Формула господина Арно

- Но убийцы... - вдруг понял Карти, - они же украли у него и карбюратор и порошок!

- Я много думал об этом, - медленно проговорил профессор, - но пришел к выводу, что этого не произошло. Вспомните: дом Арно расположен на улице Верри. А улица имеет довольно сильный наклон. Арно заливал в бак воду, снимал машину с тормозов, и она катилась вниз. А внизу, на углу, аптека... Если бы убийцам удалось заполучить все, что их интересовало, они не стали бы обыскивать квартиру Арно.

- Кто знает, - сказал инспектор. Они уже подъехали к дому журналиста.

Петер готовил срочный материал, и ему явно было не до гостей. Макс, захватив кассету с записью "завещания" Рокара, пешком пошел в управление.

Погода была пасмурной. Инспектор не сразу понял, что с ним происходит. Он плелся по улице, подняв воротник плаща, прямо по лужам, и пытался разобраться в собственном настроении. Почему он недоволен, хотя только что закончил столь сложное дело?

И вдруг осознал: потому что бессилен. Бессилен в сражении за справедливость. Не способен ухватить за руку преступника и убийцу, посадить его на скамью подсудимых.

Когда он вошел в кабинет Брина, комиссар листал какие-то бумаги и, казалось, даже не заметил подчиненного. А потом поднял голову и тихо спросил:

- Ну что скажешь, мой мальчик? Все обошлось благополучно?

- Все в порядке. Акт вскрытия подпишут днем убийства. Я договорился с ребятами, - устало сказал Макс, прислонясь плечом к стене. - Так что теперь никто ничего не докажет.

- Но что вы узнали?

- Почти ничего. Только начало формулы. Мартелл считает, что этого слишком мало. Но что поделаешь: его стукнули именно по тому месту, по которому не следовало. Я хочу дать вам послушать одну запись и показать то, чего мы добились сегодня. - И Макс включил стереофон, в который еще по дороге вставил кассету Рокара...

- Я был у министра, - мрачно сказал комиссар Брин, когда на следующий день Макс Карти вошел к нему в кабинет. - Заварил кашу ты, а расхлебывать ее приходится мне. На кой черт ты связался с этим красным? Знаешь, в чем тебя обвиняют? В разглашении служебных тайн иностранному подданному! Не понимаешь, чем это пахнет?

- Между прочим, этот иностранец - честный человек, в отличие от некоторых других, с которыми мне, кстати, пришлось столкнуться, - спокойно парировал Карти. - И он оказал неоценимую помощь. Вез него наверняка не удалось бы так быстро распутать дело об убийстве Фредерика Арно и о таинственных смертях в вычислительном центре. Без него не вышел бы я и на Шарца. Сами вчера могли убедиться, когда запись слушали, что это за веселая организация...

- Сначала о Баркаше, - перебил его комиссар. - Его поведение признали несовместимым с выполнением профессиональных обязанностей. Сегодня наш МИД заявит посольству протест, и Баркашу будет предложено покинуть страну в 24 часа.

- Но это же явная ложь! - вспылил Карти. - У нас что, больше нет демократии?

- А когда она у нас была? - мрачно спросил Брин. - Кстати, тех двоих американцев высылают тоже. Нашлись люди, которым наглость этих янки стала поперек горла...

- Вышлют этих, пришлют других, - безучастно ответил инспектор, глядя в окно. - Кишка у нас тонка. Вы же все знаете.

- Да, - кивнул Брин, - ты думаешь, я молчал? Меня никто и слушать не захотел. Боятся они ссориться с американцами, особенно с Декстером. Ему ведь ничего не стоит разорвать все контракты и заплатить нам огромную неустойку. Ее, что ли, заливать в баки? Или воду? Обычную, без порошка Арно? А тебя просто хотели уволить. Но я уперся. У старика Брина все-таки есть кое-какие связи. Однако, прошу тебя, поезжай в горы. Кататься на лыжах. И чтобы месяц здесь носа не показывал. А там, глядишь, постепенно все и забудется...

- Хорошо, - согласился Карти. - Но я прошу вас обеспечить охрану профессору Мартеллу. Боюсь, что его знаний вполне достаточно, чтобы его решили убрать.

- Это, слава богу, в пределах моей компетенции, - довольно хмыкнул комиссар. - Обещаю, ничего с твоим ученым другом не случится. Кстати, намекни-ка ему, что можно поднять скандал. Только чтобы не ссылался ни на тебя, ни на меня. Пускай просто обнародует все доказательства, какие у него есть, Это поможет ему, да и нам. - Брин засмеялся. - А сейчас иди, и чтобы завтра же духу твоего здесь не было.

Попрощавшись с комиссаром, Карти пошел к себе, сел за стол, обхватил голову руками и поморщился, словно от приступа зубной боли. На душе было муторно и противно.

- Да бросьте. Макс, не расстраивайтесь, - Баркаш хлопнул его по плечу. - Не так уж все плохо.

Они сидели в совсем еще недавно уютном кабинете журналиста. Времени на сборы ему дали не так уж много, и друзья из посольства наспех укладывали чемоданы, пихая в них все подряд без разбора. На письменном столе высился ворох еще не разобранных газетных вырезок, черновиков и блокнотов.

- Вы, Макс, сделали все, что могли. Я - тоже. А Мартелл, а ваш Брин? Все мы старались в меру своих возможностей. И сообща мы добились главного - этим мерзавцам не удалось и не удастся похоронить идею Арно, не удалось замолчать открытие. Пусть через несколько лет, но секрет формулы Арно откроют. Ведь главное - что прецедент был, что такое возможно! И значит мы победили.

- Все равно, мне мерзко и стыдно, - честно признался Карти. - Хотя бы перед вами.

В дверях кабинета показалась массивная седая голова профессора Мартелла.

- А, Герберт, очень рад вас видеть, - поднялся навстречу Баркаш. Пришли помогать упаковывать чемоданы?

Профессор вежливо поздоровался.

- Не думайте, Петер, что ваша высылка пройдет для них даром. Завтра же вся левая печать начнет клевать МИД. Между прочим, группа депутатов собирается внести запрос в парламент. Раз уж мы твердим о демократии, так надо показать ее в действии...

- Кстати, насчет печати, - сказал Карти. - Не кажется ли вам, что пора рассказать в солидной газете обо всем, что вам известно? Ведь эта международная банда очень опасна. Декстер просто не может не знать, что вы располагаете сведениями, о которых, по его мнению, не должен знать никто. А если они станут достоянием гласности...

- То Декстеру и "всемирной элите" уже не будет смысла связываться с профессором Мартеллом, - подхватил Баркаш. - Да, это так. Только кто опубликует вашу статью? Я смог бы напечатать ее у себя...