Самая лучшая жена

— Чего я? — переспросила Мелита.

— Ты под моим чутким руководством будешь обед готовить, — охотно пояснила тетушка. — А Рин с нами побудет.

— Я хотела в лабораторию заглянуть, — девушке не удалось скрыть расстройство. Про обед-то она и забыла. А ведь должны были еще и гости прийти, и заказанные продукты доставить.

— Успеется, — по призрачному лицу скользнула понимающая улыбка. — Вот поставишь мясо на бульон и иди. Только не забудь, что вечером я буду тебя с духами дома знакомить.

— Учту, — пообещала начинающая домохозяйка, подхватила плед и подушку и повернулась к мужу. — Без меня не вставай, а ну как голова закружится.

— Ладно, — согласился примерный больной, который пол утра, пользуясь отсутствием жены, хоть и потихоньку, но шастал по дому.

Не прошло и часа, как на плите мирно булькал куриный бульон, в леднике охлаждался ревеневый компот, а наевшийся малины Рин начал подремывать. Лита с тетушкой, до этого негромко обсуждавшие меню, притихли. В открытое окно влетал напоенный липовым цветом ветерок и заглядывало любопытное солнышко. И вдруг, грубо нарушая ленивую летнюю благодать, раздались громкие удары в калитку.

— Неужели продукты уже привезли? Что-то рано, — всколыхнулась тетушка, на миг теряя четкость.

— Не, — проснулся Рин, — наверняка это Пармен или Ниаль.

— Тогда малину надо спрятать, — тут же сориентировалась Сагари. — А то враз сожрут.

— Ну ты и жадина, теть, — ухмыльнулся Аэрин, здоровой рукой поправляя на шее гривну, с помощью которой можно было общаться с духами. Как выяснилось, он как раз накануне отъезда в Адан изготовил этот артефакт.

Лита просто наглядеться не могла на этакое диво. Во время разговора в глазах серебряных драконов, чьи искусно выполненные головы венчали концы торквеса, вспыхивали алые искры, и неискушенной аданке, это казалось настоящим чудом.

— А ты, мой дорогой…

Посмеиваясь над шуточной перепалкой родственников, Лита поспешила во двор, в калитку снова стучали.

— Иду! Бегу! — уверила нетерпеливых визитеров она и распахнула зеленую лаковую дверцу.

На крошечном пятачке перед калиткой яблоку негде было упасть, так много рослых, особенно по сравнению с Мелитой, сардарцев столпилось там. Присмотревшись, девушка узнала среди пришедших знакомые лица. Вон прислонился к валуну мрачный Пармен, а в самом начале улицы стоял Ниаль с семьей. Все они были одеты в траурные белые одежды. Мужчины и женщины были простоволосы, а впереди бледная до синевы стояла босоногая Арима.

— Ма… Матушка?.. — растерялась Лита. — Что…

— Я успела?! — не дав невестке договорить, всхлипнула женщина.

— Куда? — никак не могла взять в толк, что происходит аданка.

— К сыну, — Арима покачнулась, и ее подхватила под локоть дочь.

— К Рину? — зачем-то уточнила Лита, оглядывая суровые лица собравшихся.

— Ну не к Валмиру же, — приоткрыла глаза свекровь. Весь ее вид выражал страдание.

— Что стоишь, хульдра аданская, — не выдержала Ирати, которой было тяжеловато удерживать Ариму. — Отойди, дай матери проститься с сыном.

— Она куда-то уходит? — чувствуя себя дура-дурой, спросила Лита.

— Мой сын умирает! — разрыдалась свекровь, и Мелита чуть было не бросилась к ней с утешениями.

— Я могу вам чем-то помочь? — против воли глаза целительницы наполнились слезами. Ведь как ни крути, а речь идет об ее муже. И пусть Лита никогда не видела Валмира, но зачем-то же боги соединили их. 'Опять я приношу всем одни несчастья,' — застыв памятником самой себе, мысленно сетовала аданка. 'Олаф, Валмир, все они ушли к нижним людям. А кто следующий? Рин?'

— Ну что застыла на пороге? — прикрикнула золовка, отвлекая Литу от очередного сеанса самобичевания. — Посторонись, бессердечная, и дай маме попрощаться с Рином!

— А?..

— Ага, — раздался ехидный голос вездесущей тетушки. — Рот закрой, муха влетит. Не видишь что ли, дуреха, что Арима пришла твоего мужа хоронить?

