Страница 21 из 32
— Ясно.
— Ну, а вы, я так полагаю, всё поняли? — начал злиться молодой человек.
— Вы правы. Но поскольку даже после происшествия в доме господина Сисэра вы не осознали, чего на самом деле хочет от вас Ашель, лучше нам вернуться к этому разговору, когда вы будете трезвы.
— Я поддерживаю вашу идею, — сейчас Адриану не хотелось разговаривать с девушкой: его выводила из себя её самоуверенность, раздражала собственная несообразительность и, вообще, он чувствовал себя отвратно.
— Вот и отлично! Тогда предлагаю вернуться домой.
Адриан пробурчал что-то неразборчивое, но от дерева оттолкнулся и наклонился за вещами.
— Давайте, я понесу ваш саквояж.
— А я понесу вас? — улыбнулась Михель.
— Нет, — выдохнул Адриан, — просто показывайте, куда идти.
Утро для Адриана началось с того, что он долго не мог понять, почему не звонит будильник, и с какой радости прикроватная тумбочка перебралась на другую сторону. Он еще ни к чему не пришёл в своих размышлениях, а в дверь постучали. Это тоже было странно: за госпожой Кьюнод такой привычки не водилось.
— Адриан, вы проснулись? — послышался из коридора голос Михель.
«Пресветлые силы! — мысленно простонал молодой человек. — Мало того, что я заснул не в своей спальне, так ещё и Михель зачем-то домой притащил!» Впрочем, он сразу нашёл, чем себя утешить: они хотя бы провели ночь в разных комнатах. К тому же…
— Вы знаете, я не уверен, что проснулся, — ответил он достаточно громко.
Пауза, последовавшая за этим заявлением, длилась всего несколько секунд, затем дверь отрылась и в комнату вошла его помощница. В руках она несла какой-то свёрток.
— Это чистая одежда. Госпожа Кьюнод по моей просьбе передала её через господина Рока.
— Отлично… — медленно произнёс он. — А зачем нам для этого Рок?
Михель наклонила голову вбок, задумавшись.
— О! — воскликнула она. — Вы думаете, что ошиблись спальней, да?
Адриан неуверенно кивнул, чем вызвал улыбку у Михель.
— Мне не понравилось ваше вчерашнее состояние, поэтому я привела вас к себе.
— Вот как?
— Да. Кстати, завтрак готов! Предлагаю спуститься со мной на кухню, а после еды приведёте себя в порядок.
— Честно говоря, мне не очень хочется есть, — Адриан попробовал отказаться, но ему не дали такой возможности.
— Это вы еще не пробовали отвар, который я для вас приготовила, — девушка направилась к двери.
— А зачем мне отвар? — молодой человек зашевелился на постели, наконец, почувствовав в себе силы хотя бы сесть.
— За тем, — Михель взглянула на него через плечо, — что вам сегодня еще работать.
После отвара Адриан действительно почувствовал себя лучше. Приятной неожиданностью оказалось и то, что зелье, приготовленное помощницей, вышло весьма приятным на вкус. Он не стал возражать, когда Михель поставила перед ним тарелку с внушительной порцией яичницы на овощной подушке, от которой пахло еще и жареным беконом. Адриан дождался, когда девушка тоже присядет за стол, и уже взялся за нож с вилкой, но тут вспомнил о некоторых важных вещах.
— Я бы хотел извиниться за своё вчерашнее поведение и за то, что доставил вам столько хлопот.
Михель подпёрла кулачком щёку и с умилением взглянула на него.
— Не говорите глупостей! Вели вы себя вполне прилично. Просто на фоне нервного перенапряжения, усугублённого алкоголем, у вас чуть-чуть сдали нервы. Что касается хлопот, то, будь они мне в тягость, я бы попросила о помощи вашу экономку или того же господина Рока!
Адриан кивнул, принимая объяснения. Он давно заметил, что Михель отличается прямолинейностью, потому у него не было оснований не верить ей.
— И ещё… что касается моей проблемы…
— Давайте обсудим её после завтрака, — предложила девушка. — Я сейчас скажу одну шокирующую вещь! Мне известно, что розельские барышни делают вид, будто питаются исключительно Светлейшими силами, но лично у меня с аппетитом всё в порядке, особенно по утрам.
