Страница 16 из 35
Чтоб хоть как-то отвлечься, девушка огляделась и поняла, что они вышли на центральной площади столицы Страны Песков. Этот белоснежный фонтан из редкого мрамора с причудливыми фигурами она запомнила со своего последнего визита сюда. Эта была главная достопримечательность города.
За площадью были все те же улочки с белоснежными домами и прячущими за ними великолепными садами. Помнится, Диана была в восторге от столицы. Самый центр пустыни, кругом пески на много тысяч миль и такой оазис. Королева восхитилась силой духа и изобретательностью местных жителей, чтобы вырастить такое количество зелени на песке и без воды. Сейчас она бы сказала, что варварскую душу, не спасут и дивные сады.
— Джиннн… джин… — раздавалось в толпе.
Серена обернулась к демону. Существо сменило облик. Стал чем-то неуловимо похож на местных: то ли вырезом глаз, то ли смуглой кожей. Рога либо исчезли, либо он их замаскировал под черными волосами. Видно их не было. Почти человек, не считая глаз.
Самир наконец-то пришел в себя. Ему очень не понравилось, что все внимание досталось не ему. Взгляд, которым он наградил демона, был весьма красноречив. Принц грубо схватив руку Серены, вскинул ее вверх. Толпа восторженно заохала и стала скандировать имя принца.
— Победа! Добыча! Хвала принцу Самиру!
Толпа начала наседать, на помощь пришли стражники в традиционных белых тюрбанах. Оттогнав людей, они прочистили принцу и его свите дорогу ко дворцу. Самир так и не отпустил руку принцессы, тащил ее едва не бегом, так что джинну, или кто он там, пришлось отстать и отпустить талию девушки.
Внутри дворца охрана принца сразу свернула в темный переход, а Самир с принцессой и демоном прошли в зал совещаний.
— Отец! — склонился в низком поклоне Самир, едва они вошли и увидели султана.
Этот еще не старый мужчина производил приятное впечатление. В белых одеждах, с окладистой бородой, с глазами цвета моря. Но сегодня эти глаза не были голубыми, они метали гром и молнии.
— Сын мой, приветствую. Рад, что твой план сработал, — сухо ответил на приветствие султан и внимательно посмотрел на принцессу. — Я отправил ноту протеста Иллирии из-за слухов о твоей гибели. И эта глупая женщина попалась на крючок.
Султан взмахнул рукой и слуги в дальнем углу поспешно стянули брезент. Серена едва сдержала рвотный рефлекс. На огромных подносах лежали отрубленные головы послов Страны Песков.
— Как бы мне хотелось отправить ей в ответ голову принцессы! — сжал кулаки султан со злостью. — Ничего-ничего, для начала мы отправим ей пару локонов нашей красавицы, а следом и всю ее по кусочкам.
С этими словами султан вытащил кинжал откуда-то из вороха своих одежда и подошел к девушке. Схватил локон ее белоснежных волос и попытался отрезать часть. Дальше все произошло неожиданно и одновременно. Кинжал в руках султана осыпался пеплом, а ладонь стало жечь. Он попытался убрать руку, но как назло рука запуталась в волосах. Султан закричал и попытался ударить принцессу другой рукой. Но замах еще в воздухе остановил демон. Перехватив кулак султан, он легко освободил его покалеченную конечность из опасных волос.
Султан отступил на пару шагов и с яростью заорал:
— Демоново отродье! Я всех всех перебью! Уничтожу, сотру в порошок! Камня на камне не оставлю на ваших скалах! Сравняю с землей! Эй, джинн, на столб ее, на площадь! Пока не остепенится!
— На себя посмотри!
Серена нахохлилась и по ее телу пошли электрические разряды, готовые защищать свою хозяйку. В воздух поднялась вся мебель в зале, даже отрубленные головы красиво левитировали. Но ни слуги, ни охрана не оценили "спектакль" и с громкими воплями разбежались. Непривычные они к магии. Не то что слуги из дворца принцессы: там уже на летающие головы не обращали внимание.
Самир бросился к отцу, склонил голову и зашептал:
— Отец, мой султан и распорядитель жизни, не делай этого. Вдруг она погибнет? Посмотри какая у нее белая кожа, солнце ее сжалит. Без нее не жить и нам.
