Воины зимы (ЛП)

Канадский солдат посмотрел на него с отвращением.

- Слишком поздно, чувак, - это были его единственные слова. Следом протрещал автомат. Ирасаари почувствовал удары и упал на снег. В последний миг он заметил, как канадец тщательно прицелился, а его палец сжался, выпуская короткую злобную очередь, которую лейтенант уже не услышал и не увидел.

Кольский фронт, окружённый стрелковый полк её королевского высочества

- Сэр, радиограмма из бригады. "Диадема" прорвала финские оборонительные линии и идёт к нам. Надо быть настороже. Первыми появятся пехотинцы, после тяжёлого боя. Их поддерживают М-27 Шербрукских фузилёров.

Подполковник Хэвершем зачитал сообщение вслух. Потери от дружественного огня представляли серьезную опасность. Наступающая пехота и танки будут стрелять во всё что движется. Войска, стоящие в обороне, легко могут ошибиться и предположить, что это очередная финская атака.

- Майор Гиллеспи, быстро передайте всем - я имею в виду всем, включая поваров и пекарей. На подходе дружественные силы. Сегодня опознавательные цвета: синий к зеленому, ответный зеленый к белому. Огонь не открывать ни в коем случае, кроме прицельного обстрела. Да и то только если они абсолютно уверены, что стреляют финны или гунны. Лучше получить несколько попаданий, чем устроить взаимную перестрелку.

Гиллеспи кивнул и пошёл по периметру, передавая срочный приказ. Особенно для расчётов "Виккерсов". Одна ошибка, и эти смертоносные пулемёты превратят освобождение в резню. Потом он занял свою позицию и начал наблюдать. Он видел, как деревья слегка шевелятся, когда между ними проезжает техника, и догадался, что приближающаяся пехота уже заняла позиции на опушке. Сейчас самое время опознаться. Он достал ракетницу, зарядил сигнал, внимательно проверив перед этим соответствие цветов, и выстрелил, провожая дымный шлейф взглядом. Синяя вспышка взвилась дугой, и на спуске превратилась в зелёную. Через секунду или чуть больше из череды деревьев взметнулась другая вспышка. Зелёная, переходящая в белую.

От леса отделилось несколько бело-серых фигур и начались спускаться к периметру окружения. Гиллеспи направил на них бинокль и изучил детали. Установленный сверху изогнутый магазин пулемета, поперечный магазин автомата. Канадцы. Он встал и поднял свой пулемёт над головой. Фигурки побежали и остановились метрах в тридцати.

- Её высочества?

- Да, это мы. Добро пожаловать.

- Нам бы больше уверенности. Скажешь, где мины?

- Всё понятно. У нас их не хватало для полной закольцовки, и установили только на тех дорогах, где гунны могли подогнать броню. Заходи.

Бойцы покинули лес. Чуть меньше взвода пехоты, как прикинул Гиллеспи, и восемь танков. И три "Кенгуру".

- Лейтенант Марсель, сэр. С нами несколько раненых, в основном легко, гранатными осколками. Один сильно обгорел. Финский мерзавец бросил в него "Молотова". Можно воспользоваться помощью ваших медиков?

- Конечно, лейтенант! Так как вы здесь появились, то можете пользоваться всем что у нас есть, включая услуги моей жены и дочерей. Если они были здесь, конечно. Иначе я бы не предложил.

Канадцы загоготали.

- В ответ могу уверенно сказать, что у танкистов есть заначки. Думаю, у капитана Броуди может даже быть бутылка "Канадского клуба".

- Жестокий ты человек, лейтенант, - на мгновение вздохнул Гиллеспи. - Отправляй своих раненых в нашу санчасть, только заранее опознайся. После того, что мы слышали о произошедшем в дивизии, они спрятаны и весьма осторожны, - майор немного сбавил голос. - Правду ли говорят?

Марсель выглядел мрачным.

- Всё верно, сэр. Я слышал это от сержанта, который тогда как раз был в дивизии. Финны убили всех, даже медсестер. Вряд ли мы когда-нибудь узнаем, почему. Все финны, напавшие на штаб, убиты. И по дороге сюда сражались до последнего. Специально для допроса мы пленных не брали, и очень сомневаюсь, что любая другая колонна брала.