— Как скажете, — согласился Адриан с улыбкой, — я и так внёс существенные изменения в ваш распорядок дня.
Девушка кивнула и занялась своей порцией яичницы, и гость последовал её примеру.
Завтрак проходил в тишине. Только разливая чай, Михель поняла, что готова к беседе, поэтому сама возобновила разговор:
— Итак, вернёмся к вашей проблеме. Я понимаю, что умом природа вас не обделила, и вы уже мысленно рассмотрели вопрос со всех сторон, но ни к чему не пришли. Полагаю, вам не стоит перечислять всё, до чего вы смогли додуматься. Лучше я просто подскажу выход из сложившейся ситуации. Как считаете?
— Если вы в себе уверены, то давайте сэкономим время! — Адриан откинулся на спинку стула, но руки на груди скрестил, и это не осталось незамеченным Михель, однако она не собиралась заострять внимание на жесте, демонстрировавшем недоверие. Девушка встала и принялась убирать со стола:
— Скорее всего, в своих размышлениях вы исходили из того, что Ашель необходима именно ваша душа. Однако столкнувшись с проблемой госпожи Сисэр и удачно её разрешив, вы предположили, что душа может принадлежать и кому-то другому. Ашель на ваш зов не откликнулась, вы расстроились и принялись выплёскивать эмоции вместо того, чтобы развить вполне жизнеспособную идею.
Адриан слушал помощницу, подняв брови от удивления, а руки его меж тем опустились, и он даже чуть подался вперёд корпусом.
— Сейчас, на трезвую голову, — продолжила она, — вы понимаете, почему ваше вчерашнее чудо не удовлетворило Ашель?
Молодой человек приготовился услышать готовый рецепт решения проблемы и несколько растерялся от неожиданного вопроса. Тогда он решил выстроить вслух логическую цепочку:
— Вчера я спас ребёнка, но Ашель не приняла это, потому что… — он взял паузу и продолжил, — потому что я не имел никакого отношения к его душе. Она, как и душа той несчастной кошки, мне не принадлежала.
— Именно так! — Михель грохнула тарелками, устанавливая их в раковине. — И какой вывод мы из этого делаем?
— Вы намекаете, что, будь ребёнок моим, то всё бы получилось?! — воскликнул он, чувствуя, как внутри поднимается волна негодования.
— Вы так возмущаетесь, будто Ашель заберёт душу младенца, и вы останетесь с трупом на руках! — фыркнула девушка, включая воду. — На самом деле всё гораздо безобиднее. Под её опекой кто-то находился, и она желает замену! Что плохого в том, что ваш ребёнок будет иметь в покровителях духа?
— Духа Боли! — напомнил Адриан.
— А это не важно! — Михель махнула рукой и несколько капель долетели и до молодого человека. — Важно то, что у него будет незримый страж.
— Той кошке он не помог, — помрачнел Адриан.
— Слишком сильная магия, — парировала его помощница. — А в целом это очень выгодная сделка!
— И в чём смысл?
— Что вы имеете в виду? — Михель обернулась и с искренним удивлением посмотрела на начальника.
— Я убил кого-то, а мне предлагают за это подарок, — Адриан попытался растолковать, где видит неувязку.
— На Од принцип «око за око» действует. Это тупиковая модель поведения. Вы забрали жизнь, но если вы восстановите равновесие, то да, вам полагается награда.
Адриан покачал головой:
— Остался один ма-а-аленький нюанс. Чтобы решить всё, как подобает, мне нужно жениться!
Михель, конечно же, поняла, чем он так недоволен, но не собиралась затевать разговор на эту тему.
— Вы переживаете, что недостаточно хороши для наших девушек?
Молодой человек выдохнул и недобро глянул на помощницу, но та и не думала проникаться раскаянием. Наоборот, она поспешила отвернуться, чтобы он не увидел её дрожавших от едва сдерживаемого смеха губ.
ГЛАВА 11
Адриан не зря почувствовал тревогу, когда сообразил, какое решение предлагает Михель. В первый момент у него даже мелькнула мысль, не оставить ли всё так как есть, но потом он понял, что от идеи дожидаться кончины, сложа руки, попахивает трусостью. Конечно, затея с женитьбой в срочном порядке на первой попавшейся девушке с последующими активными действиями по продолжению рода тоже выглядела не очень-то благородно, но можно было попробовать минимизировать моральные убытки.