Глаза султана от гнева казалось выскочат из орбит. Вены на лбу вздулись змеями.
— Уведите, — наконец-то выдохнул он.
Демон не страшась боли, взял принцессу за руку и исчез из зала.
Очередная вспышка. Демон исчез. Серена подумала, что начинает привыкать. Неплохо было бы и ей научиться сжимать пространство. Древние иллирийцы умели это делать, она читала об этом. Но приобретать подобный навык не спешила: у нее были крылья. И мама очень боялась магии: просила лишний раз ее не травмировать.
Принцесса вздохнула и оглядела свою тюрьму. Спасибо, хоть не в камеру посадили, как преступницу. Всего лишь в комнату с решетками. Хотя она по-своему была уютная. Стол, шкаф, кровать. Ничего лишнего. Для служанки, но не для наследницы одной из самой богатой страны мира.
Девушка присела на кровать и погладила запястья. С нее незаметно сняли оковы, но следы остались. И неизвестно восстановится ли когда-нибудь ее кожа полностью. Неизвестный металл, блокирующий магию, пугал до дрожи. Ошейник, впрочем, никуда не делся с ее шеи. Попробовала раскрыть крылья, но и те не слушались ее. Все же их основа— магия. Пришлось их снова прятать в спину, от этого крылья зазудели.
— Надо потерпеть немного. Скоро мы полетим, — стала уговаривать девушка свои непослушные крылья. — Давайте, прячьтесь! Вдруг здесь блохи есть, а?
Безотказный метод. Серена пошатнулась от толчка, но уже стояла без крыльев.
У окна что-то замерцало, принцесса вскочила и приготовилась обороняться. Но на подоконнике сидел нахохлившись демон и молча смотрел на нее. Вспышки не было, значит он не ушел после переноса, а был здесь.
Зачем он здесь? Охрана? Наблюдатель?
Он снова сменил облик. Высокий и широкоплечий, с бронзовой кожей. Черные густые волосы, брови вразлет, ярко выраженные скулы, черные омуты вместо глаз. Серена даже подумала, что он красив. Никогда раньше она не встречала никого похоже на него. Но та титаническая сила, что исходила от демона, заставляла подчиниться, склониться. В голове у девушки возникла настойчивая мысль — бежать!
Этот мир знал демонов и раньше. В летописях дворцовой сводки был зафиксирован случай обнаружения человекоподобного существа, мужского пола и со специфической магией. Серену тогда крайне заинтересовал этот случай, и она перерыла весь архив в поисках более подробной информации. И нашла… дневник своего прапрапрадедушки, правителя Иллирии в то время. В нем он подробно описал, как однажды с материка до него дошли слухи о демоне с рогами. Будто тот однажды утром появился на окраине одного человеческого селения. Людей он не тронул, но весь скот был сожран и выпит в сыром виде за сутки. Местные забились в одном из сараев и завывали в сорок глоток. Местная армия при попытке поймать существо, была уничтожена. Тогда впервые иллирийцы ступили на земли большой земли и забрали с собой демона. На этом история в дневнике закончилась. Куда дели «гостя» и зачем он приходил, таинственно умалчивалось. И лишь в примечаниях, хозяин дневника, сделал несколько пометок о магии демона: магию они черпают из магических источников. Если источника нет, выпивают живых существ. Резерв их бесконечен. Демона не победить. Точка.
— Светлых дней тебе, демон, — с трудом скинув с себя оцепенение, Серена попыталась наладить контакт. У ее предка получилось, может и ей повезет.
Ответом была тишина.
— Ты меня понимаешь? — спросила вслух девушка и еще помогла себе жестами. Приложила руку к губам и к ушам.
Зря она это сделала, теперь демон не отрывал взгляд от ее губ. Просто сидел, смотрел и не мигал. Серена закатила глаза и присела на край тахты.
— Вот тебе и контакт, — буркнула она с обидой. Но ведь Самир с ним как-то общается!
Пересекаться с принцем категорически не желалось, дабы не прибить ненароком. Например, той прекрасной старинной вазой, что украшает тронный зал.
Серена не заметила, как увлеклась мыслями о мести, что совершенно забыла о постороннем существе в своей комнате. Демон сидел в той же позе, только взгляд переменился. Стал задумчивым и кажется немного печальным. Хотя как по черным омутам определить печаль?