Ведьма Севера

— Ставлю жалованье за целую луну на то, что эти твари нас от чего-то отвлекали, Ния, — Карс жевал травинку и смотрел куда-то вдаль.

— Я, пожалуй, пас, старший, ухмыльнулась магу. — Но если кто согласится на пари, то я в доле.

— Бездна, — поморщился мужчина. — Вряд ли тир Ромуэль будет счастлив, что ему придется сообщать в столицу о возможном прорыве через границу. И ведь поделать ничего не могли, но помяни моё слово, достанется всё равно нам. И молись Великой, чтобы те, кто устроил эту отвлекалку, не сотворили что-то запредельное, не то, ты ведь догадываешься, кто останется главным виноватым? — Карс одарил меня многозначительным взглядом.

Я понимающе хмыкнула и пожала плечами:

— Да ладно, Карс? Что нам терять, кроме никому не нужной собственной шкуры?

— Ну, не скажи, — протянул маг. — Я бы хотел дожить хотя бы до смены сезонов — чай праздник, — криво усмехнулся он и добавил мечтательно, — Горючки выкатят дозорным!

Я загадочно улыбнулась в ответ и склонившись ближе к мужчине, прошептала заговорщически:

— Зачем же ждать, спорим на сто доленов, что уже сегодня ночью мы с тобой попробуем тот самый спирт, что достопочтенный тир Ромуэль прячет в своем железном сейфе с магическим невскрываемым замком!

На меня посмотрели взглядом полным недоверия, но я невинно похлопала глазками и провокационно спросила:

— Так что?

То что Карс заведется, я не сомневалась и предвкушала выигрыш. И само собой, он повелся. Ну да, тут ведь такая скука! А здесь в любом случае останешься не в накладе: либо выиграешь и утрешь нос одной наглой магичке, либо проиграешь, зато напьёшься!

Братья Дерис с удовольствием разбили наш спор, хотя в его суть их не посвятили — ага, делиться же придется! А оно нам надо?

Когда через час мы прибыли в расположение заставы, кроме желания смыть с себя грязь и упасть на кровать в своей комнате, у меня уже мыслей не водилось. Даже аппетит куда-то исчез, вытесненный усталостью. Кинув вожжи конюху, я шла по двору на ходу снимая плащ. От мысли, что скоро скину сапоги, по телу заранее прокатилась волна предвкушения. Вот оно счастье! Надо просто уметь его ценить.

Я напоследок посочувствовала Карсу, что ему ещё предстояло докладывать начальству о проведенном дозоре и в который раз порадовалась, что моя должность весьма скромна, хоть и числюсь в офицерском составе.

Ну да, числюсь. И вот даже оружием владею неплохо, ну и огнем в случае чего могу. Да только считаться в глазах света аристократкой даже не второго. а самого, что ни на есть нижайшего сорта, я от наличия данных навыков и диплома высшей школы не перестану. Нет, не чернь, конечно, да только от этого не сильно легче. И ведь в щель не забьешься и печать не скроешь — не положено, терпи и радуйся, что высшей милостью небо коптишь. И тебе не раз и не двадцать об этом напомнят…

Потому что мы не просто проклятые — мы полезные расходники, прокладки между чужеродным злом и местной реальностью. Но не эта наша самая главная функция, а то, что мы живое назидание тем, кто осмелится в будущем даже подумать против существующей власти. Как говорится, коли не судьба стать положительным примером для подражания, будете страшным напоминанием!

Мертвые и низвергнутые в чертоги Темнейшего могли бы стать символом великой идеи, тем самым флагом, что повел бы за собой. Их участь ужасна, но не настолько, как наше жалкое существование. Такого не пожелаешь и врагам. Да, мы по прежнему дворяне, только без титулов. счетов в банке, имений и земель. И даже без имени рода. Скажу больше, у нас вообще больше нет фамилий, только приставка «тир» или «тира», присущая высшему дворянству и собственное имя.