— Рина? — не обращая внимания на гневный ропот столпившихся сардарцев, Лита повернулась к призраку. — Но ведь она говорила о Валмире? Нет? — ее голос набрал силу, после того как тетушка сначала несколько раз энергично кивнула, а потом повертела головой. — Да вы чего? Ему лучше! Рин…

— Врет она все! — вперед протолкалась знахарка. — Верьте мне, люди. Точно знаю, что эта хульдра белобрысая уморила нашего Рина. Бейте ее!

— Лита! Ну ты где? — веселый голос Аэрина прозвучал гласом небесным.

Соскучившись в одиночестве, он таки отправился на поиски супруги.

— Что здесь происходит? — парень непонимающе оглядел Литу, намертво вцепившуюся в калитку, перевел глаза на толпу друзей и родственников, которые дружно попятились, прикрываясь словно щитом тучной Мирари. — Мама, а почему ты в таком виде?

— Да вот, — отпустив взопревшую дочь, выпрямилась та, — проведать тебя зашли.

— Ну проходите, — растерялся парень. — Лита, приглашай гостей.

— Ноги их не будет в моем доме! — Мелита покрепче вцепилась в калитку.

— Как это? — Рин подошел ближе.

— А вот так! Они хоронить тебя пришли! Торопились проститься, пока ты к нижним людям не ушел! Прочь отсюда, сарычи, а то прокляну!

Под яростным взглядом маленькой женщины народ начал понемногу отступать.

— Рин, путь она замолчит, — Арима не желала сдаваться. — Я мать, и я требую…

— Да какая мать? — не выдержала Лита. — Да любая мать готова стакан крови отдать за известие, что ее ребенку лучше, а вы даже слышать об этом не хотите! Ждете что Рин умрет? А вот не будет этого, ясно?! Не дождетесь!

— Рин! — прикрикнула свекровь.

— А ведь ты угадала, — обнимая жену здоровой рукой, признался он. — Арима мне и Валу мачеха. Просто я никак не хотел этого признавать, а зря видимо. Идем домой, что-то я устал.

— Вставать не нужно было, — проворчала Лита, с трудом разжимая пальцы. — Тебе нужен покой.

— Так мы тогда пойдем? — зачем-то уточнил Пармен и вдруг широко улыбнулся. — Как же я рад, что ты живой!

— Не дождетесь, — повторил за благоверной Аэрин. — Да, — вспомнил он, — если кто еще хоть раз обидит мою жену, вызову в круг. А за длинные языки баб будут расплачиваться их мужики. И еще, — помолчал, подбирая слова, — раньше я бы не позволил ваших жен пугать, зубами бы рвал оскорбившего их, а теперь прежде пять раз подумаю.

— Рин, нам ведь сказали, что ты совсем плох. Вот мы… — Ниаль опустил голову.

— А я рада, что все так получилось, — в неловкой тишине веселый голос Ирати звучал надтреснутым колокольчиком. — Хоть так проведаем молодых!

Рин тут же отступил в сторону, пропуская сестру в дом, но на его место заступила Мелита. Пышущая гневом маленькая аданка снова вцепилась в лакированные зеленые косяки.

— Не пущу!

— Правильно! — азартно поддержала Сагари. — Нечего им в моем доме делать! У, Жучки бесстыжие, актерки, такую трагедь устроили, на весь Каменец нас опозорили!

— Лита, угомонись, — растерялся Аэрин. — Пусть войдут.

— Нет, — Мелита закусила удила.

— Лита, — чуть повысил голос муж, бросая взгляды на ухмыляющихся мужиков.

— Я в своем праве, — не уступала молодая. — А вы не смейтесь, — глянула на мужчин, — вот как забуду вам сегодня вторую часть противоядия дать, тогда и позубоскалите напоследок.

— Лита, — усталое.

— Рин, все что хочешь для тебя сделаю, но этих женщин в свой дом не пущу. Вот поправишься, тогда пусть приходят.

— Да не выздороветь ему, — раненым изюбром взвыла упертая Мирари. — Не увидеть отца родного да брата старшего. Ждет Рина костер погребаааааааа!.. — шарлатанка высоко подпрыгнула на месте и знакомым жестом схватилась за филей. — Убили! Опять убили!

Из-за ее спины показалась гордая Белочка, которая возвращалась к хозяйке с видом исполнившего свой долг воина, посланного в тыл врага с ответственной миссией.

— Чего она орет-то? — возмутилась тетушка и поманила из угла героический веник. — Еще одиннадцать раз ее бодать можно! И нужно!