Космическая орда

– Сколько там преступников? – задал вопрос Шорак.

– Долми и с ним ещё трое каких-то хмырей. Плюс ещё двенадцать рабочих и десять вооружённых охранников. Бластеры, лазганы старого образца… постойте-ка… да, у одного из охранников импульсная винтовка каладанского производства. Хопперов четыре, все – грузоподъёмностью до шести тонн. Серьёзно соко тут экипировались!

– А местные где? – спросил Стерн.

– Да тут, рядом сидят, наготове. Детектив Шорр притащил с собой аж два отряда полицейского спецназа, хотя, может быть, оно и…

Брекенридж неожиданно замолчала, однако связь не отключила.

– Касси? – насторожился фарадеец.

– Погоди, шеф… тут ещё один типчик объявился… дай-ка мне его получше рассмотреть…

– Что ещё за типчик?

Ответа не последовало. И это заставило Стерна недовольно сдвинуть брови.

Имперские инквизиторы всегда были известны своим независимым поведением и тем, что подчинялись они только вышестоящим офицерам своего ведомства, и больше никому. Правда, никому и в голову бы не пришло отдавать приказы имперскому инквизитору. Сотрудники этого ведомства зачастую имели довольно своеобразное чувство юмора и запросто могли применить своё табельное оружие по его прямому назначению. Однако среди инквизиторов попадались и такие, которые и своего собственного командира могли… мм… словом, могли с ним вступить в дискуссии, скажем так. И Кассандра Брекенридж как раз к такому типу и относилась. А ещё – и для Стерна это не было секретом – она явно благоволила к своему непосредственному начальнику, который, правда, хоть и не пытался её в этом разубедить, но и не делал никаких шагов ей навстречу. И на то была довольно веская причина. Но, с другой стороны, внимание сидонийки было приятно для Лаймона. Впрочем, для себя инквизитор-фарадеец рассудил, что не стоит гнать телегу впереди паровоза, как гласила древняя терранская поговорка.

– Инквизитор Брекенридж? – строго произнёс он в микрофон комлинка.

– Шеф – ты не мог бы чуток обождать? – донеслось в ответ. – Тип довольно странный в компании хассианца ошивается. Дай-ка я его поподробнее рассмотрю…

Кассандра снова замолчала.

– Что там происходит, хотел бы я знать? – пробормотал Брекетт, косясь на закреплённую в мета-магнитном зажиме лазерную винтовку «Дреймак-400». – Что-то меня это начинает напрягать, шеф.

– Брекенридж? – тоном, не терпящим отлагательств, произнёс фарадеец в микрофон коммуникатора.

– Да расслабься, шеф – здесь хаосит! – донеслось в ответ с явным удовольствием в голосе. – Чего ты нервничаешь?

– Кто, интересно, нервничает? – буркнул Стерн. – С чего ты решила, что это еретик?

– В тот день, когда я не смогу отличить хаосита от нормального гражданина, я лично суну тебе в руки рапорт об отставке! – таким же тоном произнесла Брекенридж. – А сейчас заткнись и не мешай!

Брекетт, услышав эти слова сидонийки, обращённые к своего шефу, издал язвительный смешок, но вслух ничего не сказал. Здесь не он был главным, так что пусть последнее слово останется за Стерном.

– Субординация и Кассандра Брекенридж, судя по всему, в своё время так и не встретились, – с лёгкой усмешкой в голосе прокомментировал слова сидонийки Стерн, оглядывая своих спутников. Брекетт состроил весьма прикольную гримасу, а Шорак, деликатно кашлянув, заметил, что профессионалам уровня Брекенридж можно многое простить. Хотя и здесь должны быть какие-то ограничители и рамки, не дозволяющие офицеру Инквизиции скатиться до неподобающего своему рангу уровня.

– Однако, хаосит на Целлинии, – задумчиво произнёс Шорак. – Это… настораживает.

– Да, это странно, – согласился Стерн. – Не иначе, решили ещё на одной планете заварушку устроить. Так… Брекенридж!

– Чего? – довольно неласково отозвалась сидонийка.

– Как выглядит этот хаосит?

– Человек или представитель родственной нам расы, лет сорока, одет в обычную одежду рядового горожанина, вооружён бластером стандартного имперского образца Mk-32, на левой стороне шеи видна характерная для еретика татуировка, выдающая в субъекте адепта культа Аманара. Что ещё ты хочешь знать?

