Целитель: безусловное проклятье

Провокационный вопрос не заставил девушку оторвать взгляд от собственных рук и снизойти до ответа.

— Почему вы молчите?

— Жду, когда вы закончите агитационные речи, — отозвалась Михель. — Полагаете, моя ситуация столь же печальна, что и ваша?

Под пристальным взором карих глаз соврать не представлялось возможным, да Адриан и не собирался этого делать:

— Вовсе нет. Я не агитирую, а предлагаю вам объективно взглянуть на складывающуюся ситуацию. В течение длительного времени мы большую часть дня проводим в обществе друг друга, и при этом сохраняем доброжелательные отношения. Заметьте, в обычных обстоятельствах, если бы нас не связывал служебный долг, но мы бы настроились на брак, то до его заключения не смогли бы встречаться так часто и, соответственно, не узнали бы друг друга так хорошо. А так вам теперь известны некоторые мои тайны, как и ваши — мне.

— Это на какие такие мои тайны вы намекаете? — вскинулась Михель.

— А кто у нас тут профессиональный змеелов? — с усмешкой спросил Адриан.

Девушка смутилась, но поджала губы, решив не выдавать себя. Насладившись её замешательством, он продолжил:

— Я веду к тому, что люди встречаются и принимают решение о вступлении в брак, мало зная друг друга. И что хуже всего разум влюблённых наполнен собственными фантазиями и представлениями об избраннике, которые зачастую не имеют ничего общего с реальностью.

— Да уж. Наши с вами отношения романтического флёра точно лишены, — девушка растянула губы в грустной улыбке.

— Вам не понравилось со мной танцевать? — парировал её начальник, и Михель мысленно вознесла хвалу Единому за то, что умудрилась не покраснеть.

— Думаю, после танцев мало кого удивит новость о нашем браке, — вынужденно призналась она.

— И ребёнок…

— О, да. Ваша главная цель, — Михель едва удержалась от того, чтобы не скривиться.

— Но разве вы не хотите познать радость материнства.

— На таких условиях… — начала она, но заметила, что Адриан желает высказаться. Девушка вскинула правую ладонь и быстро заговорила: — Я искренне полагала, что между вами и кем-нибудь из моих подруг возникнет симпатия, тогда конечный итог нашего плана, точнее, средства для его достижения не выглядели бы так…

— Некрасиво? — предложил молодой человек.

— Рассудочно, — поправила его Михель.

— А какие условия вас смущают? Лично мне приятно ваше общество. Я вас уважаю. Возможно, со временем это чувство перерастёт в нечто большее. Я готов взять на себя ответственность за вас, и я обещаю быть всегда честным по отношению к вам и верным.

Последние слова Адриана всё же заставили Михель покраснеть.

— Ну, а теперь-то что не так? — удивился он.

Девушка пристально посмотрела ему в глаза.

— Если мы заключим брак на Од, то его нельзя будет расторгнуть. Вы наверняка мечтаете о практике в Дийоне, возможно, в самом Розеле, я же никогда не смогу покинуть остров. И что самое неприятное, наш ребёнок тоже может оказаться прикованным к этому месту. Поэтому не спешите клясться в верности. Лучше подумайте о том, что станете делать, когда встретите настоящую любовь.

Адриан действительно задумался, но когда он заговорил, Михель услышала вовсе не то, что ожидала.

— Когда-нибудь я расскажу вам одну историю о настоящей любви, и вы поймёте, что в большинстве случаев люди, уже обладающие этим чудом, идут на поводу у мимолётных желаний и отказываются от него, выбирая страсть или влюблённость. Я слишком рассудителен для того, чтобы бездумно выбросить из жизни что-то очень важное, и я считаю вас другом. Михель, поверьте, я не могу представить, будто совершу спонтанный поступок, который причинит вам боль.

Девушка молчала, поражённая откровениями Адриана и не сразу осознала, что он о чём-то её спрашивает.

— Извините, — она откашлялась, — вы задали вопрос?

— Меня интересует, почему вы не можете покинуть Од. Если и наш ребёнок не сможет этого сделать, то речь идёт о… о даре? Вы владеете магией?

