Время бусово

Курский князь Севко был не просто князем, он был любознатель-ным князем. Не раз с малой дружиной все Посемье исходил и на бере-гах более южного Псела побывал. Лично многие курганы, о которых только что говорил, видал. Хаживал он и в Воронежец, и в Смоленск, и в Чернигов — дружбу с князьями тамошними водить. И Киев Днепров-ский ему был знаком не понаслышке. Не раз по Семи, Десне и Днепру до него спускался. Град нравился, а князь Кий не очень. Был заносчив и недружелюбен.

Но что было, то сплыло, быльем поросло. Теперь в Киев беда при-шла, и надо от той беды избавляться. И тут старые обиды не в счет. К тому же, каким бы ни был Кий, но он славянин, русич. Славяне же меж-ду собой всегда как-нибудь договорятся. Готы же — чужаки, враги. И с ними никакого уговора не может быть.

— А ведь князь Севко резонно говорит, — обрадовался Сколот, — ум-но придумал: пеших воев по реке сплавить. Мы до такого не додума-лись. Верно, княжич?

— Верно, — согласился с доводами курского князя Боян, так же удивляясь, как самим такое на ум не пришло. Видно, тут помешало мнение того, что все вои будут комонны, как это происходило ранее в Русколани, где больше было степей и, соответственно, коней. Северные же земли славянских племен были не так богаты конями, зато желаю-щих сразиться с врагом в этих землях всегда было достаточно.

— А еще я думаю, — развивал свою мысль князь Севко, — что не только пешцы могут сплавляться по Псёлу, но и по другим рекам тоже. К примеру, ильменским словены, кривичи, полочане и дреговичи — по Днепру, радимичи и северяне — по Десне. Таким образом, они смогут приплыть хоть до самого Киева. Только надо связь между собой посто-янно поддерживать, чтобы ударить на ворога не в разнобой, не расто-пыренными пальцами, а разом, единым кулаком.

— Правильно, — вновь согласился с курским князем Боян, а как не согласиться, если князь говорил разумные мысли. — Знаешь, князь, буду в иных градах и весях, о таком способе движения обязательно скажу, если самим местным володарям такое на ум не придет.

— Рад, что мои слова к делу пришлись, — хитровато прищурил левое око курский князь.

— А далеко-то до реки Псел? — возвращая беседу в конкретное рус-ло, поинтересовался Боян.

— Да четверть дня скоку, если с заводными, да напрямки, — тут же с готовностью отозвался Севко, и было видно, что он давно и все проду-мал.

— Что скажешь, дядька Сколот, — обернулся Боян к своему сотнику, — один день ведь ничего не изменит…

Боян хоть и был старшим по своему положению в посольстве, но, тем не менее, решил заручиться мнением своего более опытного в жи-тейских делах товарища, которому привык доверять еще с детства, ко-гда Сколот был у него дядькой-пестуном.

— Да то и скажу, — уклончиво ответил на сей раз Сколот, — что по осени один день год кормит. Хотя, если хорошенько подумать, то где-то же надо нам подыскивать место общего сбора, так почему не на Пселе, как советует князь Севко… и его воевода Ярун, — сделав небольшую паузу, и взглянув на Яруна, словно призывая его к подтверждению слов князя, закончил речь он. — Думаю, что плохого не присоветуют.

— Верно сказано, — молвил Ярун, до этого момента почти не вме-шивавшийся в беседу. — Наш князь плохого не посоветует. К примеру, в граде Курске всем собираться и далековато и тесно. На Пселе — так в самый раз. Если место приглянется тебе, княжич Боян, — взглянул он открыто в глаза Бояна, а потом перевел взгляд и на своего князя, — то с вашего общего дозволения могу там воев принимать и обучать, пока ты, княжич, свое посольство не окончишь.

— Ну, как? — поинтересовался мнением русколанских послов Севко. — Подходит вам сие?

— А посмотрим! — решительней отозвался Боян.

— Тогда с утречка и поскачем, — подвел итог обсуждения этого во-проса князь Севко. — А пока, братья, ешьте, пейте, отдыхайте. Весь Курск к вашим услугам.

Остаток дня русколанские посланцы провели в беседах с курскими нарочитыми людьми и князем, обговаривая вопросы помощи и объемы этой помощи, как воями, так и продовольствием, вооружением.

