Страница 83 из 110
Вокруг них истребители сопровождения F-80A сплели оборонительный заслон. Первоначально B-27 спроектировали как более высотную версию B-26, которую будет труднее перехватить. Проверка быстро положила конец этой идее. И дело было даже не в том, что истребители могли легко добраться до них - как раз они не могли. FW.190 теряли тягу гораздо ниже, а Bf.109 ненамного их превосходили. Поначалу большинство немецких истребителей оснащались дополнительными пушками для борьбы с B-29. Удаление лишнего веса означало, что они смогут подняться туда, где летают бомбардировщики. Затем появились Та.152 и новые реактивные самолеты. У них было меньше трудностей с набором высоты. Без сопровождения бомбардировщики не могут добраться до своих целей - по крайней мере, без серьёзных потерь. При этом главной проблемой оставалось точность. Отсюда было чертовски трудно попасть. Так как высота всё равно не означала ожидаемой безопасности, B-27 обычно держались на шести километрах и под мощным прикрытием. И их плотное построение гарантировало хорошее накрытие цели.
Теперь, в кои-то веки, они вернулись на высоту. Странно. И вновь полковник Джозеф Патрулис подумал, что командование на самом деле не хочет уничтожения цели. Как будто у него свои соображения на это место. В любом случае, что бы там наверху ни замышляли, скоро бомбардировщики начнут свою работу.
- Всем стрелкам боевая готовность. Здесь уже могут появиться истребители фрицев.
Это само собой разумеется. Как только они встанут на боевой курс, выдерживая высоту и скорость, истребители и зенитки дадут жару.
- Разрывы снарядов значительно ниже нас, сэр.
Хоть что-то хорошее. На такую высоту могли достать тяжёлые орудия, а их на переднем крае было мало. Тяжелые зенитки - хорошее противотанковое средство, и не требовалось долго думать, что предпочесть.
Майор Лео Андрассис успокоился и приник к бомбовому прицелу. У него был вполне определённый приказ: уложить бомбы правее и дальше комплекса зданий разъезда. В первую очередь - дальше. Он ведущий, когда он снижается, все остальные следуют за ним. Это означало, что бомбы будут падать вдоль по линии прицеливания. И достаточно перед сбросом навести перекрестие за пределы разъезда, чтобы груз упал в нужное место. Но правее? Ещё одна странность.
- Бомбардир пилоту. Люки открыты, управление у меня.
Патрулис убрал руки и ноги.
- Пилот - бомбардиру. Подтверждаю, управление у тебя.
Андрассис начал вносить точные корректировки, так как уже видел увеличенную картинку железнодорожного узла. Небольшое касание рулей, и картинка чуть-чуть сместилась. Внизу поползли здания, Лео начал отсчёт. И-раз, и-два, и-три... поехали. Он нажал сброс. Восемнадцать 125-кг бомб выпали из отсека. Позади него другие 27 самолётов повторили за ним.
- Вот так, ребята, дело сделано. Бомбардир пилоту, управление у тебя. Идём домой.
Кольский полуостров, механизированная колонна 71-й пехотной дивизии
Это не было похоже на ночной налёт. Тот случился из тьмы, без предупреждения. На этот раз сирены воздушной тревоги зазвучали заранее. Войска рассеялись, скрывшись в стрелковых ячейках. Зенитки стояли наготове, но наводчики распознали средние бомбардировщики. Они идут далеко за пределами досягаемости 20- и 37-мм пушек, прикрывающих колонну. У некоторых подразделений были новые 55-мм орудия, но них переоснащение не дошло. Всё самое новое в первую очередь поставлялось подразделениям СС.
- Вон они, - Асбах указал на вспышки в небе - отражение солнца на серебристых бомбардировщиках. Типично для амеров. Они даже не трудятся скрывать свои самолёты. Он нахмурился. - Странно. Намного выше обычного.
Стоявший рядом с ним Ланг удивленно поднял бровь. Полковник в ответ усмехнулся.
- Они пытались бомбить с большой высоты. И не смогли ни во что попасть. Оттуда никто не может. Сдались и спустились до пяти тысяч, как и все остальные. Я ожидал налёта после того, как нас навестила "Ночная ведьма", но это странно.
- Может новая группа, только что прибывшая? И как все новички, они уверены, что знают всё? - с невинным выражением лица спросил Ланг. Асбах заметил это и похлопал офицера по плечу.
