Страница 12 из 35
— Вы с ним заключили какой-то договор? — уточнила Диана.
— Не я. Якобы посыльный от одного из наших министров. Я не знаю, откуда все узнали, что плачу именно я! Я соблюдала …
— Тише, малышка! — прижала ее к себе Диана. — Это уже все неважно. Скоро об этом все забудут. Потому что… Я не знаю, как вы отреагируете, но… мы с Максом решили вернуться к власти.
— Как это? Оживете? — удивленно вскинула глаза на мать Серена. — А как же Антуан?
— Прости, Серена, но Антуан больше не в состоянии удержать власть, — твердо ответил Максимилиан.
Девушка вскочила на ноги и оглядела родственников.
— Это не правда! Мы с ним отлично справлялись последние два года. В чем проблема? Мама! Тебе денег мало?
Диане пришлось несколько раз глубоко вдохнуть, чтобы успокоиться.
— Нет, дело не в деньгах. Надеюсь, ты заметила, что нападения на тебя прекратились? Причем, резко. Тебя это ни на какие мысли не наводит?
Принцесса молчала. Села обратно на бревно и задумчиво водила палкой по земле. Все молчали, давая ей шанс все обдумать.
— По — моему, мы для этого много чего сделали: открыли ворота, путешествовали по странам, я состою в переписке с другими наследниками. В конце концов, Совет! ты же сама говорила: "пока простые люди у власти, народ не боится". Разве этого мало, чтобы убедить людей, что я не опасна?
— Увы, Серена, — сказал Макс. — Это не помогло. Лишь убедило других правителей объединиться и искать оружие. Против тебя.
У девушки полились слёзы. Она так и не могла понять, за что ее ненавидели и столько раз пытались уничтожить.
— Моя малышка, — обняла ее Диана. — Не плачь. Я нашла оружие против всего мира. Они больше не посмеют тебя тронуть. Обещаю.
— Твоя мама немножко сумасшедшая, но твоя безопасность превыше всего, — пробурчал Максимилиан. — И мы очень тебя любим тебя все, Серена.
Тут поднялись братья и тоже заверили принцессу в своей преданности. Но предел терпения принцессы был исчерпан. Ее тело уже на автомате напряглось, крылья раскинулись в сторону и Серена резко взмыла ввысь. Всё выше и выше, туда где за облаками ее не будет видно с земли. Как бы ей хотелось улететь навсегда. Жить в горах, купаться в свежем ветре и перестать наконец-то быть обязнной семье..
На следующее утро трое из основных советников подали в отставку без объяснения причин и спешно покинули дворец. Остальные члены Совета испуганно собрались в общей зале и решили, во что бы не стало добиться правды и пресечь любое давление на Совет.
Диана, едва стряхнув пыль с дорожного костюма после похода, немедленно прошла в зал и заняла центральное место монарха.
Мужчины с удивлением смотрели на молчавшего в углу Антуана.
— Доброе утро, достопочтенные мои советники! Спешу в очередной раз представиться: я — Диана де Шеин и ваша старая новая королева.
Женщина взяла паузу. В зале поднялся гам. Кто-то кричал, кто-то начал топать ногами, другие молились Светлому Богу. Цирк, одним словом словом. Лишь военные сохраняли спокойствие. Если они и были недовольны сменой власти, то виду не подавали. У Максимилиана были свои методы "уговаривания". Основная масса военачальников были его старыми проверенными бойцами, с которыми он ни раз ходил на войну. Как и в любом государственном перевороте, изначально заручались поддержкой армии, а с ней уже было нестрашно идти в люди.
— Друзья мои, прошу тишины. Это еще не все новости! Тем, кто из вас, добровольно сложит свои полномочия, гарантируется хорошее выходное пособие. От слова, очень. Хорошее.
— Вы нас не купите, льера! — гордо заявил советник по природоохране.
Диана усмехнулась и, сделав вид, что не слышит его, продолжила:
— Вторая приятная для вас новость — Его Светлость, герцог Крейг Дате, восстановлен в имени и титуле, и становится первым Советником королевы. Подготовьте соответствующее указание, — ее старый секрктарь кивнул головой.
В зале наступила тишина. Одна половина Совета даже не помнила герцога, а кто помнил, считал, что Диана сошла с ума и оглядывалась на Антуана.
