Мерцающий

— Ури. Почему он так быстро оказался тут? — задал я от неожиданности довольно глупый вопрос, ответ на который был вполне очевиден.

— Было произведено короткое внутрисистемное ускорение. На протяжении тридцати трех секунд разгонные ускорители работали на полную мощность и лишь когда флагманский корабль вышел на расстояние уверенной торпедной атаки, началось торможение — старший интендант избавил меня от необходимости задавать еще один глупый вопрос и сразу обозначил критическую опасность ситуации. И демоны его побери, был полностью прав. Внутрисистемное ускорение это запрещенный маневр, угрожающий целостности корабля, поэтому его предписано использовать лишь в критических ситуациях… или в бою, при срочной необходимости выхода на атакующую дистанцию.

— Ури, включай маневровые и…

— Командор. Я получаю запрос на экстренный внутрисистемный визуальный контакт — перебив меня, спешно проговорил интендант и уточнил — Принимать?

— Да. Выводи на главный экран — когда же Ури Карух исполнил мой приказ и я увидел того кто хотел с нами связаться… сразу стало понятно что ситуация куда хуже чем я мог даже представить.

— Ну здравствуй Геворг. Давно не виделись — поприветствовал меня бывший глава научного отдела ксенобиологии… а заодно главный на сегодня враг всего человечества и создатель ""слизи"" ученый Клайв Картак — Неужели не рад меня видеть? — насмехаясь надо мной, поинтересовался этот выродок и не дождавшись ответа посетовал на то, что мол нехорошо так холодно встречать своего старого знакомого.

— Если я сейчас тебя вижу, то это может означать лишь то, что мой флагман захвачен и наполнен до краев мерзкой жижей. Хорошие знакомые не портят любимые игрушки своих старых товарищей, поэтому ты не можешь быть никем иным кроме как врагом.

— Не только твой драгоценный флагман, но и остальные три корабля флота передового рекрутирования. А заодно все обитаемые планеты в дальних секторах сорок четыре, сорок шесть и пятьдесят один. Мне надоело наблюдать за вашим копошением на своих территориях и я решил вас немного проучить, лишив Земную конфедерацию малого числа живой силы и одного из флотов — рассказывая об этом как о погоде на завтрашний день, поведала нам эта бесчеловечная тварь. Насладившись моментом своего триумфа, Клайв нажал на несколько кнопок на невидимой нам панели и переключил изображение на вид с десятков камер внутри флагмана, нанося нам еще один неприятный удар. Знакомые цилиндры тектонических бомб заполняли все видимое пространство трюмов и палуб, превращая флагман в один огромный снаряд.

— Я не пачкал твой любимый кораблик слизью. Мне это огромное грузовое корыто, если честно, вообще ни к чему, ведь моей главной целью был куб. Сверх мощный процессор будет мне полезен в дальнейшем. Да и от резервной копии пакетов всех исторических, научных и боевых знаний Земной конфедерации я точно не откажусь.

— Ты не получишь доступ к хранящейся в кубе информации! Проект "Г"…

— Илкорм, не нервничайте так сильно, в вашем возрасте это опасно — прервал моего заместителя этот безумный насмешник и с непонятной уверенностью добавил — Не беспокойтесь, я обязательно найду чем можно заинтересовать Генадия Соболева. Думаю, настоящее бессмертие пойдет ему к лицу. Старику наверное уже надоело быть заложником виртуальной реальности. Вы еще несколько часов назад потеряли все связи с кубом и сейчас он летит на мою центральную планету, а один из моих клонов уже беседует с Генадием Геннадиевичем — изображение на главном мониторе вновь сменилось, показав нам Клайва. А через мгновение в кадр вошел еще один человек, как две капли воды похожий на ученого и не став затягивать паузу пояснил.

— Перенос разума и памяти в созданного клона. Теперь у меня есть много копий имеющих между собой связь и способных делиться своими воспоминаниями. Биологический путь развития просто невероятен и я не понимаю, почему в Земной конфедерации до сих пор запрещено клонирование, ведь оно открывает просто невероятные просторы для развития.