- И то правда. Ужасные люди, эти новички. А ты проделал долгий путь, дружище. Дедушка Ленин был прав - внутри тебя настоящий солдат, пытающийся выбраться наружу. Мы просто должны были дать ему шанс. - Берегись! Начинается...
Землю сотрясла первая серия взрывов. На войска, стоявшие вокруг разъезда, обрушился дождь из земли и грязи. Бомбы легли так далеко от зданий, что их мощь впустую растратилась на деревья и снег. Асбах понимал - это ненадолго. Следующая серия обрушится на его батальон и уничтожит его. А может, и нет. Он рискнул выглянуть через края окопа. Бомбы падали повсюду, не плотными очередями, как их обычно укладывали американские середняки, а россыпями. Конечно, никто не может попасть точно в цель с девяти километров, но что-то не давало ему покоя. Это неправильно, амеры так не воюют. Они лишены воображения, и один раз найдя работающее решение, держались его.
- Герр полковник, предупреждение о воздушном налете.
- Я бы никогда не догадался, - Асбах бросил притворно серьёзный взгляд на радиста, который рисковал жизнью, пробегая сквозь разрывы, чтобы доставить сообщение.
- Не только эти. Прямо за ними идут штурмовики. Одно- и двухмоторные.
Проклятье. "Гризли" и "Молнии". Вот их как раз и не хватало для полного счастья. Ощущение, что происходит нечто непонятное, стало ещё острее. В такие налёты амеры выпускали либо средние бомбардировщики, либо штурмовики, но не и те и другие. Это было почти так же, как... Асбах решился и рискнул ещё раз бегло выглянуть. Увиденное вернуло его в 1941 год, к ужасам отступления от Москвы в первую военную зиму. Одетые в белое сибирские лыжники скользили по снегу, вырезая немцев, замерзающих, едва испробовав русских морозов. Они снова были здесь. Вырвались из-за деревьев точно в тот момент, когда упали бомбы, и мчались по снегу к небольшой группе строений вокруг множества стрелок - которые и были причиной существования этого маленького разъезда. Бомбардировочный рейд устроили вовсе не для его разрушения. Это заградительный огонь для атаки лыжников, нацеленной на захват железнодорожного узла. Атаки, которая уже развивалась успешно.
- С той стороны! Сибиряки! - прокричал Асбах, но его слова потонули в грохоте разрывов. Однако не он один заметил лыжников. Другие тоже. Оборону уже выстраивали. MG.45 выпустил очередь, опрокинувшую по меньшей мере троих. На какое-то мгновение Асбаху показалось, что их больше, но некоторые из упавших открыли ответный огонь по немецким позициям. То ли ранены, то ли просто прикрывают. Остальные успешно добрались до строений вокруг стрелок, и полковник понял, что сейчас произойдёт. Они переставят их так, чтобы артиллерийский поезд направился на север, обратно к союзным линиям. Тем не менее, чтобы сделать это, им придётся сначала захватить весь разъезд. А с этим один лыжный взвод не справится, даже при поддержке штурмовиков.
1-й Кольский фронт, лыжная группа 78-й сибирской пехотной дивизии
- Чёрт побери, мы справились! - Мэроси с изумлением оглядел кучку обшарпанных маленьких сарайчиков вокруг. Старое, обветренное и подгнившее дерево почти не давало укрытия. Большая часть домиков держалась на честном слове. Справа от него трое самых сильных русских уже боролись с рычагами ручного переключения стрелок. Как они и предполагали, немцы изменили направление на юг. Теперь требовалось сдвинуть замёрзшие остряки настолько, чтобы отправить поезда по северной линии. Сдвинуть быстро и под обстрелом.
Из главных зданий разъезда, захваченных немцами, застучали первые очереди. Потрясение от атаки средних бомбардировщиков позволило лыжникам пересечь открытую местность, но фрицы были настроены решительно. А перевести стрелки необходимо. Сибиряки должны удерживать пути, пока не пройдут поезда. Всё, что будет дальше, неважно. Среди грохота винтовок и пулемётов Мэроси расслышал рёв заводящихся моторов. Немцы готовили бронетехнику. Здесь у них не было тяжёлых машин, но даже полугусеничники и броневики достаточно опасны для пехоты без поддержки. Вот как раз его задача - обеспечить поддержку. Русские доверили ему свои жизни.