Михель удивилась. Услышать такой вопрос от человека, заметившего силу её взгляда, было, по меньшей мере, странно, но она напомнила себе о разнице между магией островитян и жителей большой земли, потому спокойно ответила:

— Именно так. Я травница. У нас это значит нечто большее, чем просто женщина, разбирающаяся в растениях. Кроме этого во мне есть зачатки ещё некоторых способностей, но мой отец решил развивать во мне именно этот дар.

— Ваш ребёнок может унаследовать что-то из букета способностей, которыми вы обладаете?

Михель кивнула.

— И не только. Он может стать, целителем, как и вы, а может стать кем-то… более могущественным.

Если бы Адриана не был близко знаком с Лоупом Макэром, он бы ответил недоумённым взглядом, а так сразу понял, к чему клонит Михель.

— Среди ваших родственников затесался посланник Единого, — констатировал он.

Михель удивлённо подняла брови, поражённая осведомлённостью начальника, и медленно кивнула.

— По-моему, это не проклятье, а честь, — Адриан вспомнил рассказы наставника, но тут же перевёл разговор на другую тему: — Так когда мы посетим господина Грато? Предлагаю сделать это в обеденный перерыв.

Михель чуть было не подавилась чаем.

— О! Вы ещё не решились, — Адриан правильно растолковал её неловкое поведение. — У вас есть несколько часов на раздумья!

С этими словами он поднялся с дивана и направился в рабочий кабинет.

— Благодарю за чай и беседу, — бросил Адриан перед тем, как закрыть за собой дверь.

Михель посмотрелась в зеркало, висевшее возле входа. «Он обещал уважать меня, заботиться обо мне, хранить верность и быть честным, — думала она, рассматривая собственное отражение. — Если бы на моём месте оказалась одна из моих подруг, я бы ему поверила!»

Девушка со вздохом поставила чашку на поднос. Нужно было заняться посудой: через пять минут ожидался первый пациент.

ГЛАВА 13

Иногда время похоже на медленное течение в реке Йерк, а иногда оно несётся так быстро, будто воды одной из тех речушек, что устремляются с гор к скалистым склонам, чтобы сорваться в океан. На протяжении последнего месяца Михель довольно часто прибегала к такого рода сравнениям. «Бракозаводный» процесс начался неспешно, но постепенно набирал обороты. Девушка уже и не помнила, как оказалась в здании городского совета. Вроде бы Адриан позвал её на обед, ни словом, ни взглядом не намекнув на их совершенно безумный разговор за утренним чаем, но в один прекрасный момент она обнаружила себя на подходе к площади Бент. Михель сбавила шаг, вот тогда Адриан и подарил ей взор, полный удивления.

К обеду она ничего так и не решила, более того, стараниями пациентов у неё просто не было на это времени. Господин начальник вторично предложил ей свой локоть для опоры, — ладонь Михель соскользнула во время короткой заминки — но она не развернулась с тем, чтобы отправиться прочь. Она хотела стать матерью, она хотела семью и в предложении Адриана увидела призрачный шанс обрести всё это. Только Единый мог сказать, чего ждать от союза с Адрианом, но Михель рассудила так: если жизнь предоставила возможность, неправильно от неё отказываться.

Господин градоначальник изрядно удивился желанию молодых людей сочетаться браком, однако он ничего не сказал. Единственное, о чём он спросил, так это о том, известно ли Адриану о необычной родословной невесты. Целитель уверенно кивнул, а Михель почувствовала лёгкий укол вины.

После этого похода всё и закрутилось. Горожане наперебой осыпали поздравлениями, выбивая почву из-под ног, а тут еще навалились приготовления к церемонии, которая по здешним законам должна была пройти через месяц после подачи заявления. Если с первой проблемой приходилось справляться самостоятельно, то для решения второй в Хамнет приехала мать Михель. Она и занялась всеми вопросами, поскольку господин Грато готов был предоставить молодым супругам неделю отпуска после обряда, но до его проведения им предстояло прилежно выполнять свои должностные обязанности.