Страница 8 из 25
ГЛАВА 4
– Анорель! – радостно воскликнул Рик и в мгновение оказался возле девушки. Он так крепко обнял ее, что Анорель с трудом смогла обнять его в ответ ослабевшими от удивления руками. – Вот оно, спасение главного холостяка королевства!
– Рик, что за шутки?! Пожалуйста, перестань!
– Всё для вас, милая леди.
Рик наконец выпустил из крепких объятий опешившую девушку, присел на одно колено и галантно поцеловал руку. – Лишь прикажите, и я запру Марти в комнате с веселящим газом, только бы вы улыбнулись!
Разрумянившаяся от смущения Анорель беззаботно расхохоталась, но уже через секунду взяла себя в руки и серьёзно спросила:
– Что ты здесь делаешь? И зачем во всеуслышание заявляешь глупости, будто бы я чуть ли не невеста принца?!
– Но это же правда!
– Рик, не надо! Я ведь потом не отмоюсь от слухов.
– Признайся, что не рада меня видеть… А я так переживал, что не взял твой номер!.. – надулся молодой человек.
– Эй, ну что ты!.. Я безумно рада тебя видеть! Просто твоё появление стало для меня неожиданностью.
– Ладно, тогда давай побыстрее отправимся в резиденцию! Тебя уже все заждались, – широко улыбаясь, проговорил Рик и потянул девушку к выходу.
– Стой! У меня рабочий день только начался!
Он остановился у самой двери, повернулся к всё ещё пребывающей в сильном шоке Марии и громогласно объявил:
– Госпожа… ээ… Мария, будьте любезны, передайте начальству, что леди Анорель Мейрин здесь больше не работает. За расчётом мы заедем позже!
– Ну и что всё это значит? – сдерживая непонятную нарастающую панику, спросила Анорель, сидя на переднем сиденье рядом с ведущим машину Риком. Она уже выстроила догадок с пятиэтажный дом, однако, что-то подсказывало, что ни одна из них неверна.
– Скажу только то, что Мартин хочет тебя видеть.
– Правда что ли?..
Рик хитро улыбнулся и кивнул. По виду его стало ясно, что он больше ничего не скажет. Поэтому Анорель пришлось на некоторое время смириться с неизвестностью. Попытки унять неистово бьющееся сердце удавались с трудом.
Всего через полчаса машина стояла на площадке возле резиденции, а Рик уже вёл за руку Анорель по коридорам на встречу с принцем. Девушка едва поспевала за размашистыми шагами молодого человека.
– Сэм, где сейчас Мартин? – по пути спросил Рик у одного из охранников.
– В своём кабинете на втором этаже.
– Спасибо!
– Рик… – несмело позвала Анорель.
– Что?
– Рик, я боюсь…
– Всё в порядке, принцесса, – остановившись перед нужной дверью, сказал Рик. Он улыбнулся и легонько потрепал девушку по голове. – Я же говорил тебе, что всё будет хорошо!
Не успела Анорель испугаться, как Рик настежь распахнул дверь кабинета и, улыбаясь от уха до уха, завёл девушку внутрь.
– Дамы и господа! Прошу любить и жаловать! Анорель Мейрин собственной персоной! – громогласно объявил друг принца.
Мартин, в настоящий момент подписывающий какие-то бумаги, так и застыл с недонесённой до документа ручкой. Рядом стоящий мужчина тоже изумлённо посмотрел на новоприбывших.
На лице Анорель застыло отражение удивления людей, находящихся в кабинете. Похоже, что не только для неё одной сегодня выдался день сюрпризов. Интуиция подсказывала, что явилась она совсем не вовремя. И от этого хотелось провалиться сквозь землю. Щёки моментально отреагировали на щекотливую ситуацию пристыженным румянцем.
– Не могли бы вы мне оставить эти документы на сегодня? – обратился Мартин к стоящему рядом мужчине. – Я подробно изучу их и завтра же с вами свяжусь.
– Хорошо, Ваше Высочество, – кивнул тот и удалился.
Принц устало потёр переносицу и устремил свой гневный взгляд на друга.
– Рик, что всё это значит?
У Анорель от ужаса потемнело в глазах. Подтвердились её самые страшные опасения.
– Простите, я уже ухожу, – пробормотала она, пряча глаза, и направилась к двери.
