Одна в Шотландии

Глава 9

Колдер провёл всё утро, осматривая угодья, чтобы удостовериться в способности Гленкрэйна держать оборону, а так же проверил все двери, окна и наружные стены. Затем он переключился на внутреннее пространство замка. Вместе с ним трудились двое мужчин, выискивая хоть малейшие потенциально уязвимые места.

Прошло много времени с тех пор, как замок подвергался нападению в последний раз, но теперь, когда Колдер увидел разбойников своими собственными глазами и знал, что они хорошо вооружены и многочисленны, он намеревался принять все меры предосторожности. Персонал замка не умел обращаться с оружием, но превосходил врага численностью, и этот факт следует использовать в своих интересах.

Колдер вспомнил рассказы отца о замке и о его долгой истории. О нападении вражеских кланов и о том, как Синклеры построили секретный тоннель, чтобы домочадцы могли спастись в случае опасности. Вход в туннель находился в кухне. Сейчас по подземелью больше нельзя было перемещаться, его завалило осыпавшимися камнями и обломками. Но вне зависимости от этого, Колдер всё равно забаррикадировал проход на глазах у нескольких удивлённых служанок, которые месили тесто для хлеба.

Туннель был притчей во языцех. Разбойники могли легко узнать о его существовании. Колдер не станет полагаться на волю случая и не подвергнет риску своих людей. Преступный ум - коварен. Если в обороне замка есть лазейки, грабители их отыщут. Он отступил назад и удовлетворённо кивнул, посмотрев на бочонки у двери.

Приняв все необходимые меры для защиты своего дома от нападения, Колдер почувствовал небольшое облегчение.

– Что вы здесь делаете, милорд?

Покачивая бёдрами, к нему незаметно подошла Шейла, тонкий хлопковый корсаж платья выразительно обтягивал её внушительную грудь. Рыжеволосая девушка часто кидала на него соблазнительные взгляды. Миссис Бенфидди хмурилась, и каждый раз недвусмысленно выражала своё неодобрение.

Амбициозная девушка... мечтала стать будущей хозяйкой замка.

Он всегда держал ухо востро с Шейлой, не имея ни малейшего желания на ней жениться, каким бы красивым личиком она не обладала.

– Забочусь о нашей безопасности, – ответил Колдер. – Тебе не о чем волноваться.

Её карие глаза метнулись к его рукотворным баррикадам.

– Вы думаете, что разбойники могут попытаться проникнуть в замок через туннель?

Он пожал плечами.

– Возможно. Ни для кого не секрет, что он существует. Пока грабителей не поймают, я не стану полагаться на волю случая.

Она наклонилась, прижавшись к нему своей пышной грудью, и положила ладонь на его предплечье.

– Меня одно утешает, милорд, что я нахожусь под вашей защитой. – И качнула грудью из стороны в сторону.

Он убрал её руку и непреклонно проговорил:

– Тебе, несомненно, есть чем заняться, Шейла.

По какой-то причине перед глазами промелькнуло лицо Эннис, что казалось весьма странным. Между ним и Шейлой не существовало никаких предосудительных отношений, но он чувствовал себя так, словно был в ответе перед Эннис. Как будто ей одной дозволялось к нему прикасаться, будто он хотел, чтобы только она одна к нему прикасалась. Так оно и было.

Сама мысль о том, чтобы начать флиртовать с какой-то другой женщиной, кроме той, которую он оставил в своей постели, ему претила. Его словно окатили ледяной водой. Колдер беспокойно переступил с ноги на ногу, отказываясь придавать этому излишнее значение в данный момент.

Шейла надула губки.

– Это из-за девушки наверху? Я тоже могу быть настоящей леди. Однажды я ей стану. Вот увидите.

– Нисколько не сомневаюсь, Шейла.

– Шейла! – рявкнула Мари. – Оставь хозяина в покое и возвращайся к своим обязанностям, пока я не надрала тебе уши, дерзкая девчонка!

Она сердито посмотрела на кухарку, но сделала, как было велено. Отступив от Колдера, Шейла бросила на него укоризненный взгляд.

Он обернулся и замер, увидев экономку, маячившую в дверях. Колдер почувствовал себя ребёнком, которого уличили в шалостях.