— Наверное для того, чтобы такие безумцы как ты не получили столь опасный инструмент в свои постоянно чешущиеся руки — предположил я, в то же время своим высшим приоритетом перехватывая управление кораблем и медленно начиная подавать энергию на маневровые двигатели. Защитные экраны на грузопассажирских кораблях стояли лишь на носовой части корпуса, для защиты от летящих встречным курсом метеоритов, поэтому мне нужно было поскорее развернуть эту пузатую посудину лицом к врагу. Надеяться на то что Картак оставит нас в живых было глупо и я до сих пор не понимал зачем он тянет время.

— Нууу, какой невежливый ответ. Хотя чего еще было ждать от старого вояки как ты. Упрашивать тебя перейти на свою сторону не стану, знаю что откажешься, но все равно скажу. Скажу что переносить свой разум в новое тело куда приятнее и разумнее, чем перекладывать мозг в какую-то железяку. Это даже сам Ильхан Куртц признал когда ознакомился с моими выкладками и доводами — я сперва не понял к чему ведет этот выродок. Когда же до меня начал доходить смысл его слов, сидящая в командирском кресле копия Клайва Картака покивала и подтвердила мои самые неприятные догадки.

— Бессмертие манит многих, поэтому Ильхан будет только первой ласточкой. Практически треть ваших научников из передового отдела перешла на мою сторону. А скоро и другие крысы побегут с тонущего корабля под названием "Прогнившая Земная конфедерация".

— Я тебя остановлю! Я уничтожу тебя со всеми твоими копиями и ******** решившими предать человечество.

— Громкие слова для человека, который сейчас умрет. Хотя… Если ты все же как-то выживешь, то вот тебе мое предложение. Уничтожь Землю со всем центральным правительством и тогда я сразу же остановлю свою экспансию.

— Их корабль движется — вступила в разговор вторая копия ученого и спешно покинула кадр.

— Тоже заметил — покивал Клайв Картак и решил что пора с нами прощаться — Я прилетел сюда чтобы уничтожить одну красивую планету, а по совместительству вашу перевалочную базу и склад ресурсов, а не беседы со старыми знакомыми беседовать. Поэтому прощайте господа, был безмерно рад с вами повидаться — главный экран померк, после чего Ури сообщил что нас захватили как цель. Когда же с флагмана в нашу сторону вылетело сразу несколько торпед, я уже понял что не успею довернуть эту чертову лохань, даже если выжму из маршевых всю возможную мощность.

— Минута и тридцать четыре секунды до удара. У нас не получится принять удар на носовые экраны. По расчетам мы не успеем довернуть всего семи-девяти градусов — доложил Ури и не теряя хладнокровия уточнил, что делать дальше. Вопрос был сложным, впрочем как и ответ, но мне хватило и десятка секунд чтобы принять решение.

— Герметизировать все отсеки по правой стороне корабля! Всю энергию с маршевых и разгонных на носовые защитные экраны! — отдал я приказ, одновременно выводя маневровые на полную мощность и спешно переключаясь на системы вооружения — Джеймс, наблюдай за флагманом! — короткий приказ своему заместителю, а затем сообщение экстренной внутрикорабельной связи — "Внимание! Приготовиться к удару!".

— Герметизация отсеков и палуб завершена. До попадания осталось двадцать шесть секунд — наверное поторопил меня старший интендант, а через мгновение корабль вздрогнул от срабатывания нашей пусковой установки главного калибра. Вот только пущенная торпеда не успела далеко отлететь. Мой мысленный приказ отправил сигнал на блок детонации и… Сильнейший взрыв сотряс корабль, едва не сбив меня с ног.

— Фиксирую обширные повреждения по кормовой части правого борта — к счастью Ури Карух не стал перечислять их все и удивленно распахнув глаза озвучил главное — Ударная волна довернула корабль на одиннадцать градусов! Мы успеваем! Командор, мы ус… — мощности экранов не хватило чтобы сдержать одновременный удар сразу трех торпед и часть прорвавшейся сквозь защиту ударной волны хлестнула своей мощью по носовой части корабля. Наш замкнутый мирок тряхнуло и на этот раз уже ни кто в командной рубке не смог удержаться на ногах. Свет мигнул переключаясь на резервные контуры питания, а помещение наполнил вой сирен и скрип опускающихся переборок, экстренно герметизирующих все отсеки и помещения носовой части корабля.