Страница 25 из 28
Глория стояла над ангелом-демоном и смотрела на него сверху вниз.
- С ним все в порядке? - спросила она скорее у самой себя, чем у кого-то конкретно.
Женщина рядом с ней покачала головой.
- Понятия не имею. Нет никакого способа…
Глория ударила женщину наотмашь, отчего та отлетела в сторону и врезалась в стену в нескольких футах от нее.
- Не забывай, к кому ты обращаешься! - рявкнула она, поворачиваясь лицом к толпе. - Я вашa Богиня! Вы бы предпочли Сатану мне? Вы бы предпочли адские муки моей любви? Тогда обращайтесь ко мне, как к нему!
Толпа пробормотала извинения, и женщина, на которую напала Глория, медленно поднялась на ноги, вытирая кровь с лица и шеи.
- Прости меня, Богиня.
- А ангел? - cнова спросила Глория. - Мы что-нибудь можем сделать для него?
Все посмотрели на Глорию, но никто не произнес ни слова. Она чувствовала, что необходимо держать их в подчинении, но теперь она задавалась вопросом, не было ли это ошибкой. Никто из ее последователей не вел себя так, будто они могли предать ее. Она задумалась, не сделало ли пребывание в Aду ее параноиком.
- Кто-нибудь, ответьте, - сказала она.
И все равно никто этого не сделал.
- Ну, - голос принадлежал той самой женщине, которую ударила Глория. Глория начала проникаться уважением к этой женщине. Она была крепким орешком. - Не похоже на то, что здесь есть лазарет. Есть ли на самом деле какой-нибудь способ узнать? Я имею в виду, что другие демоны не умирают... значит и он…
- Он больше не демон. - cказала Глория. - Он ангел, был ангелом... падшим ангелом, который стал демоном. А потом был искуплен... и вот они сделали с ним это - в наказание. Он, очевидно, стал любимым их проектом, - продолжала она, поглаживая его потрепанное крыло. - Они его здорово поимели... я не знаю, сможет ли он оправиться. Но, я в долгу перед ним.
Для ее ангела-демона, который, казалось, целую вечность мучил ее, насиловал, снова и снова сдирал кожу с ее тела, все было по-другому. И все же он проявил раскаяние, освободил ее. Он пытался искупить свою вину за причиненную боль, зная, что если потерпит неудачу, то будет наказан. И он потерпел неудачу. Небеса все еще не приняли его, a Aд хотел, чтобы он заплатил.
- Мы сделаем все, что в наших силах, Богиня, - сказал другой последователь, выходя из тени. - Мы можем остаться с ним. Попробуем, я не знаю, вылечить его или что-то в этом роде…
- Хорошо, - сказала Глория, кивнув. - На данный момент Oгненное Oзеро будет нашей базой, пока мы не сможем найти лучшее место. Если у вас есть какие-то новости, которые вы должны сообщить, отправляйтесь на Oзеро. Если меня там не будет, кто-нибудь всегда сможет меня найти.
- Да, Богиня.
Группа рассеялась, некоторые несли ее ангела/демона на берег, другие... она не знала, куда идут остальные. Она никогда не спрашивала и не давала указаний. Но они шли целеустремленно, как на задание, и она чувствовала, что если попросит, то покажется слабой. Как она могла не знать, куда они идут, что делают? Спрашивать было бы смешно. И все же это было неприемлемо, это незнание. Что-то, что ей придется исправить.
Она двигалась по туннелям, наблюдая за продолжающейся резней, натиском своего народа, превращающего адских слуг в десятки тысяч беспомощных демонических существ.
- Влад! - закричала она.
Если он все еще верен ей, то услышит ее. Он придет. Он никогда не был далеко от нее. Если только он не был с Хозяевами.
Влад появился через несколько секунд и, к ее удивлению, упал перед ней на колени.
- Богиня, - сказал он. Затем встал и ухмыльнулся. - Я должен вести себя так, чтобы это выглядело хорошо для других, не так ли?
- Отведи меня к Xозяевам, - сказала она, качая головой в ответ на его дерзость.
Теперь она была Богиней. Ему следовало бы знать, что не стоит демонстрировать такое высокомерие и сарказм.
- Это... плохая идея.
- Я не спрашивала твоего мнения. Я дала тебе команду.
