Страница 45 из 149
- Дозволено ли спросить, на каких основаниях ты принял такое удивительное решение?
- Нет, - отрезал Координатор.
- Эта сущность возражает! Она крайне возмущена!
Бесконечное Приближение положило руку на плечо своего оскорбленного коллеги, направило по ней успокаивающие импульсы и сказало Координатору:
- Мы принимаем твои заверения, как принимали их много раз прежде, полагаясь только на доверие к тебе. Но мы сожалеем, что у тебя нет желания поделиться с нами.
Координатор пожал плечами.
- Со временем все станет ясно... Второй вопрос, который требует обсуждения, - это психический вампиризм, связанный со смертью Соинтенданта Бретта Дойла Макаллистера. - Он заколебался, и его высокий лоб собрался складками. - В это дело я никакого вклада внести не могу и предлагаю оставить его в умелых руках и щупальцах Магистрата. Я убежден, что в конце концов оно будет разрешено и виновник преступления получит по заслугам.
Родственная Тенденция не без любопытства уставилась на свои новые руки. Пальцы переплелись, а большие пальцы крутились вокруг друг друга.
- Ты не предвидишь никаких помех с утверждением семерых Ремилардов в связи с серьезными обстоятельствами этих двух дел? И Трома'елу, и Старший Блюститель Малатрасисс испытывают сомнения в связи с посвящением этой семьи в Магнаты. Они даже высказали предположение, что нам следовало бы взвесить ситуацию и отложить прекращение Симбиарского Попечительства, на время воздержавшись от дарования человечеству автономии и гражданства в Галактическом Содружестве.
Умственная Гармония сказала:
- Многие Симбиарские и крондакские Магнаты склонны продлить опеку и установить хотя бы на один год испытательный период для Магнатов Конфедерации Землян в Консилиуме с наложением моратория на колонизацию людьми новых планет. Интуиция говорит, что в сознании этой упрямой расы все еще прячется потенциал метапсихической катастрофы.
Тенденция, Равновесие и Гармония кивнули в знак согласия.
- Друзья, - начал Координатор, - когда дела Конфедерации Землян приходят в соприкосновение с деяниями Галактического Содружества, скандалы и беды неизбежны. Что произойдет, то произойдет. Но в конце концов Единство возобладает над хаосом, уверяю вас, Попечительство симбиари должно окончиться теперь же, а прием человечества в Консилиум - пройти положенным порядком. Годичный испытательный период и мораторий на колонизацию утвердить стоит. Мы выждем несколько дней, а потом тактично оповестим об этом землян. Я хочу, чтобы возмущение нашим постановлением успело улечься прежде, чем большинство кандидатов в Магнаты прибудут сюда в Орб. Не стоит омрачать празднества.
Остальные поклонились.
- Хорошо. Мы передадим это решение властям на Земле.
Координатор поднялся с кресла и взмахнул рукой. Перед каждой сущностью возникло по сосуду с пенящейся янтарной жидкостью.
- Разрешите мне познакомить вас с еще одним человеческим обычаем чашей дружбы. В знаменательных случаях высказывается горячее пожелание и за него пьют. Это называется "тост". Я позволю себе провозгласить тост: за процветание Галактического Содружества и всех шести его Конфедераций! - Он поднял свой сосуд, осушил его и испустил глубокий вздох. Остальные послушно выпили,
- Ну, мне пора, - сказал Координатор. - Встретимся снова на приеме! А до этого времени поупражняйтесь со своими новыми телами. Вам надо освоиться с их физическими ощущениями, голосом, мышцами и прочими материальными штучками, прежде чем вы явитесь перед всем Консилиумом. - Улыбка Координатора стала чуть насмешливой, - Как вы понимаете, наше появление в подобном виде вызовет порядочное возбуждение. Так что лучше быть готовыми. А теперь я попрощаюсь с вами.
Снова вспышка - молекулы человеческого тела владыки расцепились и распределились по энергетическим решеткам.
Остальные четверо продолжали сидеть, прихлебывая напиток, и размышлять. Наконец Умственная Гармония сказала:
- Из вестибулярного сознания Координатора я почерпнула, что эта жидкость называется "Лабатским пивом". Мне приятна легкая эйфория, вызываемая небольшим содержанием алкоголя. Она снижает импульсы тревоги в примитивном человеческом мозге, что в какой-то мере аналогично радости Единства. Давайте выпьем еще.
На столике тут же появилось четыре полных бокала.
- Право же, не стоит, - с легким упреком произнесло Душевное Равновесие, но выпить не отказалось.
Родственная Тенденция поделилась более серьезной мыслью.
- Координатор практически признал, что отец и сын Ремиларды сумели провести следователей Магистрата. Следует заметить, что допрос других взрослых Ремилардов также не позволил прийти к окончательным выводам. Вероятно, они способны скрывать свои тайные мысли. - Она подняла наполовину опорожненный бокал, разглядывая поднимающиеся со дна пузырьки. - Весьма неприятно, что человеческие метапсихические операнты оказались столь сильными до того, как сольются в Единстве.
- Координатор, - сказало Бесконечное Приближение, - постоянно заверял нас, что из всех рас Галактики люди обладают наивысшим метапсихическим потенциалом. Так почему же нас удивляет, что сознания уровня Великих Магистров появляются среди них, пусть даже и несколько рановато?
- А какое число человеческих сознаний необходимо для слияния? спросило Равновесие. - Такие мелкие подробности ускользают из памяти.
- Десять тысяч миллионов сознаний, - ответила Родственная Тенденция. Пока их семь с половиной. Перед Вторжением они почти истощили ресурсы планеты, и рождаемость катастрофически упала. Теперь при стремительном росте населения на колонизируемых планетах слияние намечается примерно в году Ла Прим один триста девяносто сто пятьдесят, или, по человеческому счету, в две тысячи восемьдесят третьем году от Рождества Христова, как они выражаются.
- Времени практически не остается, - задумчиво сказало Бесконечное Приближение и снова сотворило для себя полный бокал, а заодно и для Душевного Равновесия, которое кивнуло ему.
Невольно вспоминаются тысячи миров, которые прошли оценку лилмиков за время существования Галактического Содружества. Столько разумных форм жизни, послушных эволюционной парадигме, неотвратимо поднимались из биослизи к трансцендентному самосознанию - и почти все они попадают в смертоносный тупик на дослиятельном уровне из-за технической или природной катастрофы. Пять побед за семьсот тридцать галактических миллениумов! Какая бессмысленная трата ресурсов...