Страница 8 из 63
- Всё правильно, взвесили.
- Разве не как всегда? - Ди-Мэн пытался говорить авторитетно, но запнулся, когда его голос надломился от страха, который он всё ещё преодолевал.
Штейн хлопнул Ди-Мэна по спине.
- Эй, ты же не злишься из-за того, что мы подшутили над вами?
- Не-ет, - растянул ответ Ди-Мэн. - Мне это показалось смешным… придурок.
Рош и Штейн расхохотались.
- Увидимся через несколько дней, парень. Я бы подождал, пока ты посчитаешь товар, но… У меня нет времени до полуночи.
На этот раз Рош и Штейн засмеялись громче.
Грёбаные засранцы…
Ди-Мэн заглянул в чемодан, увидел несколько фунтовых мешков кокаина и три пачки банкнот по десять тысяч долларов. Но даже с тем дерьмом, с которым ему иногда приходилось мириться, Ди-Мэн знал, что ему чертовски повезло быть вовлечённым в это. Это лучше, чем зарабатывать на жизнь, в чём он никогда не был силён.
- Всё хорошо? - спросил Рош.
Ди-Мэн кивнул.
- А теперь сделай мне одолжение.
Ди-Мэн поморщился.
- Пять штук, - добавил Рош и сунул Ди-Мэну ещё одну пачку банкнот. - Вы делаете хорошую работу, и мы ценим это.
- Что за услуга? - Ди-Мэн вздохнул.
- Нам нужна ещё одна девица, как прошлой весной, - Рош положил на стол фотографию и подвинул её.
Ди-Мэн всё ещё был слишком измотан, чтобы пить пиво. Он всмотрелся в фото из полиции типичной наркоманки: потрёпанные рыжие волосы вокруг втянутого лица, ввалившиеся глаза, тонкие губы.
- Она просто шлюха, не так ли? Кажется, я её где-то видел.
- Её зовут Трейси Робертс, она же “Печенька”.
Ди-Мэн пожал плечами.
- Зачем тебе эта девица? Она просто ещё одна тощая наркоманка.
- Вот как? - Рош впервые за сегодняшний день выглядел серьёзным.
- Один из наших стукачей сказал, что она собирается сотрудничать.
- Крупная сделка. Вы же полицейские.
- Не с нами, Ди-Мэн. С округом.
- О!
Рош похлопал по деньгам на коленях Ди-Мэна.
- Скажи своему человеку. Нам это очень нужно. Нам нужен твой громила. Она находится по адресу на обратной стороне.
Ди-Мэн перевернул фотографию.
- Это не должно быть проблемой.
Рош улыбнулся. Он допил пиво.
- Ну, раз уж ты не пьёшь это…
Он снова хлопнул Ди-Мэна по спине, что тот ненавидел.
- Знаешь, что? Сегодня я читал в газете, что прошлогодняя засуха привела к нехватке запасов продовольствия в Америке, а этот дефицит означает, что мы можем посылать меньше продовольственной помощи в бедные страны, такие как Африка, где люди умирают от голода каждый день.
Ди-Мэн нахмурился.
- Вот как?
- И я задумался, - Рош постучал пальцем по фотографии. - Эти наркоманы? Они весят не больше девяноста фунтов.
- Это потому, что они наркоманы, Рош. Наркоманы почти ничего не едят.
Рош быстро поднял палец.
- Правильно! Они почти не едят, и это моя точка зрения. Вот почему я считаю, что мы делаем много хорошего.
Теперь лицо Ди-Мэна исказилось.
- Продавая крэк?
- Да-да! Видишь ли, чем больше детей мы превращаем в наркоманов, тем меньше еды они потребляют за свою короткую жизнь. Я думаю, если мы будем работать ещё усерднее, мы сможем вернуть этот дефицит, а затем начать посылать больше продовольственной помощи в Африку. И это хорошо, не так ли?
Ди-Мэн уставился на серьёзное выражение лица Роша, но через мгновение офицер хлопнул ладонями по стойке и громко расхохотался.
Ди-Мэн покачал головой.
- Ты сегодня очень смешной, Рош, но мне надо бежать и переодеть штаны. Спасибо, что заставил меня их обоссать.
Рош потянул Ди-Мэна за рукав, прежде чем тот успел подняться.
- Позволь мне спросить тебя кое о чём, только между нами.
Ди-Мэн застонал и снова сел.
- Хорошо. Что?
- Я знаю, что это не моё дело, но… это ты "позаботился" о той девице?
Ди-Мэн мгновенно вышел из себя.
- Нет, чувак!
- Не может быть, чтобы это был Чокнутый; этот деревенщина тупой, как пробка, не может включить свет без чьей-либо помощи. Ну, давай же. Кто это?
- Я не смог бы сказать, даже если бы знал. Таков уговор.
- Знаю-знаю, но это так… любопытно.
