сознание и сказал:
- Большая честь для меня познакомиться с вами, мадам Сахвадзе. Я надеюсь, вам понравилось на Консилиум Орбе?
- Пожалуйста, - попросила старушка, - называйте меня Тамарой, а я буду звать вас Поль. Это мой первый и, возможно, последний визит в столь удивительное место. Я поражена увиденным. Ваше замечательное учреждение работает как часы.
Поль засмеялся.
- Ну, не все так гладко, как кажется.
Тамара недоверчиво покачала головой.
- Меня поражает тот факт, что человечество и пять галактических рас сумели объединиться в единое государство. Понимаете ли, я еще помню крушение Советского Союза, где на основе, казалось бы, убедительной философской системы попытались соединить множество различных этнических групп и народов. Однако не получилось... Восторжествовало дурное в человеке, и даже с помощью метапсихической силы мы вряд ли бы избежали гражданской войны. Из того, что мне довелось увидеть и услышать здесь, на Консилиум Орбе, я пришла к выводу, что нам грозит нечто подобное. Ваше Галактическое Содружество на пороге бурных событий...