Ищущий

При приземлении в теле что-то хрустнуло, но новая вспышка боли не смогла прорваться сквозь пламенную агонию. А еще через несколько долгих мгновений начало работать ослабление боли и я тут же поспешил включить модуль маскировки и начать спешно закапываться под землю. В первые секунды от пуль меня прикрывал остов взорвавшейся техники, а потом, сместившись в сторону, пилот сверх тяжелого экзо скелета стрелял в слепую уже не видя меня. И к счастью не попадал.

Мой правый глаз лопнул от жара, но вот искусственный левый каким-то образом уцелел, давая мне возможность подключиться к одному из оставшихся оптических микро модулей и с небесной вышины посмотреть на то что происходило внизу. Но ни продолжающимся сражением, ни залитым слизью и усыпанным бесконечным множеством тел полем битвы я не заинтересовался. Меня куда сильнее обеспокоил мечущийся надомной экзо скелет, настойчиво прожигающий землю непрерывными лазерными лучами. Судя по всему Гена наконец-то догадался где я от него прятался и на этот раз решил не давать мне времени на передышку. Видимо он очень сильно хотел меня добить, судя по тому энтузиазму с которым его ручной овощ взялся дырявить землю в поисках моей ""норы"". Он рано или поздно достал бы и меня, но я все равно не стал закапываться еще глубже. Наоборот, поднялся выше к поверхности и дождавшись пока враг подойдет ко мне еще чуть ближе…

Податливая степная земля резко раздалась под ногами пятиметрового гиганта, опрокидывая его в образовавшуюся яму, накрывая волной из поднявшейся почвы, затягивая тяжелую железяку на глубину, словно в топкое болото. Конечно же он сопротивлялся, вырывался, жег землю лазером надеясь хоть как-то меня достать, расталкивая пулеметными стволами давящую со всех сторон почву и… с каждым мигом увязая еще сильнее. Я вкладывал в это действие все остатки своей силы и проталкивая экзо скелет все глубже и глубже, туда откуда он бы точно не смог выбраться. Давил до тех пор, пока мой резерв не опустел окончательно. И лишь после этого осознал, что и сам застрял на глубине нескольких метров.

По счастью, у меня уже имелся опыт безвыходных подземных ситуаций и я даже не стал беспокоиться по этому поводу. Немного отдохнул, перевел дух, ослабляя концентрацию и сбрасывая напряжение и лишь после этого, не спеша начал выбираться на поверхность. Обгоревшими пальцами выскребать землю над головой и небольшими комками проталкивать ее под себя. По мере того как убывало количество воздуха, мне приходилось работать все быстрее, срывая в спешке только-только начинающие нарастать ногти и стараясь дышать как можно реже. К моей радости худшее не произошло и я все же смог вырваться из под земли. Прикрываясь от поломанных, но все же функционирующих экзо скелетов модулем маскировки выполз на поверхность, после чего пошел прочь от места моего короткого боя с железными гигантами. Правда смог отойти лишь на несколько сотен метров и рухнул на землю без сил. Где-то впереди продолжалось сражение, но лично для меня оно окончилось именно здесь. Я конечно попытался подняться, но лишь вновь упал. Правда, на этот раз не на утоптанную многотысячным войском землю, а прямиком во мрак беспамятства. Это был конец и мне оставалось надеяться что конец не моей жизни, а всего лишь этого ужасного дня.

Глава 32

— Похож на хорошо поджаренного оборванца в панировке из земли и грязи. Эй Цепкий, ты там вообще живой? — донесся до меня знакомый голос откуда-то из-за пределов забытья, а затем говоривший еще и пнул меня куда-то в бок, видимо надеясь таким образом полностью вытянуть меня в реальность. Боли я конечно не почувствовал, но было все равно неприятно. Увы, но из-за сильной слабости попытка ухватиться за прошедшуюся по моим ребрам ногу провалилась и я, схватив лишь воздух, вновь без сил растянулся на земле — Жиивоой. Вон как задергался, даже приятно посмотреть — с насмешкой высказался Клайв Картак… и лишь когда меня осенило пониманием того, кто стоит рядом со мной, я наконец-то открыл глаза и дернулся всем телом чтобы подняться. И вновь без успеха.