- И в любом случае, я не знаю. Так что просто брось это, ладно?
Рош кивнул и сдался.
- Хорошо-хорошо. Но кто бы это ни был, скажи ему, что нам нужна настоящая кровавая работа, как в прошлый раз, хорошо? Должно быть похоже на сумасшедшего бойфренда или банду наркоманов.
Ди-Мэн с трудом подавил вздох.
- Да, - сказал он, схватил кейс и быстро вышел.
3.
- О, а мне это нравится! - воскликнула Джуди с пассажирского сиденья. Она щёлкала на своём ноутбуке, пытаясь пройти через следующий дополнительный уровень игры. - Прямо сейчас я пересекаю канал Чайм!
- Не упади, - предупредил Сет, ведя машину.
Джуди была увлечена. Она оказалась замечательным тестером уровней для новых бета-дополнений игры.
- Если ты приземляешься в это вещество, тебе лучше иметь дополнительный дерма-бальзам в своей аптечке.
- А верёвочный мост! - она пришла в восторг. - Какой изящный штрих! Это была твоя идея?
- Конечно же.
- Мне нравится, как хлюпает верёвка, когда я её хватаю.
Сет усмехнулся.
- Потому что это не верёвка. Это кишечник.
Джуди взвизгнула.
Думаю, теперь я буду молчать, пусть продолжает играть…
Несмотря на всё случившееся - и хорошее, и плохое - Сет Кон сумел держать голову прямо. Встреча с Вирджинией, например, впервые после смерти его жены Эллен, не смягчила его состояния. Он всё ещё скучал по ней, и всё ещё любил её, но теперь он знал, что его отношения с Джуди были лучшей для него альтернативой. Он был уверен, что Эллен тоже хотела бы этого, и он сам хотел бы этого для неё, если бы умер он. Единственная проблема заключалась в том, что он не мог избавиться от чувства вины, когда в самые мрачные часы жалел, что не умер вместо неё, потому что всегда чувствовал, что заслужил это.
Провидение творит чудеса, - размышлял он, наблюдая акр за акром траву, проплывающую за окном. - Или это Бог?
Они с Джуди уехали из Тампы три дня назад и поехали в Вирджинию. Не чувство ли сентиментальности побуждало его продлить путешествие, выбрав путь через Южную Вирджинию, чтобы не только провести минуту у могилы Эллен, но и снова прокатиться на пароме? Сентиментальность или тоска по дому? Но он знал, что оба они синонимы. А Джуди и в самом деле знала истинную причину, по которой ему это было нужно.
Не потому ли она соблазнила его на обоих паромах?
Это уже не имеет значения. Это часть сбывшейся мечты. Моей и Эллен, но Эллен здесь больше нет. Теперь она моя и Джуди…
Дом был краеугольным камнем мечты - Ловен-Хаус. Но был и другой дом, который придал силу этой мечте. Страшная и необычная компьютерная игра под названием “Дом Плоти”. Вместо типичных коридоров космического корабля, замков колдунов или террористических оплотов, концепция этой игры приглашала игрока в совершенно новую графическую среду: органическую сферу. Тропинки из кожи вились по травянистым землям из человеческих волос, лабиринтные леса стояли густо с деревьями колонн мускулов, прорастающих ветвями, отягощёнными полипами, коттеджи из человеческих (и нечеловеческих) костей предлагали убежища, где игрок мог обратиться за первой помощью, если только этот коттедж не был ранее заражён вражескими грибами. Эти промежутки существовали между основными уровнями игры. Каждая плоскость представляла собой уровень, и каждый уровень предлагал свой органический мотив, такой как Дерматорополис, Город Опухолей, Виралвилл и Бронхибург. Подуровни предлагали ещё больше разнообразия по типу “стреляющих” игр: Сердечная Бухта, Аббатство Адипоз, Синаптические Пригороды, Лабиринт Проказы и т.д. Всё это было создано дьявольским инопланетным наставником, известным как Красный Наблюдатель; сюжет игры не слишком замысловатый: Красный Наблюдатель бросает вызов человеческой расе. Люди отправляют своего самого находчивого солдата (сержанта Джейка Брейкера) в мясистую головоломку в борьбе за жизнь мира. Уникальные враги ждут нетерпеливыми толпами (Корпускуляры, Слизистые Люди, Летающие Окуляры и Желудочно-кислотная Рвота), чтобы остановить своего земного противника на его пути. Вооружившись запасом оружия (скальпелем, пилой для костей, бактицидными бомбами и гелий-кадмиевым хирургическим лазером), он бросается в бой с органиками. Если ему удастся пережить все смертоносные уровни, он должен затем перейти в трупную пасть самого “Дома Плоти”, где он столкнётся лицом к лицу с Красным Наблюдателем в последней битве. Конечная цель? Брейкер должен убить Красного Наблюдателя, иначе Земля будет уничтожена!