– Ты его ведёшь?

Вместо ответа в наушниках раздалось нечто среднее между возмущённым фырканьем и саркастическим смешком, хотя как Кассандра умела добиваться такого эффекта, Стерн никак не мог уразуметь.

– Где местные законники?

– Люди детектива Шорра на позициях, оцепили склад. Ждут команды. – В эфире наступила короткая пауза. – Еретик беседует с Долми, хассианец показывает ему какой-то сосуд. По всей вероятности, тут и вправду имеет место быть банальная нелегальная торговля спиртным. Вот уж странно… хотя лучше контрабанда в Тёмные Миры, чем инфильтрация сил Хаоса в один из миров Империума. Я снимаю еретика – один фрайг от него никакого толка не будет, а вот Долми следует взять живым. Прострелю ему колено, чтоб далеко не умотал… Шеф – дай команду Шорру, чтобы его люди были готовы через тридцать секунд после моей отмашки работать по цели. Я сниму хаосита и парочку охранников и взорву до кучи один хоппер, чтоб побольше шороху навести, тогда местные полицейские смогут спокойно работать.

Стерн переглянулся с Брекеттом и Шораком, оба инквизитора молча кивнули в знак согласия со словами Брекенридж.

– Принято, Касси, – проговорил Стерн в микрофон. – Работай.

До инквизитора донёсся довольный смешок, после чего связь отключилась. Стерн же, недовольно покачав головой, принялся настраивать канал связи с местными законниками.

– Забавно… да-с… – пробормотал Шорак, проверяя энергообойму своего бластера. – В Тёмных Мирах проблемы с бухлом или они всё-таки решили сунуть свой вшивый нос и сюда?

– Нельзя ничего отбрасывать в сторону, когда речь идёт о еретиках, Ансел, – поучительным тоном отозвался Брекетт. – Ибо это есть… Кольца Сатурна! – вырвалось у инквизитора-меркурианца. – Она там что, решила устроить маленькую войнушку?! Эй, шеф – не пора ли вмешаться?

Трое инквизиторов, как по команде, уставились в лобовое окно «тигра», глядя, как в паре кварталов от их местонахождения ввысь поднимается небольшое весёлое такое грибовидное облачко, очень похожее на последствия применения тактического атомного заряда. Однако Стерн готов был поклясться, что ничего подобного при себе Брекенридж не имела. Да и идиотский, согласитесь, поступок – применять в городской черте ядерное оружие. Это всё равно, что рубить заусенец на ногте кугхранским цепным мечом. Хотя… кто мог знать, что там сидонийка могла припрятать в своём арсенале? Стерн встречал много помешанных на оружии разумных, но то, в основном, были представители мужского пола. Но Кассандра Брекенридж могла любому из них дать сто очков вперёд.

Вдалеке завыли полицейские сирены, над крышами домов промелькнули хищные стремительные силуэты патрульных коптеров. Местные законники, судя по всему, ничуть не были обескуражены «грибком», из чего следовал вывод, что это был не тактический боеприпас. Но что же, во имя Трона Терры, это могло быть?

– Блин, ребята – извините меня, пожалуйста! – прорезался в эфире смущённый голос Брекенридж. – Я ж пули-то наугад брала, вот и перепутала, видимо, обычную с ульранитовой! Честное слово – я не нарочно! Хотела бронебойно-зажигательной по хопперу садануть, да вот оно как вышло!

– От хопперов, понятное дело, мало что осталось? – спокойно вопросил фарадеец, на лице которого не дрогнул ни один мускул.

– Ну… что-то осталось, но там одни обломки… Кто ж просил так неграмотно их ставить, друг за другом? А ульранитовая пуля – это ж почти тактический атомный микрозаряд!

– А что с еретиком? – задал риторический вопрос Брекетт.

– Пуля в затылок – мозги набекрень! – усмехнулась сидонийка.

– Н-да, было бы глупо ожидать чего-то иного, – едва слышно пробормотал Стерн. – А что Долми? – добавил он уже более громким голосом.

– Валяется на земле и воет! – снова усмехнулась в эфире инквизитор. – Ничего страшного: поставит себе искусственное колено – и будет опять бегать, как чокнутый!