Мерцающий

— Постой Клар, не горячись — перебил Завоевателя Алькард — Пара мест в отрядах все же есть и даже я для своего "нулевого" от живого щита не отказался бы. Он прошел через четвертое задание и даже одолел тебя в поединке, так что точно не слабак и тянуть нас назад не будет. Хотя и брать его просто так, в прямом смысле, с улицы как-то глупо. Поэтому… Если этот бойкий малый прямо сейчас каким-то образом докажет свою полезность, то я возьму его к себе. Временно конечно. Так сказать, на испытательный срок — закончив говорить, Жестокий повернулся и вперил в меня свой тяжелый выжидающий взгляд. А я… А я не нашелся что ему сказать и поэтому просто рассказал про последние этап.

— В пятом задании нам придется сражаться с монстрами из кругов арены. Только их будет во много раз…

— Мальчик… — всего одно слово и я замолчал, даже вздрогнув от того холода что вложил в него старый воин. Алькард нахмурился, недовольный моими словами и лишь когда по его лицу разбежалась сеть глубоких морщин, стало понятно что он далеко не молод — Мальчик. Не считай себя самым умным. Многие задолго до твоего ""откровения"" поняли это. Поэтому ты никого тут не удивил. А лично меня даже разочаровал и заставил задуматься о том что…

— Подождите — поднял я руку, останавливая речь Жестокого — Извините за дерзость, вот только мои слова не догадки. Мне об этом рассказал инструктор… после того как я прошел все круги арены — воины орды вряд ли как и я тратили огромное количество времени на самостоятельное развитие, наверняка в куда большей степени делая упор на сражения в отрядах. Поэтому, скорее всего, среди собравшегося на этой площади воинства из почти девяти десятков человек очень немногие прошли арену до самого конца. Именно на это я надеялся, говоря о своем успехе. И судя по долгой паузе, во время которой командиры скорее всего общались при помощи сообщений, мои надежды оправдались.

— Похвальное упорство в прохождении кругов арены. Среди моих бойцов не многие дошли даже до середины пятого десятка. Да я и сам остановился на сорок девятом. Поэтому думаю… что твои советы по сражению с монстрами высоких кругов будут нам полезны. Судя по всему, ты убежденный одиночка, поэтому принимать тебя в Орду я спешить не буду, но вот временно в отряд приму с радостью.

[Алькард Жестокий приглашает вас в отряд "Орда-0", боевое формирование "Орда". Принять приглашение?]

Получив сообщение системы, я не раздумывая согласился вступить в отряд, а затем лишь уточнил куда мне нужно встать.

— Пока никуда. Даю тебе двадцать минут. За это время ты должен добежать до своей комнаты, одеться и вернуться обратно. Давай, иди уже — приказал Алькард и опять нахмурился, заметив что я даже не сдвинулся с места — Что!?

— Все снаряжение уже со мной — ответил Жестокому и чтобы не плодить проблемы и недосказанность, просто сделал костюм видимым, а на выхваченном из ножен клинке включил на несколько секунд лазерную кромку, пуская по шеренгам бойцов тихий шепоток — Еще хорошо владею луком, но денег на его покупку не осталось. Все потратил на оружие.

— Понятно — покивал на мои слова Алькард — Клюрк Три кармана, выдай парню запасной лук и один колчан. Уже в бою будем проверять как ты хорош в стрельбе. А сейчас — глава Орды повернулся к Завоевателю и уже обращаясь к нему продолжил — Из-за новичка нужно поменять составы групп. Я возьму нулевой, второй и шестой отряды, а ты тогда со своими бойцами поможешь седьмому и восьмому. Так будет поменьше потерь и… — я перестал вслушиваться и посмотрел на подходящего ко мне здоровяка. И в его случае даже думать не нужно было, почему его прозвали Три кармана. Я только навешанных на него запасных мечей разных видов и форм насчитал больше десятка. А помимо этого он был навьючен пятью большими сумками, тремя маленькими, большой связкой колчанов, несколькими копьями, луками иии еще какой-то мелочью. В общем, груз на его спине и плечах был не малый, но он двигался так будто бы и не чувствовал этой тяжести.