– Анорель, постойте! – воскликнул Мартин и встал из-за стола. – Я действительно хотел вас видеть, правда, не ожидал, что это случится так быстро.
Девушка нерешительно остановилась у самого выхода. Два взгляда – обиженный, с лёгким упрёком, и гневливый, с едва читаемым раздражением, – обратились на Рика.
– Что? – искренне недоумевал тот. – Ты сказал доставить Анорель и – вуаля! – она здесь. Так в чём дело?
– В скорости выполнения моего желания, – вздохнул Мартин.
– Но… – хотел возмутиться Рик, но принц поднял ладонь, призывая замолчать.
– Всё, закрыли тему. Пожалуйста, оставь нас наедине.
Рик понимающе кивнул и вышел.
– Анорель, прошу вас, присаживайтесь, – пригласил Мартин и отодвинул кресло.
Девушка приняла предложение и расположилась за столом в ожидании объяснений. Принц встал напротив, но не садился. Так ему было легче сосредоточиться.
– Ещё раз прошу прощения за это маленькое недоразумение. Дело в том, что я думал сначала закончить с делами, а потом уже пригласить вас к себе, но Рик, как обычно, внёс коррективы в мои планы. В следующий раз напомню себе, с кем имею дело.
Он позволил себе лёгкую улыбку, при виде которой Анорель смогла немного расслабиться, однако в следующий момент одёрнула себя, призывая не терять бдительности.
– Понимаю. Я тоже не ожидала, что меня выдернут в начале рабочего дня…
Мартин на секунду прикрыл глаза и мысленно пообещал Рику хорошую взбучку.
– Итак, давайте перейдём к делу.
Девушка кивнула и сцепила вместе похолодевшие вмиг руки, чтобы унять не желающее отступать волнение.
– Вы наверняка знаете, что после конкурса «Наследие» пошли слухи о нашей так называемой романтической связи?..
– Знаю…
– Так вот, в связи со сложившимися обстоятельствами я предлагаю вам сыграть роль моей невесты.
Анорель сначала подумала, что ослышалась, но, прокрутив в памяти недавний момент, поняла, что услышала всё верно. В горле мгновенно пересохло, а на лице отразилась крайняя степень удивления.
– Вы, конечно, можете отказаться от моего предложения. В таком случае я буду вынужден независимо от вашего желания установить контроль за вами и вашей квартирой ради безопасности вашей же жизни.
– Почему?.. – с трудом выдавила из себя изумлённая девушка. – Неужели статус невесты принца влечёт за собой такую опасность?
– Мне бы очень хотелось ответить «нет», но не могу. Время сейчас такое, увы.
– Время?
Принц некоторое время колебался с ответом. Он мысленно пробежался по строкам заученного наизусть досье на Анорель Мейрин, словно бы пытался найти там ответ на вопрос: можно ли доверять сидящей напротив девушке?
Мартин всё-таки присел на стул и наградил Анорель серьёзным взглядом.
– Анорель, то, что я вам сейчас расскажу, – информация высшей степени секретности, ни при каких обстоятельствах не подлежащая разглашению. В связи с этим прошу вас подписать договор о неразглашении. Все-таки это государственная тайна. Вы имеете право отказаться, но тогда наш разговор будет закончен.
Иметь-то имела право, но деваться особо было некуда. Анорель нервно сглотнула, бегло прочитала придвинутый ранее договор и поставила подпись.
Принц с удовольствием отметил, что его собеседница не слепо подписала бумагу, а предварительно ознакомилась с содержимым. В голове возникла мысль, что он, вероятно, сделал все-таки правильный выбор.
– Даю слово, что сохраню в тайне всё, что услышу от вас сейчас, – на всякий случай озвучила Анорель и передала подписанный листок.
– Хорошо. Спасибо.
Возникла короткая пауза. Мартин думал, с чего начать.
– Взрыв во дворце искусств является следствием проникновения в страну людей, задумавших недоброе по отношению к действующей власти и к государству в целом. Лазутчики добрались до столицы и затаились на некоторое время. Все факты говорят о том, что у проникнувших есть влиятельный сообщник в Тенториуме, который оказывает им содействие. До недавнего взрыва они не проявляли себя. Боюсь, что это может быть только первым звоночком.