Страница 4 из 110
Немецкий флот до сих пор строился вокруг линейных кораблей. У них было всего три авианосца, и то один из них отнят у британцев. А Третий флот обладал двадцатью "Эссексами", с более чем 1950 самолетами, если считать те, что на "Геттисберге"[20]. На верфях строились ещё пять тяжёлых авианосцев, три из которых войдут в состав флота в начале следующей весны.
- Какие ещё новости про нашу авиагруппу?
Ньюман посмотрел в низ списка.
- Все машины - одноместные.
- Верно. То же самое во всём флоте. Все многоместные самолёты списаны, и за ними никто не скучает, даже за "Эвенджерами"[21]. В последнем выходе, когда они кое-где ещё оставались, для них не хватало экипажей. Теперь нет никаких бортинженеров, штурманов, стрелков - просто пилоты. Даже странно. Мне казалось, будет наоборот: много экипажей при малочисленности пилотов как таковых. Я слышал, что противолодочные силы продолжают набор, но у всех остальных подразделений недостаток людей.
- Думаю, управлению ВВС пришло в голову сократить экипажи. Это высвободит какое-то количество народа. Однако у нас мало не только лётного состава. Мало механиков и людей для ангарно-палубной команды, учти. А это значит, что текущий ремонт и восстановление повреждённых самолётов будет идти дольше, чем хотелось бы. Что-нибудь ещё?
- Ничего, шкипер... если не считать НЛО.
Они мысленно рассмеялись. Время от времени корабль докладывал о весьма аномальных радарных контактах - большая высота, малая скорость, медленное перемещение. Обычно их засекали над сушей, ближе к Канаде, но иногда над морем, всегда на пределе действия радаров, и необычно трудно обнаружимые, как будто импульсы соскальзывали с них. К объяснению НЛО приплетали всё подряд, от испытаний секретного оружия до визитов космических пришельцев. Учёные нашли объяснение. Высотные струйные течения[22], довольно быстрые потоки воздуха, окружающие земной шар. С ними в начале своей нелёгкой карьеры столкнулись B-29, пережив много неприятных моментов. По-видимому, время от времени, в такое течение попадали области тяжёлого влажного воздуха, и двигались в нём, пока не рассеивались. Такие области оказались удивительно устойчивыми и могли существовать долгие часы. И пока они плыли в атмосфере, давали заметную радарную засветку. Звучит разумно, радарная тень от влажного воздуха на уровне моря постоянно создаёт проблемы. Почему бы не быть подобному на высоте? Нет, НЛО - природное явление, не стоит на него обращать внимания. Вообще
Кольский полуостров, армейская группа "Висла", батарея "Антон"[23] 71-й пехотной дивизии
- Этот придурок нас всех угробит, - от души, но негромко, выругался обер-ефрейтор Хейм. В конце концов, нельзя сказать точно, кто тебя услышит, а кто нет. Хотя, вне всяких сомнений, этот чёртов штабной гауптманн[24], Душистый Принц из Берлина, всерьёз собрался подвести нас под молотки.
Колонна была небольшой. Во главе полугусеничник со счетверённой 20-мм пушкой, следом такой же с отделением пехоты, потом два тяжёлых грузовика "Хеншель", буксирующих первую пару 150-мм гаубиц. Потом ещё один БТР с пехотой и 37-мм зениткой. За ним два других "Хеншеля" с орудиями на прицепе. За ними второй полугусеничник с 37-мм пушкой и четыре AEC британской постройки - они везли боеприпасы. Замыкали цепочку два БТРа с остальной частью пехоты. Прикрытия больше, чем конвоя как такового, и так выглядели все немецкие колонны на Кольском полуострове. За ними пристально следили русские партизаны и американские штурмовики. Прямо в середине двигалось то, что Хейм считал самым опасным - штабной офицер, жаждущий украсить унылую пустоту своего мундира хотя бы одной наградой. А лучше двумя.
- Мы должны доставить орудия на место к вечеру. Зимой штурмовики[25] не прилетят, - настаивал он. В итоге артиллерийская батарея, моя батарея, что хуже всего, двигалась средь бела дня. Ни один нормальный человек так не сделал бы. Даже ночью становилось опасно ездить - американские "Ночные ведьмы"[26] видели всё как днём. Только такая богатая страна могла поставить радары на штурмовик. Хейм вздрогнул от этой мысли. "Ночная ведьма" налетит из темноты, ударит и исчезнет раньше, чем ты сообразишь, что случилось. Пожалуй, дневная поездка может стать более безопасной.
Его внимание привлёк блик в небе далеко впереди. Отражение от кабины? Оставался крошечный шанс, что это истребитель Люфтваффе, но принимать всерьёз такую возможность не стоило. Он посмотрел туда в бинокль - хороший, снятый с мёртвого офицера. Много их было за эти годы. Сначала он ничего не видел, но в какой-то момент грузовик покачнулся и Хейм разглядел двухмоторные машины с вытянутый далеко вперёд носами.