Мы живем милостью Ведьмы, дышим милостью Ведьмы, получаем образование и право служить, тоже по её воле. Здесь, возле тракта проходящего мимо одного из самых опасных мест в мире — Весегонского леса и ещё десятка таких же суровых приграничных постов. Но и тут наше «геройство» лишь некий путь покаяния с эфемерной надеждой выслужиться и получить прощение и возвращение в свет, правда уже с новым именем. Да только за последние годы, только пару случаев таких припомню и то, это были такие же как я, не помнящие семей дети. Хотя мне-то амнистия не грозит вовсе. Было дело просветили на досуге, что не просто так меня всю разукрасили искажающими рунами. Видать, мой род так насолил кому-то, что даже фамильное сходство убьет меня.

Карсу, впрочем, тоже не судьба… Он помнит и ему не дадут забыть. Зачистка памяти в несколько лет — дело слишком энергоемкое и хлопотное. А так, исчезнет ещё один сын мятежников и Темнейший с ним.

Наши лица уродует печать, та что навек замуровала во мне и в других девочках, чьей виной было лишь несчастье появиться на свет в неправильном роду, ведьмовской дар. а магов превратила в послушных псов. Но им все же проще, у них магия остается — в том же быту вещь незаменимая, про боёвку и не говорю. Да только и тем и другим заказано иметь семью. да что уж там, скажу как есть: все, что у нас находится ниже пояса — неприкосновенная для чужих рук (ну и не только их!) территория, выполняющая исключительно физиологические функции покуда на нас печать. В общем, мы монахи в миру.

Да только единственная богиня, которой есть смысл возносить молитвы — это Её Величество Корния Таарская! А вдруг услышит и снизойдет?

Правда все эти гениальные выводы пришли в мою голову относительно недавно. В детстве я думала совсем иначе. До какого-то момента, оно у меня даже было, это детство…

Но это совсем другая история.

Сейчас я пробиралась в свою берлогу по просыпающейся территории Весегонского форта. Хотя, конечно же, на самом деле, форт по настоящему не спит никогда — это лишь вопрос интенсивности активности.

После двух суток дозора нашей группе положены законные отсыпные. Если, храни Великая, не случится какой-то грандиозной бяки. Но, за тот год, что я служу в этой забытой богами дыре, такого не происходило. Но и в серые будни, по местным меркам, костлявая поджидает тут любого зазевавшегося — безымянные холмика за южной стеной тому в подтверждение. Не исключено, что и мне такой уготован. И может быть скоро…

Человек ко всему привыкает, вот и эта мысль уже не вызывала у меня ужаса. Я ввалилась в комнату, что была мне положена по званию и со стоном блаженства скинула с себя одежду и обувь. Насвистывая что-то жизнеутверждающее, отправилась в маленькую купальню — эта клетушка с удобствами мирила меня с реальностью, порой лучше любых уговоров! Через четверть часа на свет выползла почти живая девушка и на миг замерла перед зеркалом, выдающим грустную картинку.

Нет, с фигурой у меня было все весьма неплохо, может рост подкачал — это да. А так, во всех нужных местах имелись правильные выпуклости и впадины, но вот лицо с довольно длинным носом и слишком тонкими губами, глазами невнятного цвета и копной вечно спутанных волос — ещё то зрелище. А уж багровый узор, змеящийся во всю правую щеку и спускающийся по скуле на шею почти до края плеча совсем не придавал шарма. Про руны изменения, что скрывали волосы я уж молчу. Когда-то я пыталась понять на ощупь, как на самом деле выглядит моё лицо.

Выяснила лишь, что нос явно короче, а глаза больше. Да и губы полнее. Впрочем, какая разница? Внешность не отталкивающая и ладно, зато желающих поглумиться было поменьше…

От воспоминаний поморщилась. И тут же усмехнулась, одеваясь по привычке почти полностью — если тревога, то время идет на секунды — и упала в постель. Жизнь на границе оказалась не настолько плохой, как мне представлялось. Тут, по крайней мере, я чувствовала себя человеком, потому что рядом со мной были те, кто понимал: от того, как мы друг к другу относимся, зависит наша жизнь. И если ты будешь вести себя, как скотина, твою спину могут и не прикрыть… чисто случайно, разумеется.

Тут не столица. И не Резийская Офицерская школа — рассадник снобизма и вседозволенности. Это Весегонский лес — он не спрашивает твой титул и звание, только смотрит насколько ты готов взаимодействовать с товарищами. Чтобы выжить.