Страница 122 из 149
- При подавлении виновной личности ваше неведомое чудовище может принудить ее и заявить, что она не Гидра и не Фурия и ничего о них не знает, а машина зарегистрирует, что она сказала правду.
- В таком случае, это могу быть и я! - вскричал в ужасе Адриен. - Как часть Гидры или даже как Фурия. Я мог заказать убийство собственной дочери?!
- Ну-у... - протянул Джерри. - Мы же психофизики, а не клиницисты психологии. Правда, многоличность убедительно документирована в психологической литературе. Вторичный... э... аспект сознания обычно полностью обособлен от основной личности.
- Но ведь нет никаких доказательств, что Гидра или Фурия действительно существуют, - повторила Олянна. - Вы же знаете только то, что, по словам Марка, будто бы утверждал младенец.
- Ну, а как дальнейшее расследование? - спросил Хироси.
Адриен покачал головой.
- Дирижер решил ничего не предпринимать. Дело об убийстве Бретта еще не закрыто. Маргарет признана умершей, но вопрос о том, было ли это убийство или самоубийство, остался нерешенным. Другие исчезновения, включая и исчезновение моей дочери, официально отнесены за счет акул.
- А не могли бы мы, - раздумчиво спросила Эси Даматура, - как-нибудь использовать это дело?
- Приручить Гидру и привлечь ее в наш маленький комплот? - Ван Вик испустил дребезжащий смешок. - Это мысль!
- Я подразумевала: использовать для дискредитации Поля, - Эси посмотрела на Ван Вика с плохо скрытой брезгливостью. - Чтобы убрать его из кресла Первого Магната. Достаточно распустить слух об испытании, проведенном Дирижером... плюс мнение Джорди о полноценности оправдания.
- Это дискредитирует не только Поля, но и нас всех, - сказал Адриен. Хотя ничего не доказано, все равно скандала не избежать, Ремиларды будут объявлены оперантными Дракулами - особенно неоперантными Соинтендантами Северной Америки и американских колоний. Неоперанты ведь так и не решили, то ли мы оперантные лицедеи, то ли шайка заядлых интриганов, возомнивших себя элитой.
Анна откинула голову и смерила Эси проницательным взглядом.
- Ты считаешь, что в нашу стратегию имеет смысл включить такую дискредитацию Ремилардовской Династии?
- Не знаю, - ответила африканка. - Но тогда и Полю и Анн пришлось бы убраться из Директората Конфедерации Землян, и мы получили бы возможность провести в Консилиум побольше сторонников автономности человечества. Даже здесь, на Земле, в Ассамблее, Поль проводит линию Содружества и пускает в ход свое влияние при каждом удобном случае. Он пытался растоптать меня подкованными сапожищами, когда я потребовала больше колониальных планет для цветных - и к черту оперантную квоту, навязанную нам экзотиками! С какой стати европейцы, американцы и анзакцы должны получить тринадцать этнических планет из двадцати? А Поль сумел сослаться только на метапсихическую демографию! Среди этих групп больше всего оперантов! И в результате нам, африканцам, предоставили для колонизации всего два мира, а азиатам - пять.
- На космополитических планетах прекрасно живет непропорционально большое число китайцев и японцев, - мягко напомнил Хироси.
Но Эси ничего не желала слушать.
- А ублюдочный этнический мир, который Ассамблея одобрила по наущению Поля перед самым концом сессии? Денали - аляскинская планета, как вам это понравится? Просто еще одна колония США.
Анна поторопилась предложить своим гостям чаю и коньяку, и через несколько минут Эси уже сама смеялась над своей вспыльчивостью:
- Ну, раз мы - бунтовщики, так должны бунтовать! Всем известно, какая я официальная муха-жигалка... но что делаете вы все, чтобы приблизить нашу славную революцию?
Ответила Олянна Гатен:
- У меня есть очень интересное сообщение. Официально это будет объявлено через неделю. Но я рада теперь же поставить вас в известность, что Оуэн Бланшар назначен командующим первой из трех новых человеческих космических армад - Двенадцатым флотом. А мой брат - Ранчар - начальником его штаба. Базироваться флот будет на Оканагоне.
- Ух, черт! - воскликнул Уильям Макгрегор и негодующе посмотрел на своего коллегу Алана Сахвадзе. - Ты, конечно, знал и ничего мне не сказал!
Алан ухмыльнулся в ответ:
- Я и тете Аннушке не проговорился. Олянна меня растерзала бы!
- Боже мой! - воскликнула Анна по-русски. - Значит, если все пойдет хорошо, в один прекрасный день в нашем распоряжении окажется флот боевых космолетов...
Джерри Ван Вик мигал, как взбесившийся электронный калькулятор, разинув свой и без того широкий рот.
- Но не хотите же вы сказать, что мы... Конечно же нет! Мы же в самом начале нашего... э... союзничества постановили, что будем стремиться извлечь человечество из когтей Содружества исключительно мирными способами!
- Мирно они нас не отпустят, - сказал Адриен.
Джерри перестал моргать.
- Нет?
- Если мы попробуем выйти из Конфедерации, Содружество подвергнет нас остракизму. Введет перманентный карантин. Вышвырнет нас из колониальных миров, вернет всех наших колонистов в Солнечную систему, заберет наши суперлюминальные корабли и захлопнет дверь нашей темницы. Никаких межзвездных полетов у нас больше не будет.
- Но... - Джерри отчаянно замахал маленькими руками. - Мы же задохнемся.
- Вот именно, - сказал Адриен.
- На протяжении всего Симбиарского Попечительства мы не имели боевых кораблей, - напомнила Олянна. - Даже на наш коммерческий флот были наложены ограничения. Но теперь нам разрешено летать по Галактике, где мы хотим, а из этого следует, что мы должны обладать средствами поддержания закона и порядка. Официально три человеческих космофлота будут только орудием Магистрата. Своего рода береговой охраной и космическим патрулем. Однако Оуэн и Ранчар считают, что Двенадцатый флот может стать чем-то куда большим.
- Да, черт побери! - воскликнул Джордан Крамер. - Те из нас, кто достаточно для этого квалифицирован, смогут втайне заняться разработкой новых типов оружия. У меня уже есть несколько идей...
- А остальные два флота? - перебил Хироси.
- Когда решится вопрос с подготовкой кадров, - ответила Олянна, Тринадцатый флот будет базироваться на Элизиуме, а Четырнадцатый - на Ассавомпсете. Однако Двенадцатый, их, так сказать, родитель, без сомнения, еще долго будет сохранять тактическое преимущество.