Охотник на демонов

— Как вам будет удобно, — обозначив легкую улыбку, ответил я и, так как за другими столами уже вовсю ели, добавил: — Приятного аппетита.

По моему скромному мнению, обед был великолепен. Легкий куриный бульон, салат из свежих овощей, паста с вкуснейшим соусом, а на десерт йогурт и сок.

— Так откуда, ты говоришь, у тебя столь характерное украшение на лице? — как бы между делом спросила Надежда, когда мы перешли к йогурту.

«Несмотря на воспитание, они всего лишь дети», — сокрушенно подумал я, размышляя над тем, что именно им ответить. Не скажу, что не ожидал этого вопроса, но почему-то думал, что он последует несколько позже. К сожалению, вся проблема заключалась в том, что я не мог сказать им правду.

Ведь как это будет выглядеть со стороны? В класс приходит новенький с синяками на лице и тут же начинает рассказывать, что отметины получил в схватке с демонами. Похоже на правду? Даже несмотря на то что в этом мире есть демоны, ответ однозначный — нет. Все подумают, что таким образом я пытаюсь поднять свой авторитет в новом коллективе. Нужна мне такая репутация? Однозначно не нужна. И пусть в дальнейшем все встанет на свои места, но небольшой осадок, как говорится, останется. Да и школьные хулиганы в этом случае захотят проверить мои силы, а это еще один существенный минус. Так что правду говорить точно нельзя. Придется многозначительно молчать или недоговаривать. Я выбрал второе.

— Вы мне точно не поверите, — с любопытством обведя смотрящих на меня одноклассников внимательным взглядом, произнес я.

— Ну почему же? — не согласилась Дарья. — Просто нужно быть убедительным.

— Да, — согласился с ней Владимир. — Говори как есть, да и все.

— Это несчастный случай, — пожав плечами, сказал я и пояснил: — Пропустил сильный удар в голову.

— А как же зелье восстановления или мазь? — едко уточнила Надежда. — Ими уже запрещено пользоваться?

— Я ими воспользовался, — добавив в голос холода, заверил ее.

— Это что же у тебя должно было быть с лицом, — недоверчиво протянул мальчишка, — если зелья до сих пор не помогли?

— Я же сказал, что не поверите, — пожал я плечами, не желая ничего никому доказывать.

После обеда классный руководитель все же решила провести урок-знакомство. Все ученики сели в круг и поочередно рассказывали о себе и своих увлечениях.

По моему скромному мнению, такой урок необходимо было проводить первым, а не последним, но кто я такой, чтобы критиковать учителя имперской школы?

Со всем возможным вниманием я запоминал имена и фамилии учеников, их хобби и другие интересные вещи. Например, по реакциям детей пытался догадаться, кто что из себя представляет, к какой компании относится и насколько честен перед классом. Это, признаюсь, было довольно увлекательно.

Когда же очередь дошла до меня, я повторно представился и рассказал, что интересуюсь демонами и воинскими искусствами, а больше никаких увлечений у меня нет. Этого вполне хватило, чтобы от меня отстали, и очередь перешла к следующему ученику.

Когда уроки закончились, я собрал свои вещи и отправился на стоянку.

Феофан еще не приехал. Поэтому я решил подождать его в уютном скверике возле школы. Там стояли аккуратные лавочки, и было приятно просто посидеть в теньке в спокойной обстановке, провожая последние теплые деньки.

Я настолько задумался о первом школьном дне, что не обратил внимания на небольшую компанию мальчишек, идущих от школы, пока они не подошли вплотную ко мне.

— Это кто тут у нас? — заинтересованно спросил один из них, и весело переговаривающаяся компания, тут же сбавив шаг, посмотрела в мою сторону.

— Эй, это же ты новичок из пятого «Б»? — произнес тот же голос.

— Он самый, — не считая нужным это скрывать, произнес я, поднимаясь, и внимательно осмотрел компанию. Ребят было четверо.

— И правда, меченый, — усмехнулся долговязый худой мальчишка с кучерявыми волосами, после чего спросил: — Ты знаешь о взаимоотношениях между нашими классами?