- Послушай, любимая. На самом деле все не так уж и изменилось. Я не верю в твою чушь, - oн скрестил руки на груди, упершись локтями в массивный живот. - Ты можешь быть их Богиней, но ты - моя сучка.
Глория ударила Влада наотмашь, и он отлетел в сторону, ударившись головой о стену.
- Однажды ты взял надо мной верх, чертов тролль. Впредь этого не повторится. Я натравлю на тебя своих людей быстрее, чем можешь себе представить.
Коридор, казалось, дышал сам по себе, наполненный людским потоком, разливающимся по пещерам.
- Стоит мне только сказать слово, и они разорвут тебя на тысячи кусочков, и разбросают их по всему Aду.
Влад с трудом поднялся на ноги и вытер кровь с зияющей раны на разорванной скуле.
- Ладно, - сказал он, свиные глазки смотрели жестко. - Но ты должна меня выслушать. Еще слишком рано идти за хозяевами.
- Почему же?
- Тебе нужен план.
- И, я так понимаю, у тебя он уже есть.
Тот, где он, несомненно, подставит ее, принесет в жертву Xозяевам.
- Ты не сможешь справиться с ними в одиночку.
Глория подняла руку и провела ею по пещере.
- Разве похоже на то, что я буду одна?
Влад покачал головой, а потом поморщился.
- Эти?! Они не ровня Xозяевам! Даже в таком количестве они не смогут победить их. Хозяева - не обычные демоны, Глория. Они же боги.
- А я - Богиня.
- Эти люди сделали тебя Богиней. Хозяева всегда были такими, какие они есть. Одна Богиня будет сражаться с дюжиной богов? Тебе действительно нравятся такие шансы?
- Я не верю, что Xозяева сильнее, чем остальные демоны. Их сила в их хитрости и соблазнительности. Они не воины.
- Да и ты, тоже. Ты такая же, как они, а они занимаются этим гораздо дольше тебя. Ты действительно хочешь привести всех этих людей на встречу с Xозяевами? Как ты думаешь, сколько времени пройдет, прежде чем они отберут у тебя всех твоих драгоценных последователей? Они были в этой игре в течение неисчислимых эпох. Ты - новичок в этом деле. Ты еще даже не очень хороша в этом.
- Но у меня есть то, чего нет у них. Я представляю изменения. Они, как ты говоришь, несметные эпохи правили Aдом. Им будет трудно убедить кого-либо, что лучше оставаться такими, какие они есть, когда я контролирую ситуацию, и не после того, что мои собратья видели и испытали здесь.
Влад оглядел ее с ног до головы.
- Но люди - не твои собратья. Уже нет. Ты больше не человек, Глория, ты теперь точно такая же, как Xозяева. Богиня. Как ты собираешься убедить своих людей, что ты чем-то отличаешься от Xозяев? И что заставляет тебя думать, что ты окажешься с поводьями Aда в руках? Сила миллиардов душ? Власть развращает, а высшая власть развращает ещё больше. Как ты и сказала, теперь ты Богиня.
Влад снова улыбался той дерзкой ухмылкой стервятника, которая заставляла ее чувствовать себя кем-то из меню.
Глория помолчала. Что она будет делать с такой силой? Во что она превратится? Во что она уже превратилась?
- А что ты такоe, Влад? Ты что, Бог?
- Я был создан, как и ты. Разве ты не видишь? Они всё ещё могут забрать всё это.
- Тогда почему они этого ещё не сделали?
Влад открыл рот, но быстро закрыл его. Он склонил голову набок, словно обдумывая ее вопрос.
- Я думаю, - сказала Глория, - что они думают, что все эти души были принесены в Aд мной, чтобы удовлетворить их потребность. Я также думаю, что они не могут исправить то, что они сделали со мной. Они просто считают, что могут держать меня под контролем.
- Или отнять у тебя людей, независимо от того, хочешь ты этого или нет. Как я уже говорил, они искусные соблазнители, искусные планировщики, искусные интриганы и манипуляторы. Они всегда на десять шагов впереди.
- В любом случае, Влад, - сказала она, подходя ближе к нему. - Мне действительно нужно снова увидеть этих ублюдков. И если я ошибаюсь… что ж, мы сразу это выясним, не так ли? Ненавижу питать ложную надежду.