— При любом раскладе, — заверили куряне Бояна, — мы Русколань в беде не оставим. Даже если иные земли не дадут своих воев в общую рать, чего и быть не может, о чем даже и думать не хочется, но на вся-кий случай так скажем, то мы на бой с врагом выйдем поголовно! Куря-не — знатные вои, с детства к копью и мечу приучены, вида крови не боятся.

Не успела еще Мерцана врата небесные пред Световидом раство-рить, чтобы он на золотой колеснице выехал на небесный путь, не успе-ла еще она росы-слезы с трав убрать, как из ворот курской крепости выметнулось дюжины две всадников, облаченных в доспехи и при всем вооружении. Каждый из всадников имел при себе по два запасных коня. Это князь Севко вместе со своим воеводой Яруном, русколанскими по-слами и частью дружины поскакал в сторону реки Псёл, чтобы подыс-кать место в районе городка Римова, пригодного для скрытого сбора славянской рати. Облачение в бронь и вооруженность говорили о том, что время тревожное, что отряд спешит не ради прогулки, а по воинской необходимости, а, значит, встреча с недругом не исключена.

— Поторопимся, други, пока прохлада и гнуса степного нет, — пото-рапливал Севко спутников, заставляя уздой и плеткой ходко рысить своего вороного жеребца.

И други торопились.

К полудню отряд вынесся на крутой берег Псла, поросший степной травой и густым кустарником. Слева от всадников за небольшим ручьем угадывался лес и девственные болота. Справа, в поприще от них, а то и более, также темнели заросли то ли дубовой дубравы, то ли березовой рощи, возможно, и соснового бора. Спереди была речная гладь самой реки и пойменный луг, переходящий далее, ближе к окоему, в беско-нечную степь. Псел, плавно огибая мысок, был тих, тихоструен, неши-рок и, по всему видать, неглубок. Его легко можно было преодолеть вброд, особенно конникам, однако, несмотря на это, он был вполне при-годен для плавания по нему на ладьях и стругах, что, в конце концов, удовлетворяло и устраивало не только местных жителей, но и послан-цев русколанского князя.

— Ну, что? Ближе к Римову двинемся или тут пристальней при-смотримся? — Поинтересовался князь Севко, обращаясь к Бояну.

— А до Римова еще далеко? — спросил Боян, прежде чем ответить на вопрос князя, во все глаза рассматривая окрестность. Местность ему нравилась.

— Ну, не так, чтобы далеко, однако прилично… — неопределенно ответил Севко. — Поболе поприща еще будет.

— А по мне, княжич, — вмешался Сколот, — место отличное. Батюш-ка твой подобные выбирал, когда наши дружины по пути следования сарматской орды выставлял. И сухое, и травное, и высокое — далеко ви-дать… до самого окоема. И с водой — самим попить, коней попоить — хлопот нет.

— Так, что, княжич? — напомнил Севко.

— Что иное искать — коней только морить, — молвил Боян. — И это, как нельзя лучше, сгодится.

— Тогда вопрос решен, — подхватил Ярун. — Небольшое городище заложим тут, чтобы прибывающим ратникам было где некоторое время коротать — и вся недолга.

А князь Севко, поразмыслив, добавил веско:

— В честь княжича Бояна Бояновым его наречем. Не быть же ему безымянным… Каждое место должно свое имя иметь… Так уж исстари заведено!

— Не стоит сие, — смутился Боян и вновь, как девица, покраснел. — Кто я такой, чтобы в мою честь городище называть?..

— Княжич и друг, — тут же нашелся курский князь Севко. — К тому же городище, как я уже говорил ранее и как опять повторю, должно свое название иметь. Не может оно быть безымянным. Не должно. Так чем имя Бояна хуже иных?!! Ничем! Вот и назовем…

— И чтобы воям, сюда направляющимся для сбора, проще было ориентироваться, — добавил практичный Ярун. — Будем всех извещать, что сбор у Боянова городища. О Бояновом городище люди скорее за-помнят, чем о чем-то безымянном, не имеющем определения.

— Верно, — охотно подтвердил слова своего воеводы князь Севко. Впрочем, не только подтвердил, но и самого воеводу похвалил. — Моло-дец, воевода, разумно глаголешь… Саму суть чувствуешь!