Страница 68 из 120
Затем они вдруг исчезли, и в небо взметнулся рой маленьких радужных светлячков. Каким-то магическим образом каждый блуждающий огонек прицепился к концу свисавшей с дерева ленты, после чего танец вновь стал плавным и чувственным. Ленты сплетались и расплетались, огоньки парили в воздухе, падали и кружились, мерцая. Напев перешел в низкое, заманивающее жужжанье. Разомлевшие женихи, раскачиваясь, подпевали.
Почти незаметно музыка опять понеслась вскачь. Девушки в костюмах, как по волшебству, появились на песке, и каждая держала в руках венок. В танце они приблизились к ожидавшим их ухажерам, и началось разделение на пары. Один парень за другим выхватывал венок из рук зеленой или красной избранницы и позволял увлечь себя на танец. Зрелище было великолепное: ураган красок, дурманный аромат цветов и музыка в ритме сладострастно бьющегося пульса.
Одна из миниатюрных красавиц возникла перед Тони Вейландом. Черные глаза сверкали ярче драгоценных камней на ее диадеме. Шаловливый майский ветер раздувал красно-золотые одежды, обнажая невероятно женственные очертания хрупкого тела.
- Пойдем со мной! - пропела нимфа.
- Нет! Стойте, милорд! - закричал Дугал, пытаясь оттащить приятеля.
Но Тони вырвался.
- Пойдем, пойдем!
Металлург схватил венок и закружился со своей красавицей среди других пар. Он заметил, что девушек в красном выбирали в основном первобытные. Как глупо со стороны фирвулагов, ведь красные несравненно красивее!
- Не ходите! - умолял Дугал. - Вы околдованы!
Тот действительно был околдован, причем по своей воле. Прелестная незнакомка в танце повесила ему венок на шею. Потом поцеловала его пальцы, прижалась к губам. Кровь забурлила у Тони в жилах. Предостерегающий крик Дугала потонул в звуках гимна торжествующей любви. Пары медленно проплывали вокруг майского дерева.
Толпа зевак у городских ворот расступилась. За семиметровыми стенами горели два огромных костра - до неба. Влюбленные торжественно прошествовали через этот огненный портал в озаренные лунным сиянием луга. Ветер доносил до них звуки музыки из Нионели.
- Меня зовут Ровена, - сказала нимфа. - Я люблю тебя.
- Меня - Тони. Я тоже тебя люблю.
Голова у него кружилась от коварного запаха цветов, обвивавших шею; хотелось скорее отойти подальше от остальных пар. Придя в прелестную беседку, он снял с нее звездный головной убор и наклонился к губам. Они сбросили одежду и занялись любовью - не один, а целых четыре раза. Она голосила в экстазе, он едва не терял сознание от блаженства, а под конец даже заплакал, а Ровена осушила его слезы поцелуями.
- То-они, любимый! - протянула она. - Теперь давай поспим.
Он почувствовал, как шелковая ткань прикрыла ему глаза.
- Ровена! Что ты делаешь?
- Тес! Тебе нельзя видеть меня во сне. Это приносит несчастье. Обещай, что никогда не станешь пытаться.
Ее теплые губы встретились с его губами, потом сквозь шелк она поцеловала его веки.
- Мой майский цветочек! Моя экзотическая крошка! Для твоего счастья... - Тони уже проваливался в сладкое забытье. Голос любимой куда-то отдалялся, забывались ее страстные крики, но только не гордость своей мужской победой, которую Ровена так пылко подтвердила. - Ради тебя я готов на все... Я не стану смотреть, моя глупышка...
- Это не ради меня, Тони, милый, а ради тебя.
Она нежно засмеялась, а когда он уснул, ему привиделся очень странный сон.
Проснувшись, Тони машинального сорвал с глаз повязку и обнаружил, что сон в руку.
- О Боже! - прохрипел он.
Она открыла один глаз и мгновенно превратилась в прелестную ночную фею.
- Ровена! - дрожащим голосом воскликнул он. - Что они сделали с тобой? И со мной?
Весело улыбаясь, она оделась и сняла остатки венка с его шеи.
- Нормальные фирвулаги видят сквозь наши маски. Они бы никогда не выбрали невесту в красном. А бедные мужчины остались не у дел... Ведь через ваши врата времени прошло очень мало женщин, да и тех тану заграбастали себе. Что же может быть разумнее?
Она потянулась к нему и страстно поцеловала. А он, несмотря ни на что, ответил на поцелуй.
- Лорд Грег-Даннет - такой душка - говорит, что уже первое скрещивание дает нормальных гибридов. А еще он готовит для нас целую программу генной инженерии, чтобы исправить мутации.
- Первое... скрещивание...
Луг, золотые цветы, поющие жаворонки - весь мир покачнулся у него в глазах.
- Наш ребенок будет неуязвим для кровавого металла, как вы, люди. Это добрый знак, верно?
- Ммм...
Она потянула его за руки.
- Вставай, милый. Все уже спешат в Нионель на майский утренник. Или ты хочешь его пропустить?
- Мм-нет...
- У меня чудесные родители, - сообщила она. - Вот увидишь, тебе понравится жить в Нионели. Бежим!
Рука об руку они побежали по росистой траве. "Что я скажу Дугалу?" подумал Тони. Но среди множества пар, толпившихся у городских ворот, он заметил рыжебородого верзилу в доспехах с головой золотого льва на груди. Рядом выступала маленькая прелестница в красном. Тони понял, что зря беспокоился.
13
- Уже три ночи мы пытаемся взорвать золотого дьявола, когда он спит, - проворчал Медор, - и все без толку! Не знаю, чем сегодняшняя ночь лучше. Он явно пользуется каким-то механическим устройством для защиты мозга. Передай мне заячье суфле.
Король Шарн пододвинул блюдо своему первому заместителю, а тот переложил огромный дрожащий кусок себе на тарелку и начал усердно его поглощать.
- Сегодня Эйкен не будет спать в замке, - объяснил Шарн Мес. - А в Майской роще он не сможет достойно проявить себя, если станет прибегать к защитным приспособлениям.
- Как это? - не понял наместник Шарна Мими из Фаморели, повелитель маленького альпийского народа.
- Наша хитроумная хозяйка придумала еще одну оргию. Называется она Ночь Тайной Любви. После пиршества всем надлежит отправиться в костюмерные шатры на той стороне амфитеатра и выбрать себе маскарадный костюм. Никакие иллюзии не допускаются. В полночь начнется костюмированный бал, а затем игры до рассвета в Гроте Свиданий. Что-то вроде веселого мальчишника в преддверии завтрашних бракосочетаний. И все женщины будут совокупляться в кустах с нашим врагом.