Сама же королева неистово молилась, чтобы ее экспромт удался и опальный герцог объявился.
И когда на ее плечо легла рука Крейга, женщина облегченно выдохнула. Ура!
Эффектное появление герцога, как обычно без клоунских приемов, произвело фурор среди находившихся в зале. Кто-то тер глаза, кто-то молился. Но никто не посмел подойти к герцогу и убедиться в его реальности. Даже Антуан был в шоке.
Первым ожил советник по магии. Барон, дальний росдственник королевской семьи, прошел к столу секретаря, взял бумагу и размашисто написал, что добровольно покидает занимаемый им пост.
— Кажется, нам действительно пора всем на покой, — обратился он к своим коллегам. — Эти игры нам уже не по плечу.
Нехотя и сомневаясь, бывший Совет в полном составе подписал документы об отставке и покинул зал. Диана сидела с прямой спиной и невозмутимым выражением лица. Немного дернулась, когда Антуан вышел за всеми, но не позволила себе встать. Ее ждал еще один бой.
— Не ожидал от тебя такой прозорливости. Давая мне вторую роль в стране, ты надеешься удержаться на троне? Глупая женщина.
Хриплый голос Крейга в пустой зале, отраженный от стен, вызывал желание сбежать. Но слабости королевам не положены по протоколу, поэтому она слегка обернулась к герцогу и улыбнулась.
— Рада тебя видеть. Ты нужен этой стране. Мы готовимся к войне. Это если вкратце.
Всякая ухмылка сошла с лица герцога. Он обошел ее стул и заглянул в лицо Диане. Что он пытался там разглядеть, лишь ему известно. Видимо, не нашел ответов и приказал:
— Повтори еще раз, что ты сказала.
— Война, Крейг, война. Тебе она понравится, уверяю тебя. И те щедрые дары, если мы победим, тебе тоже придутся по вкусу.
— Продолжай, — почти мурлыкая и пожирая глазами королеву, попросил мужчина.
— За всё это у меня только два условия: ты рассказываешь подробно, как стал магом и не трогаешь Серену. Она будет королевой. В том числе и твоей. Вассальная клятва, Крейг, для Серены. Ты готов?
— Папа, привет!
В кабинет Макса проскользнула Серена. Он тут же поднялся с кресла и поспешил обнять дочь.
Такая хрупкая и печальная. Ему так хотелось оставновить время. Она еще совсем малышка. Ей бы еще играть с ветром наперегонки, а не садится на престол. Ради ее улыбки и спокойствия, они и затеяли с Дианой весь этот кавардак.
— Тебя долго не было. Мы переживали. Ты в порядке? Никто не обижал?
Серена посмеялась и разорвав объятия, прошла за стол и села в его кресло.
— Я, папа, была в таких прекрасных местах. Но мама звала и звала. Ну, ты знаешь..
Да, о способности Серены слышать голос матери даже на расстоянии в тысячи километров, Макс знал. Диана старалась не натягивать этот поводок, но в этот раз Серена пропала на три дня и женщина всю последнюю ночь простояла у окна, взывая к своей крылатой дочери.
— Почему мама закрыла въезд в страну? — голос Серены вывел Макса из ступора. Он отмер и сел напротив, на стул для посетителей.
— Мама сама хотела тебе всё рассказать. Потерпи немного. Завтра коронация…
— Зачем она так поступила? — перебила его дочь. — Выгнала Антуана? Разве мы не справлялись? Это я, я не оправдала ее доверия! Антуан здесь ни при чем!
— Дело не в этом, Серена, — как можно мягче начал говорить Макс. — Антуан хотел быстрее тебя обручить с кем-то из принцев, в угоду Совету. Мы же хотим, чтобы ты была счастлива. Сама выбрала себе мужа. Пусть он будет хоть трубочистом из твоей детской сказки. Но это будет твой выбор. И торопиться с этим не стоит. Ты еще не знаешь, но Диана разогнала Совет в полном составе.
Серена фыркнула:
— Мне их совсем не жаль. Им давно пора было на пенсию. Ты представляешь, они хотели заблокировать мою магию с помощью ошейника. Как собаку, папа!
Мужчина потянулся через стол и взял руки дочери в свои. Уж он-то знал, что магия и Серена неразделимы. Без нее она просто погибнет.