Самая лучшая жена

— Ты почему ничего не ешь? — вынырнул из своих раздумий Рин. — И бледненькая… Милая, с тобой все хорошо?

— Нормально, — Лита увернулась от его попыток пощупать себе лоб. — Здорова, свежа и весела.

— Оно и видно. Да не лезь ты к ней, — Вал остановил брата. — Раз говорит, что здорова, значит так и есть.

— И весела… — не успокаивался Рин.

— Кхм, да… — вынужден был признать Валмир. — Пчелка, ты сама на себя не похожа. Случилось чего?

— Да нормально все, — Лита отодвинула от себя миску со щами. — Тилс согласился лечиться.

— Согласился он, скажите пожалуйста, — откуда-то из-за печки выплыла Сагари. — Княжич какой выискался.

— Зря вы так, — обиделась за мальца Лита. — Ему стыдно и больно. Он знает, что быстро болезнь не отступит, но ведь верит и терпит.

— Так вы прямо сегодня и начали что ли? — уточнила тетушка.

— А чего тянуть? Теперь каждое утро будем лечиться.

— Молодцы, — похвалил Вал. — А княгиня как?

— Здорова, хоть паши на ней, — откликнулась Сагари. Сегодня третий день ее Лита отчитывала. Заговорила рожу, наварила ей цельный горшок какого-то зелья и получила награду.

— Что за зелье? — младший.

— И велика ли награда? — старший.

— По женской части зелье, тебе не понять, — Лита покрутила ложку в руках. А награда соответствует статусу больной.

— Еще как соответствует, — подтвердила тетка. — Шерсти львиной мало, что не стог и дарственную на дом.

— Так что я теперь не бесприданница, — мрачно закончила Мелита.

— И чем ты так недовольна, пчелка? — не унимался Вал.

Она еще немного помолчала, оглядела встревоженную семью и принялась жаловаться.

— Капусту терпеть не могу, а она сегодня с самого утра то в пирогах, то в щах. Жена из меня никакая, а хозяйка и того хуже. И гаже всего, что я никак не могу изменить это. Вот к примеру сегодня… Только и знаю, что своим ремеслом занимаюсь, даже мысли все о том, чего первым делом добывать будем: слезы звезд или цвет лещины. Ну чего вы смеетесь?! — чуть не расплакалась Лита.

— Мы? — хором переспросило семейство и дружно замотало головами.

— Нормальная ты жена, — подвела итог Сагари. — Этим обалдуям другая пожалуй что и не нужна.

Братья энергично закивали.

— А что касается капусты, так твоему горю помочь легче легкого. Так, Карна? Вот видишь, — она указала на появившуюся перед аданкой миску грибной похлебки. — Ешь, со вчера осталось.

— А я так уж и быть щишки доем, — с видом мученика вздохнул Вал.

— Что такое слезы звезд, милая? Ты прошлый раз так и не рассказала об этом, — напомнил Рин. — Да и про цвет лещины интересно было бы послушать.

— Какие тебе звезды-цветы, племянничек?! Дай поесть девочке! — возмутилась Сагари. — Я и сама тебе все рассказать могу! С чего бы начать? — задумалась она.

— Со звезд, — попросил Аэрин.

— Можно и с них, — не стала вредничать тетушка. — Коротко говоря, слезами звезд называют росу, осевшую на лепестках лилий.

— Смесь росы и нектара, — уточнила Лита.

— Ну да, — согласилась Сагари. — Вообще, Ринушка, тебе повезло, что сейчас лето, а то разорились бы мы на этих слезах.

— Почему, теть? — объевшийся Вал отвалился от стола. — У тебя этих лилий полон двор, да и в княжьем саду их видимо-невидимо.

— Кабы все так просто было, — посетовала тетушка. — Речь идет о водяных лилиях, а росу с них надо на вечерней зорьке собирать, аккурат когда они закрываются. И слова заветные знать нужно.

— Это уж как водится. Без заветных слов никуда! И тебе они конечно известны, — беззлобно поддел Вал, подвигая к себе запотевший кувшин кваса.

— Тетушка наша — на редкость знающая травница, чтоб ты знал, — Лита, наконец, справилась с похлебкой. — А уж какая у нее лаборатория, понимающего человека из нее калачом не выманишь, — заверила целительница, уводя Валмира из-под носа квасок.

— Я заметил, пчелка, — засмеялся этот гад.