— Не имею ни малейшего понятия, — скучающим голосом произнес я, хотя из перепалки старосты и Родникова понял, что с ребятами из «А» класса мы немного соперничаем.

— Мы с пятого «А», — подтвердил мои мысли заметивший меня первым мальчишка. Он был низким, щуплым и, судя по бегающим глазкам, самым хитрым из них. — У нас, скажем так, война, — продолжил он. — Поэтому в целях поддержания собственного статуса мы просто обязаны поставить тебе несколько синяков. Не рыпайся, и все закончится быстро. Тебе — тумаки, нам — хорошее настроение.

— И это рядом со школой? — несколько удивился я. — Не боитесь никаких репрессивных мер со стороны администрации?

— С чего это? — наигранно удивился один из парней. — Мы вообще-то школе деньги платим, так что трогать нас не будут, только для вида. И к тому же то, что происходит за пределами школы, наши с тобой личные дела, они никакого отношения к администрации не имеют.

«Врет», — понял я, когда взгляд мальчишки на мгновение вильнул вверх и в сторону.

— А проблем со стороны моих родных не боитесь? — уточнил спокойно.

Мальчишки осмотрели меня внимательнее.

— Ты не боярич, — заявил один из них, — так что никто влиятельный за тобой не стоит.

— Должности тоже бывают разные, — многозначительно произнес я. — Странно, что вы это не учитываете.

— На одни должности есть другие, более высокие должности, — хмыкнул высокий.

— То есть, — решил уточнить у ребят, — вы считаете, что, если затеете драку, вам за это ничего не будет?

— Конечно, — ответил мелкий и добавил: — К тому же ябед у нас не любят не только чужие, но и свои.

По моему телу уже давно циркулировала духовная энергия, поэтому я легко вывел голову из-под удара и, сделав несколько шагов в сторону, вышел из опасной зоны.

Мальчишки посмеялись над незадачливостью товарища и, развернувшись в мою сторону, попробовали продолжить драку.

Драться мне с ними совершенно не хотелось, убегать тоже. Поэтому, чтобы не прослыть трусом, я стал понемногу пятиться к школе, успешно уходя от ударов и парируя некоторые из них. Судя по умениям, продемонстрированным учениками, все они были примерно одного ранга — отрок. Поэтому я, совершенно не напрягаясь, достиг цели и оказался возле ворот школы, где уже собралась небольшая кучка уходящих домой учеников и их родителей.

— Ну-ка прекратите! — услышали мы требовательный голос охранника.

— Позже поговорим, — с угрозой произнес невысокий мальчишка, и компания, бросая на меня полные злости взгляды, быстро направилась в сторону сквера.

Я кивнул, показывая, что принял к сведению эти слова, и повернулся к охраннику.

— Спасибо.

Он посмотрел на меня.

Почувствовав внимание, я глянул в сторону стоянки. Оттуда за мной наблюдали — Владимир, сосед по обеденному столу, и подъехавший Феофан.

— Ни дня без приключений? — спросил наставник, как только я сел в машину.

Мне оставалось молча пожать плечами.

ГЛАВА 2

Это было довольно редкое зрелище. Впервые за долгое время многочисленная семья Темниковых собралась в родовом поместье полным составом.

К большому сожалению наследника, событие оказалось не случайным совпадением и не попыткой отца возродить семейное доверие между членами рода. Оно являлось всего лишь условием, необходимым для успешного проведения ритуала поиска кровных родственников.

Прошло уже больше месяца после попытки Георгия получить доступ к наследству Морозовых. И сегодня наступило время разобраться, кто же ему тогда помешал.

Согласно описанию, которое молодой человек прочитал в родовом кодексе Темниковых, данный ритуал необходимо было начинать ровно в полночь. Это усиливало магическую мощь членов семьи и благоприятно сказывалось на конечном результате. Изучая кодекс рода, который невероятно редко попадал ему в руки, наследник понял, что ритуалы, описанные в нем, переработаны для использования именно членами рода Темниковых. Оригиналы ритуалов, записанные здесь же, позволяли понять, какие именно изменения вносили предки в конечную схему. Понимание этих нюансов постепенно увеличивало могущество молодого мага.