— Да не дергайся пока — посоветовал ученый, ногой прижимая меня к земле — Опасности больше нет, да и бежать никуда не нужно. Расслабься Лиир, бой уже окончен. Вы победили. Хотя, как по мне, это позорище сложно назвать победой. И да… Геворг к твоей печали выжил. Честное слово, тебе самому было бы проще, если бы ты его добил в неразберихе боя. Сделал бы как я тебе советовал и избавил бы себя от огромного количества проблем. Аааай, дурак он и есть дурак.

— Почему тут? — проигнорировав речь Картака, коротко спросил я, с огромным трудом ворочая мыслями в голове и собственным пересохшим языком. По счастью, Клайв понял меня и пожав плечами ответил, не растеряв привычной издевки в интонациях.

— Ну как же!? Мне нужно собрать разлитую тут слизь. Я человек хозяйственный и точно найду ей применение в будущем. Еще мне хотелось бы поздравить человечество, в лице тех кто остался жив, с этой великой победой. Да и салют в честь такого знаменательного события точно бы не помешал. Кстати Цепкий, ты сам-то рад тому что Земляне победили? — я хотел ответить "Не знаю", но посмотрел направо, туда где должно было быть наше войско, да так и застыл с открытым ртом, глядя на настоящие реки из слизи, бурным потоком текущие в нашем направлении. Проследив путь ближайшего ручья увидел как он вливается в один из множества контейнеров, которые спешно перевозятся грузовыми машинами прямиком на корабль… И все это зрелище сложно было назвать победой. Поэтому я просто закрыл рот и отрицательно помотал головой. Чего-чего, а вот радости во мне сейчас точно не было. Лишь уже хорошо знакомая боль потери и безграничная усталость, неимоверной тяжестью (вместе с ногой Картака) давящая мне на грудь.

— Ты же говорил что не будешь ничего делать на этой планете — высказался будто обиженный ребенок, которого впервые в жизни обманули злые взрослые и своей ничтожностью лишь рассмешил ученого. Он явно не ожидал от меня таких плаксивых интонаций, оттого и смех его был таким искренним и… болезненным лично для меня.

— Да я ничего тут и не собираюсь делать, ни на этой планете, ни на других ближайших. Только заберу тут свое добро и сразу полечу прочь на другой край нашей галактики, чтобы спрятаться там и больше ни как не пересекаться с Земной конфедерацией. Мне уже все это надоело и я хочу начать жить просто для себя, не думая о чьих-то глобальных трудностях и проблемах…

— Ты мог так поступить с самого начала и не затевать этот бессмысленный конфликт — вмешался в наш разговор Геворг и посмотрев туда откуда донесся его голос, я увидел… идущего в нашем направлении однорукого мертвеца с содранной кожей лица, обнажающей белесый череп и телом с огромным количеством дыр и порезов. Узнал этот ходячий труп лишь по голосу и знакомой броне, после чего уже в очередной раз усомнился в том, что он может быть живым.

— Привет командроид! Вижу потрепали тебя бедного. Ну ничего, скоро починишься. Вы победили и теперь мне нужно выполнять придуманные мною же условия. Репликаторы уже работают, поэтому можешь начинать сажать на планету корабли и лечить раненных. Считай что я дал свое разрешение — смилостивился наш благодетель и видимо подождав несколько секунд пока Шальден отдаст нужные приказы, вернулся к заданному Геворгом вопросу — Ну а на счет того, мог ли я тогда спрятаться от вас и не начинать этот конфликт… Да наверное мог. Вот только сейчас это уже дело полувековой давности и нет смысла гадать "Что было бы, если…". Все уже сделано и изменить ничего нельзя. Тем более в самом конце пути когда мне осталось сделать всего один завершающий штрих. Только не спрашивайте какой, все равно сейчас сами все увидите — и обращаясь уже не к нам, вслух сказал кому-то через прямую связь — Нет больше смысла тянуть. Включай запись — и неизвестный нам помощник Картака включил. Впервые заставляя меня пожалеть о том что я выжил прошедшем бою.