— Вот, держи парень — легко скидывая с себя связку с колчанами и вручая мне один вместе с луком, сказал здоровяк, а потом поманил меня за собой — Пошли Лиир, к нашим.

Лишь подходя к бойцам нулевого отряда Орды и глядя на их разнообразную экипировку, я наконец-то осознал что все-таки успел. Успел стать частью сильного и слаженного боевого отряда, стремящегося не просто пройти пятое задание, а стать настоящими воинами нового мира. Скорее всего и с ними мне будет не по пути, но я все равно был рад тому что вскоре пойду в бой вместе с ними. Это вселяло в меня уверенность в победе… и верю в то что я увижу свою прекрасную сайена. Скоро. Очень скоро. Ради этой встречи я сделаю все что в моих силах и даже больше.

— Эсми, я уже иду к тебе. Жди.

Глава 33

[До конца паузы осталось: 3 м. 42с. Следующий круг: 44. Приготовьтесь]

Поначалу круги шли по порядку и радовали нас долгими перерывами по двадцать-тридцать минут, но после пятнадцатого все внезапно пошло кувырком. Нагрянувшие без какой-либо паузы рогатые гиганты заставили нас напрячься. Больше всего пользы было от Алькарда с его невероятным огнеметом. Старый воин просто выжигал тварей по одной, игнорируя их чудовищную регенерацию, пока остальные бойцы ценой своих жизней и немалых усилий отвлекали других живучих слизней. Жестокий хотел пройти через пятый этап без потерь, но у системы по этому поводу было иное мнение и по итогу боя в объединенном отряде осталось двадцать девять бойцов из тридцати, а шестеро воинов лишилось одной попытки. После жестокой битвы нас порадовали полноценным двухчасовым отдыхом, вот только радости от этого было мало. Этот ненастоящий и опасный мир вновь напомнил нам, что богиня смерти очень близка и готова отвести на небесный костер любого беспечного глупца.

А через некоторое время, после нескольких легких побед система вновь наказала нас за наивность, натравив на отряд ядовитых подземных змей из тридцать девятого круга… прямо во время отдыха. К счастью, наш сканер успел всех предупредить, а у запасливого Клюрка в сумках нашлось немало противоядий. Но к сожалению еще один боец попал под выбраковку, а сразу одиннадцать человек расстались с одной попыткой. На мой взгляд, это был слишком жестокий урок, лишивший нас в дальнейшем отдыха и заставивший быть постоянно настороже. И чем больше простых врагов мы преодолевали, тем сильнее становилось напряжение и предчувствие беды.

— Копейщики! Приготовились! — скомандовал Алькард, накладывая стрелу на тетиву запасного лука. Хозяином сорок четвертого круга был огромный двухметровый медведь и расчет Жестокого по уничтожению целой стаи этих свирепых тварей был прост. Копейщики и ловкие мечники должны были удержать слизней на расстоянии, а всем остальным предстояло поработать луками. Череды попаданий стрелами-срезнями должно было хватить чтобы превратить огромного зверя в просто большую бледно зеленую лужу. Вот только, стройный план практически сразу пошатнулся, когда вместо десятка медведей нас атаковала практически целая полусотня тварей.

— Лиир! — окликнул меня глава всей Орды и дождавшись пока я отправлю в полет еще одну стрелу и наконец повернусь к нему, приказал — Пришло время твоей битвы. Спаси как можно больше людей или умри — Алькард указывает в направлении разгорающегося боя. Я медлю лишь несколько мгновений, а затем киваю, давая понять что услышал его и тут же срываюсь с места, устремляясь прямиком к самым жарким местам сражений. Нет, умирать ради них я не собирался, но и наблюдать за тем как погибают воины Орды не хотел. Поэтому мне осталось лишь найти ту тонкую грань, между своей и чужими жизнями и идти по ней до самого конца пятого задания.

Только вот, окинув взглядом поле развернувшегося боя, я понял что сами ордынцы умирать не торопились. Сражались с напирающими медведями как могли и даже не думали отступать. Вот мечется какой-то ловкач со сломанным копьем, умело уворачиваясь от ударов когтистых лап и тыча огрызком своего оружия в морду твари. Походя отсекаю переднюю лапу зверя, замедляя его и делая легким врагом для быстрого бойца.