Его слова заглушил рёв танковых двигателей. К бывшему мешку подошли M-27.

- Сэр, капитан Броуди, командир роты. Где мы можем разместиться?

- Капитан Броуди, тут мне птички начирикали, что где-то у вас есть заначка с "Канадским клубом". Таки правда?

- Ну, сэр, есть, но вы что, хотите конфисковать её...

- Щедрое предложение, капитан. Давайте вместе встретим подполковника Хэвершема? Посидим с ним за стаканчиком и поговорим о том о сём.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТЬ

РАЗБОР ЗАВАЛОВ

США, округ Колумбия, Вашингтон, Блэр Хаус, Совет по вопросам стратегической бомбардировочной авиации

- Играт, от Локи поступило новое сообщение. К нему попали какие-то критически важные сведения, которые мы немедленно должны получить. Но не говорит, что именно - мол, настолько серьёзно, что не телефонный разговор. Я хочу, чтобы ты, Ахиллия и Генри ещё раз слетали в Женеву и забрали документы. Не знаю, что там, но если всё обстоит так, как он сказал, нужно доставить их сюда.

- То есть это не одна из обычных выходок Локи, - Играт качнула тёмной тяжёлой гривой, выравнивая её в ниспадающий до талии каскад. Локи был практически неисправимым шутником, что часто приводило к неприятностям.

- С разведданными он не выделывается. Если он когда-нибудь так сделает, я добавлю Женеву в список целей.

Играт знала, что отец не преувеличивает. С чего всё началось, не знал никто, но вражда между ними началась давным-давно. Они презирали друг друга. Сложившийся хрупкий мир возник только из-за войны. Она сомневалась, станет ли Филип на самом деле бомбить Женеву только чтобы разобраться с Локи, но что-нибудь впечатляющее точно устроит.

Зазвонил телефон. Стёйвезант взял трубку, выслушал, несколько раз сказал "да" и положил её.

- Ну вот, готовы билеты на завтрашний рейс через Азоры и Касабланку. Генри и Ахиллия заберут тебя в шесть. Приятного полёта.

Играт ответила хрупкой усмешкой и вышла. Вставать в четыре утра ей было тяжело. Но ничего не поделаешь, война.

Швейцария, Женева, Промышленно-Коммерческий банк, верхний этаж

Бранвен заглянула в свою записную книжку.

- Рано утром прилетят Игги, Ахиллия и Генри, чтобы забрать последнюю посылку. Они будут тут завтра к полудню и сразу отправятся обратно. Ещё здесь представители Швеции и России, я их рассадила по разным приёмным.

Локи кивнул. Последнее, чего бы ему хотелось - чтобы Александра Коллонтай[186] и Таге Эрландер вгрызлись друг другу в глотку раньше, чем он успеет их расцепить. Между Россией и Швецией не имелось весомых претензий в этой войне, вовсе наоборот. Просто радикальная большевичка и методичный, сдержанный швед это взрывоопасная смесь. Он мимоходом задумался о том, скольких войн удалось бы избежать, если вовлеченные страны сначала проверят, что их послы симпатизируют друг другу. Большинство, решил он.

- Добрый день, госпожа Коллонтай, - Локи встал, когда русская дама вошла в кабинет. Она неодобрительно поджала рот, заметив его жест. - Добро пожаловать в Женеву. Господин Эрландер присоединятся к нам в любой момент. Как вы долетели?

- Благодарю, с удобством, - Коллонтай заняла своё место за столом. - "Созвездие"[187] - хороший самолёт.

- Мне рассказывали, хотя самому ещё не случалось полетать на нём. А вот и вы. Добро пожаловать в Женеву, Таге. Присаживайтесь, пожалуйста. Госпожа Коллонтай, как я понимаю, у вас сообщение от русского правительства?

186

Александра Михайловна Коллонтай (1872 - 1952) - русская революционерка, государственная деятельница, дипломат. Первая женщина-министр в истории. На дипломатической работе находилась с 1922 года.

187

Имеется в виду американский поршневой дальнемагистральный самолёт Lockheed Constellation.