— А с ореховым цветом что? — Рин одобрительно наблюдал за супругой.

— Ничего! Сказки это, — уверила тетка. — Вернее сказать, цветет лещина ранней весной, выкидывает сережки навроде березовых да и все.

— Тебе как леснику это должно быть известно, — Мелита налила себе квасу, сунула нос в кружку и зажмурилась от удовольствия. — С мятой, мой любимый.

— Егерь я, пчелка, егерь, — продолжал веселиться Вал, наблюдая, как вспомнившая о своих обязанностях жена оделяет их с братом кружками с душистым убродившимся кваском.

— Так что за сказка? — сбить с толку Рина мало кому удавалось.

— Говорят, что в Воробьиные ночи, когда гремят самые сильные грозы, дождавшись наступления заветного часа, знающие люди идут в лес. И не пугают их ни бури, ни нечисть, что мечется в ночи, ища себе жертву, — голос тетушки звучал все глуше, а ее глаза налились потусторонней синевой.

— Уууу! — замогильным голосом провыла Лита, скрючила пальцы и потянулась через стол к Валу. — Уууу!

— Тьфу на тебя, — засмеялась Сагари.

— А дальше, дальше-то что? — не унимался Рин, слегка задетый тем, что его Мелита пугать не стала.

— А ничего, — развела руками тетушка. — Рассказывают, что если ведьма к ореховому кусту в Воробьиную ночь подойдет, то расцветет он для нее. И цветы даст волшебные. Великая сила в них. Хочешь, лещины цвет тебе клады откроет, а хочешь, невидимым сделает!

— Как это?! — захлопал ресницами младший.

— Пчелка, так ты у нас ведьма? — подобрался старший.

— По бабушке, — как ни в чем не бывало призналась, аданка, не видя в этом ничего плохого.

— Никому больше об этом не говори, — предостерег ее нахмурившийся Валмир. — Не любят у нас ведьм.

— Это понятно, — Лита склонила белокурую головку. — Ведьмы у вас — редкость великая. И дар у них темный.

— Почему? — Вал аж подался вперед.

— От Матери Саннивы оторваны, — как о чем-то само собой разумеющемся сообщила Мелита. — От ее животворящего лона…

— Не понимаю, пчелка…

— А тебе и не надо, — уверила враз повзрослевшая жена. — Не мужское это дело.

— Ну хоть намекни, — попросил он.

— Лучше расскажу, как можно невидимым стать, — она пропустила мимо ушей просьбу Вала. — Берешь нож булатный режешь вот тут, — Лита показала на бугор у основания большого пальца, — и вкладываешь туда цветок. Все! Пока не вынешь, ты невидим.

— А клады как отворять? — блестел глазами Рин.

— А никак. Для этого папоротников цвет искать надо. Но это совсем друга история. Так что искать будем в первую очередь?

— На погоду посмотрим, тогда и решим, — переложил всю ответственность на высшие силы Вал.

— А чего на нее смотреть? Марин со вчерашнего вечера на колено жалуется, да и Нюкта носа не кажет. Очень уж наша киса дождя не любит. Так что ждет вас дорога в лес, — тетушка просто не могла не оставить за собой последнего слова.

Мариново колено вкупе с предчувствиями Нюкты не подвело. На ночь глядя опустилась на Каменец липкая тяжелая духота, заставляющая мечтать о малейшем дуновении ветра, а сразу после заката откуда-то с запада стала наползать туча, гася на небе последние отблески вечерней зари и съедая первые нетерпеливые звездочки.

— Пора, — посмотрев в окошко, решил Вал.

Все семейство тут же подхватилось на ноги, даже тетушка взволнованно воспарила под потолок.

— Пчелка, — позвал Валмир, — дай я на тебя еще разок гляну.

— Ну чего опять? — скривилась Лита, подходя.

Она давным давно успела переодеться в свой проверенный временем и мнгократными походами в лес костюм. Тот самый, в котором прибыла в Сардар. Шнуруя куртку, заправляя в сапожки удобные штаны и подпоясываясь, Лита в который раз благодарила служителей аданского храма за то, что те не удосужились переодеть ее в ритуальный наряд. 'Нормальные мужики, воины. Одета девка и ладно, не вникают во всяческие никому не нужные тонкости,' — фыркала аданка, послушно поворачиваясь перед дотошным Валмиром.

— А плащ где? — бдительно поинтересовался он.