Страница 137 из 167
Нас, землян!..
Вот и ручей, в котором плясали окрашенные капельки-гальки из горного хрусталя. По берегам "потока", где были разбросаны гигантские кристаллы-"валуны", суетились какие-то водяные жучки с глазами-искорками. По обе стороны от ручья росли какие-то грибообразные создания, шляпки которых были утыканы брильянтово поблескивающими остриями. Здесь же тянулись заросли местного "камыша" - по их стекловидным листьям, лепесткам пышных цветов радужными пятнышками ползали какие-то букашки.
Резиденция Верховного лилмика была укрыта в сумеречной роще многоствольных местных "ив". Все деревья представляли собой некие стеклянистые сооружения, украшенные резной "листвой", - при набеге мягкого теплого ветерка они позванивали... Дом лилмика можно было принять за гигантский золотой самородок, один торец которого слегка обработан вернее, оплавлен. Ни дверей, ни окон - глыба золота, рожденная каменистой, посвечивающей почвой!..
С тех пор как лилмики позаботились о своем общественном имидже, они стали интересоваться социальными вопросами, а также проблемой взаимоотношений с другими расами. Поль Ремилард решил не перечить Генеральным Инспекторам. Однажды он попытался донести до них суть возникающих проблем, однако экзотики так и не смогли разобраться в тонкостях столь чуждых для них вопросов - тем не менее они частенько особенно сначала - порывались подменить его в решении тех или иных конфликтов. Попытки были неуклюжие, и Ремилард как-то откровенно сказал лилмикам, что чистым сущностям, по существу божествам, вряд ли к лицу уделять свое внимание решению мелких частных вопросов. С тех пор они перестали вмешиваться в его действия, оставив в своем ведении только контрольные функции.
Первый Магнат остановился перед бесформенным куском желтого металла и мысленно произнес:
Я прибыл.
Тут же в стене образовался широкий проем, Поль шагнул внутрь, прошел темным коридором и добрался до единственной, слабо освещенной комнаты, стены которой были изогнуты, то есть к каждой точке можно провести касательную, поверхность слабо фосфоресцировала. Взгляду здесь не на чем было остановиться. Не в пример стенам пол был вполне удобен для ходьбы. В центре комнаты стояло массивное золотое кресло. Неожиданно раздался телепатический голос лилмика:
Добро пожаловать, Первый Магнат. Светлых вам мыслей. Прошу садиться.
Как только Поль устроился в кресле, в четырех углах, вырисовавшихся в комнате, вдруг соткались из воздуха четыре возвышения - пятое появилось в центре. Следом на возвышениях возникли человеческие головы, разве что чуть больших размеров, чем натуральные. К их затылкам из стен тянулись нити из экоплазмы. Выражения лиц были доброжелательны.
Существо, обосновавшееся в центре, так называемый Примиряющий Координатор, имело глаза серого цвета. Взгляд мудрый, спокойный - казалось, существо много старше, чем его коллеги, хотя почему именно такая мысль приходила в голову Полю, он сказать не мог. Примиряющий Координатор говорил редко, видимо, считал недостойным для себя общаться с таким вульгарным материальным объектом как человек. Беседу обычно вели остальные существа. У них у всех глаза, как на подбор, отливали цветом темного аквамарина.
За долгое время общения с лилмиками Поль сумел изучить их характеры. Они заметно отличались друг от друга - манерой вести беседу, особым душевным настроем, который мы обычно считаем образом мышления. То существо, что было принято называть Родственная Тенденция, изъяснялось тяжеловесным, всегда немного язвительным и недовольным слогом. Такого человека обычно называют брюзгой. Умственная Гармония была более терпимой, спокойной, правда, иногда ее заносило в какие-то мистические дебри - тогда она начинала рассуждать горячо, проникновенно, не обращая никакого внимания на то, что ее не понимают. Подобные заскоки придавали "ей" романтический налет. Самой ироничной, не скрывающей предубеждения к homo sapiens, являлось Бесконечное Приближение. Душевное Равновесие можно было, по мнению Ремиларда, считать "своим парнем" - говорило оно попроще остальных, обожало просторечные обороты и бесстрашно высмеивало своих коллег, даже самого Верховного лилмика.
Примиряющий Координатор зловеще уставился на Первого Магната, его серые глаза были подобны бездонным колодцам.
- Поль, мы бы хотели обсудить с вами дело чрезвычайной важности. Прошу простить, но у нас нет времени на обмен любезностями. Давайте сразу перейдем к делу.
- Отлично, - заявил Первый Магнат, а про себя подумал: "Ну и ну, дерьмовое, выходит, дельце!"
- Я со своими коллегами, - продолжил Верховный лилмик, - долго обсуждал вопрос о своевременности осуждения так называемого движения мятежников. Возникло предложение - потребовать клятву верности Содружеству от всех полноправных членов Консилиума. Естественно, от людей... Скажите, как вы относитесь к такому предложению?
- Я считаю, что была бы допущена трагическая ошибка, - сразу ответил Поль. - Поверьте человеку, который сам представил этот закон на утверждение Консилиума. Я ошибался. Подобное решение мало того что бесполезно, оно просто взорвет Конфедерацию Землян. Такое законодательное распоряжение куда более опасно, чем наклеивание ярлыков предателей на противников идеи Галактического Разума.
- Неужели ваша раса так высоко ценит свободу политической дискуссии? спросила Умственная Гармония.
- Да.
Потом он подумал и спросил:
- Какое наказание вы полагаете уместным для отказавшихся принести присягу?
- Каждый имеет право выбора, - подала голос Родственная Тенденция. - В случае отказа строптивых можно подвергнуть исцелению - в скрытой, конечно, форме. Можно исключить из членов Консилиума... Ну, и на худой конец подвергнуть эвтаназии [Легкая смерть.].
- Тогда вам придется умертвить более четверти всех магнатов-людей, сказал Поль. - При этом в их число попадут самые сильные и влиятельные операнты. Остальные полторы сотни в подавляющем большинстве встанут на их сторону. Я тоже. Подобное мероприятие, кроме гнева и ярости, ничего вызвать не может.