– Она совсем на вас помешалась, милорд.

Шейла помешалась на его титуле, а не на нём самом. В отличие от Эннис. Те отношения, что зародились между ними, не имели никакого отношения к его положению в обществе... или к каким-то корыстным целям Эннис. Несмотря на прежние подозрения, теперь он верил, что ей нет дела до его титула, владений или богатства. Статус не имел для неё никакого значения. Она не собиралась замуж, и именно это её выделяло среди других. Как ни странно, сей факт делал её ещё более привлекательной. То, что он чувствовал, не напоминало обычную похоть. Эннис. Эннис. Боже, от этого имени у него начинала кружиться голова.

Миссис Бенфидди не сводила с него глаз в ожидании ответа.

– Будьте спокойны, из этого ничего не выйдет, – заверил он экономку.

Пожилая женщина отступила в сторону, выпуская его из кухни.

Колдер поднялся по винтовой лестнице и прошёл по длинному коридору, направляясь в свою спальню. Его мысли снова вернулись к Эннис и прошлой ночи, он потёр затылок. Она во всём винила проклятое печенье. Думала, что мерзкая выпечка заставила его поцеловать Эннис. Ласкать. Сходить с ума от желания. Глупышка. Любовные чары здесь не причём. Колдер был мужчиной из плоти и крови, который не мог оставаться равнодушным в объятиях привлекательной женщины. Не более того.

По крайней мере, в этом он убеждал себя весь день.

Толкнув дверь спальни, он тут же замер. Колдер был уверен, что Эннис уже переехала в другую комнату.

Почему она всё ещё здесь? И почему он этому рад? Когда Колдер обнаружил Эннис в его ванне, на душе сразу же потеплело. Она принимала ванну. Мыльная пена стекала по гладкому изгибу спины. Сквозь пузырьки проглядывала поблёскивающая кожа, во рту у него мгновенно пересохло.

Эннис собрала волосы на макушке в пучок, но крохотные тёмно-русые прядки выбивались из причёски и щекотали её шею. Эротичнее зрелища он не видел за всю свою жизнь.

Должно быть, он издал какой-то звук, потому что она повернулась и, ахнув, подтянула колени к груди, скрывая от его взгляда наготу.

Эннис уставилась на него широко распахнутыми испуганными глазами животного, попавшего в поле зрения хищника.

– Что ты здесь делаешь? – взвизгнула она.

– Кхем-кхем... – он прочистил горло, которое внезапно сдавило от вида влажного тела Эннис. Что за лакомый кусочек! – Это моя комната. А вот, что ты здесь делаешь?

– Ты должен был вернуться позже, а я, кстати, здесь не по своей воле, – тут же ответила она. – Я всё время прошу, чтобы меня переселили в другую комнату, но Фенелла не разрешает. Она приготовила мне ванну.

Фенелла. Ну, конечно.

Пожав плечами, он направился к скамье у камина. Присев на неё, Колдер принялся стаскивать сапоги, чтобы ему было чем себя занять кроме, как пялиться на Эннис. На её блестящую розовую кожу.

– Отличная идея - принять ванну. Найдётся местечко?

Он ухмыльнулся, услышав, как она резко втянула носом воздух, а затем услышал плеск воды, когда она вылезла из ванны.

– Да что с тобой такое? – пробормотала она. – Неужели в тебе нет ни капли порядочности?

Он бросил на неё быстрый взгляд и замер. Она надела рубашку, чтобы прикрыться, но, прильнув к её телу, ткань стала влажной и почти прозрачной.

Его сердце бешено заколотилось. Возможно, Колдер ошибался. Может быть, он действительно пал жертвой каких-то чар. Но волшебное печенье не имело к ним никакого отношения. Эннис его околдовала. И только она. Он скомпрометировал её прошлой ночью и с удовольствием сделает это снова. К чёрту последствия. Благородство не было ему чуждо. Он женится на Эннис. Чтобы заполучить её прямо сейчас, он готов пойти на всё.

Сняв сапоги и носки, он встал и пошёл к ней. Ступая босыми ногами по ковру, Колдер, не моргая, разглядывал Эннис, женщину, которая вторглась в его жизнь, свалившись, как снег на голову. В буквальном смысле.