Чёрт побери, подумал он. Вот только "Гризли"[27] нам не хватало. Ракеты, бомбы, и самый ужас пехоты. Напалм. Шесть крупнокалиберных пулемётов и 75-мм орудие, торчащее как рог единорога. По нему самолёт легко опознаётся. "Гризли" - самое подходящее имя. Откуда они вынырнули?
Хейм быстро огляделся. Слева низкий горный хребет. "Гризли" могли пройти за ним, вот и появились в последний момент. Русские штурмовики окружили бы найденную добычу, и по очереди клевали её. Американские зайдут в лоб и врежут из всех стволов. Трудно сказать, что хуже. Он обернулся.
- Штурмовики! Всем надеть снегоступы. Как только я скажу, все выпрыгиваем нахрен и со всей дури бежим влево.
Знание, как делать в таких случаях, досталось дорогой ценой. Побежишь от штурмовика, и он начнёт загонять тебя как дичь. Заставишь себя побежать навстречу - и, может быть, спасёшься. Но кто бы куда ни рванул, все порскнули прочь от грузовиков, потому что на них мог хлынуть напалм. Хейм был прав. Четвёрка "Гризли" перевалила через хребет и ударила по конвою. Машины остановились, покачнулись, зенитки развернули стволы навстречу угрозе. Те, кто не мог отражать налёт, уже скрылись в сугробах по обе стороны от дороги. Душистый Принц стоял позади своего "Кюбельвагена" и что-то кричал. Наверное, зовёт своих людей встать и сражаться. Глядишь и научится чему. Или сгорит.
Трассирующие снаряды рассекли небо, носы самолётов окрасились оранжевыми сполохами ответного огня. Никто никогда не приписывал американцам особой изобретательности. Они просто находили лучший способ убить врага и следовали ему. Это было первым шагом. Штурмовики сосредоточенно били по зениткам, и наверняка разнесут их. Пушки, скорее всего, погибнут, но если успеют расстрелять самолёты, то они не уничтожат всех. Хейм не мог видеть, как суетятся стрелки возле установок. Слишком был занят, торопясь по твёрдому насту в поисках удобного, мягкого сугроба, где можно укрыться. Он просто знал, что они не оставят постов.
Попадания вокруг полугусеничников ощущались всем телом. Орудия "Гризли" превосходили по дальности зенитные скорострелки, и штурмовики старались поразить хотя бы часть из них ещё до того, как расстояние сократится. Он слышал, как бронебойный снаряд с лязгом пробил борт одной машины, как взорвались боеприпасы, следом докатилась волна жара. 37-мм пушка исчезла вместе с расчётом. Ледяной воздух злобно обжигал лёгкие. Он увидел подходящий сугроб и нырнул в него, одновременно над головой проревели "Гризли". Ракеты с воем сорвались из-под крыльев, раздались взрывы. Множество вторичных детонаций подсказали ему, что британские грузовики разлетелись по окрестностям.
20
Вероятно, на этой исторической линии серию "Эссекс" продолжили.
21
TBF Avenger - американский палубный бомбардировщик-торпедоносец фирмы "Грумман" (также производился на мощностях "Дженерал Электрик"), медлительный, но неплохо вооружённый.
22
ВСТ, англ. Jet stream - циркуляционные потоки в верхней тропосфере. Представляют собой очень узкие (2..4 км), протяжённые (до 5000 км) зоны воздушных течений со скоростью ветра более 25 м/с. Обычно располагаются на высотах 5..7 км, но встречаются и ниже.
23
В германской армии именами по порядку алфавита назывались крупные орудийные батареи, башни артиллерийских кораблей и другие подобные вещи. Если перевести на привычные мерки, это "Батарея №1 из состава такого-то подразделения".
24
Капитан.
25
В оригинале стоит Jabo - немецкое сокращение для термина jager-bomber, истребитель-бомбардировщик. Постоянно использовать это словосочетание очень громоздко, пусть будут штурмовиками. Тем более роль именно такова.
26
Здесь - американский тяжёлый двухмоторный истребитель-бомбардировщик P-61 Black Widow фирмы "Нортроп". Прицельная РЛС была заложена ещё на этапе проектирования. Нёс исключительно мощное вооружение - 4 20-мм пушки и 4 12.7-мм пулемёта, почти три тонны бомбовой нагрузки и 6 ракет.
27
Beechcraft XA-38 Greezly - американский двухмоторный двухместный штурмовик, вооружённый 75-мм автоматической пушкой и 6 12.7-мм пулемётами. Также нёс до тонны бомбовой нагрузки. Самолёт оказался удачным, прочным, с коротким взлётом и посадкой, способным работать с плохо обустроенных площадок, но в РИ в серию не пошёл в связи с окончанием войны.