Страница 13 из 103
- Может, он и не помнит ничего? - произнес Константин, алчно глядя на золото. - Снова ведь этот салага там ничего не найдет! Туда и не всякий альпинист доберется.
- Вертолет зато долетит, - усмехнулся Сергей Иванович. - Как это я оплошал? Ведь сколько раз пролетал над этой горой! Ничем не приметный распадок... Не лучше многих, более доступных.
- Ну так что: может, заберем у пацана эти желтяки и сами откроем тамошнее золото? А его отправим, - шепотом предложил Костя, сделав выразительный жест рукой у горла, - вслед за стариком?
Начальник лагеря резко отодвинул от себя самородки и с осуждением посмотрел на Константина.
- Не пора ли тебе оставить свои уголовные замашки? Неужели соскучился по зоне? Никакое богатство не стоит свободы!
Подумал немного, и глаза его зажглись мрачным огнем - появилась конструктивная идея.
- Но и отдавать такое богатство в руки сопляку тоже глупо... - Сергей Иванович, как бы еще размышлял. - Мы столько лет ни с чем здесь ковыряемся, а он, видите ли, пришел, увидел, победил. Тем более не Петр, а покойный старик открыл эту жилу.
- Ну так что ты предлагаешь? - нетерпеливо спросил Константин.
- Поступим хитрее, - сощурив глаза, посмотрел на геологов начальник. Устроим так, чтобы он потерял это золото, припрячем его до поры до времени. Я хочу обойтись без мокрухи!
- А потом что? - вырвалось одновременно у Кости и Глеба.
- Потом пускай они с Клавой на своей лошадке возвращаются восвояси, а мы слетаем туда на разведку.
- Найдем ли мы эту жилу без него? - усомнился Глеб.
- Тогда мы как геологи ничего не стоим! - решительно заключил Сергей Иванович. - Неужели не сможем отыскать хотя бы шурфы, где они нашли это? кивнул он на рассыпанное по столу золото.
Ненадолго воцарилось молчание; прервал его Константин.
- Я согласен! - коротко заявил он. - Задумано фартово!
- А я подумаю, - неуверенно отозвался Глеб, собирая золото и укладывая в ячейки пояса. - Утро вечера мудренее!
Благодаря заботливому уходу Клавы и сильному, молодому организму выздоровление Петра шло не по дням, а по часам. "Маска" на лице от кровоподтека поблекла, головокружение прошло; силы быстро восстанавливались. Побаливал лишь ушибленный бок, но внутренние органы не повреждены, он уже мог не только вставать, но и делать легкую зарядку.
После обеда в палатку, где лежал Петр, заглянул Глеб.
- Вот решил навестить тебя. Как себя чувствуешь? - дружеским тоном осведомился он, передавая пояс с золотом. - Похоже, старик нашел богатое месторождение?
- Спасибо, Глеб! Я почти здоров, - пристально на него взглянув, уклончиво ответил Петр. - Как видишь, кое-что мы нашли, это еще не все!
- Как это? У тебя есть еще? - удивился геолог. - Где же ты его прячешь?
- В надежном месте, - усмехнулся Петр. И золота там почти столько же, указал он Глебу на свой пояс.
В палатку вошла Клава, и, обменявшись с ней понимающим взглядом, Петр по-дружески предложил:
- Мы мало знакомы, Глеб, но я чувствую, что тебе можно доверять. Поэтому прошу съездить вместе с Клавой за остальным золотом. - Он наблюдал за его реакцией. - Я ей сказал, где оно спрятано. Верхом вы засветло обернетесь. Но не болтать! Едете за оставленными вещами.
Заметив, что тот смутился, со значением добавил:
- Когда вернетесь, у меня к тебе будет еще одно дело. Так сказать, взаимовыгодное предложение.
Глеб ничего не ответил; по его заблестевшим глазам видно было, догадался, о чем пойдет речь, но почему-то решил этого не показывать. Через полчаса он вернулся и коротко объявил:
- Все готово! Собирайся, Клава! С начальником я договорился. Дорогу к горному озеру, где Петру довелось заночевать, Глеб хорошо знал, и они с Клавой успели вернуться к ужину. Получив пояс покойного, Фомича, Петр просиял от радости - не пропали даром плоды трудов его наставника, спасенные ценой таких лишений.
- Вот что я хочу тебе предложить, - обратился он к Глебу. - Мне понадобится вернуться к нашему месторождению с новой экспедицией. Думаю, ты лучше других подходишь, чтобы ее возглавить. И это еще не все.
Он умолк, ожидая; но Глеб молча слушал, выдавая свой интерес только блеском глаз.
- Если получится основать там золотой прииск, смог бы ты стать моим помощником? Ну хотя бы одним из директоров? - в полувопросительной форме открыл ему Петр свой замысел.
Для рядового геолога предложение его столь же заманчиво, сколь и фантастично.
- А ты представляешь себе, Петя, какие для этого нужны средства? скептически поинтересовался он. - Даже если ты бы добыл золота втрое больше, вырученных денег не хватит для снаряжения одной экспедиции. За тобой хоть кто-то стоит?
- Никто, - честно признался Петр. - Но у меня есть кое-какие идеи - в смысле финансовой поддержки. Например, я лично знаком с президентом Горного банка, - хотя прямо скажу: обращаться к нему мне не хотелось бы.
- По-моему, ты все же не очень понимаешь, в какое опасное дело ввязываешь, - с сомнением покачал головой Глеб, но в голосе его звучало сочувствие. - На твою золотую жилу сразу же наедут! Сумеешь ли отбиться?
Но Петр был бесстрашен - замысел основать золотой прииск уже овладел им с неодолимой силой.
- В одиночку нет, тем более что я здесь никого не знаю, - спокойно признал он. - Но я создам хорошую команду; говорю тебе: у меня есть идея, на кого из местных тузов опереться.
- Хватит ли у них бабок и связей с власть имущими? - продолжал сомневаться Глеб. - Иначе не то что предприятие, зарегистрировать заявку не дадут!
- Ладно, довольно об этом! - остановил его жестом руки Петр. - Подумай над моим предложением. Согласишься - тогда все обсудим.
В тот же вечер у начальника лагеря вновь состоялось совещание. Сергей Иванович очень долго говорил с кем-то по рации, а потом созвал в свою палатку подчиненных.
- Вот что, друзья, - хмуро объявил он не глядя им в глаза. - Сейчас ради всех нас мне пришлось рискнуть своей карьерой и репутацией. Я скрыл, что нашелся Петр Юсупов. Сказал, что не располагаем новой информацией о пропавших.
Глеб и Костя молча слушали; он продолжал:
- К нам высылают поисковую партию; ждут кого-то из Москвы; собираются прочесывать тайгу.