Темные ветра Аша

— Глаза испортятся. — ответил Серг, — К тому же, мы не нанимались вам дрова носить, больше необходимого. Хотите второй костер? Собирайте на него дрова сами.

Хольк немного попыхтел, укладываясь то так, то эдак, потом попросил:

— Ну, давайте я вам лекции что ли почитаю — по зооморфизму среди холков? Я с выражением и даже по ролям могу? — с надеждой предложил Хольк.

— Ладно, но только про себя, а то помешаешь мне лишними звуками. — согласился Серг, после чего устало спросил, — Вы сказали, что вы "бывалые путешественники"… И куда вы путешествовали?

— В Занзаг, это городок с мастерскими недалеко от Золотой башни. — пояснила Оливия, — Мы бывали там сотни раз — сами. Другие, лишь заказывают там необходимое оборудование, через курьеров и им приносят его в башню. А мы, выбираем все на месте. — с гордостью закончила она.

Сергу, почему то, стало очень и очень грустно, а Хольк тихонько захрапел…

19. Опасные встречи

— Полагаю, что до храма, мы доберемся примерно за месяц, — рассуждал на следующий день Трент. Потом посмотрел на пыхтящего Холька и добавил, — Максимум за полтора, да… Наверняка за это время нам удастся поймать еще и холка для магистра Холька. Забавно не правда ли, коллеги? Холк для Холька? — улыбнулся Трент, но его никто не поддержал. Хольк и Оливия были слишком заняты тем, что старались сохранять темп движения, по мнению охотников примерно соответствующий скорости трехлапой черепахи, а братья не увидели в этом никакой шутки вообще, — Мда… Я скопировал небольшой кусок древней карты и судя по нему, на нашем пути будет небольшой городок и пара деревень… Самое странное, что все они располагаются крайне далеко от храма. И зачем его строили в таком отдалении от жилья? — обратился он к Сергу.

— Это не я. — сразу же открестился он. Дан так же отрицательно покачал головой. Новости про месяц его совсем не обрадовали. К тому же, в силу появления "груза" в виде магистров, Сергу выпало спать на целый час больше обычного — пока окончательно не рассветет — в связи с чем Дан тут же потребовал пересмотреть график дежурств. Однако Серг напомнил о невозможности подобных изменений, присовокупив к речи такие фразы как "неудачник" и "не беспокойся, я посплю и за тебя".

— Надо сообщить о том, что мы задержимся. — грустно предположил Дан.

— Точно. — подтвердил безжалостный Серг.

— Наверное, нужно послать птицу с докладом? — надеясь на отрицательный, ответ уточнил Дан.

— Безусловно. — злорадно ответил Серг.

— А ты не помнишь, чья очередь? В тот раз, вроде… Я почти уверен, что в прошлый раз… — изо всех сил, "хватался за спасительную соломинку" Дан. Однако сегодня был явно не его день.

— Твоя. — прервал его бессердечный Серг. Тяжело вздохнув Дан кивнул.

— О чем это вы? — полюбопытствовал Трент.

— Мы должны сообщить в орден, куда отправились и насколько, предположительно, задержимся. Правда, Дан? — пояснил Серг, — Сегодня Дан напишет отчет и отошлет его отцу Лорну. Правда, Дан? Подробный и развернутый отчет. Как ты считаешь, Дан?

— Да что мы, канцелярские крысы, что ли. — с кислым видом пробормотал тот, — К тому же, ничего особенного не произошло, пришли-ушли, о чем говорить то?.. Скукота сплошная и упоминать незачем. А может опять ты напишешь Серг, а я потом, два раза подряд?..

— Соглашусь, если пообещаешь поцеловать Жарну, когда вернемся. — с равнодушным видом предложил Серг. Дан покраснел, надул щеки и попытался что то сказать, но ему не удалось. Наконец, после пары минут пыхтения, Дан расстроенно махнул рукой. Наблюдавшему эту сцену Тренту оставалось лишь пожать плечами, а Хольк и Оливия, вообще ничего не заметили, поскольку сейчас усиленно размышляли — а так ли им нужны эти холки или их части, ведь жили же они без них до сих пор и хорошо жили… А Хольк, дополнительно, еще разбавлял эти размышления фразой "я сдохну, я точно сдохну… примерно, вон за тем кустом…" — однако он прекрасно справлялся с дорогой, для магистра его лет и веса, и куст за кустом продвигался вперед.

— Может, отдохнем несколько минут? — предложил Серг, выйдя на лесную поляну и скептически оглядел Холька.

— Уговорил. — прохрипел тот с трудом опускаясь на землю и жадно присосался к фляге с водой.

— Может вам вернуться в башню? — спросил Серг, — А потом, прыгнешь к той железяке… Маяку.

— И пропустить все самое интересное? — возмутилась Оливия.

— А у вас есть маяк? — обрадовался Хольк.

— Нету. Я думал у вас есть. Ну или мы, с Трентом и Оливией, доберемся до места, а там один из них откроет этот ваш путь и даст тебе координаты…

— Я постараюсь продержаться. Мы волшебники — гордые и свободолюбивые люди! Для нас, нет тайн у природы и мы не склоняем перед ней головы! Я просто не буду себя уважать, если сдамся сейчас!

— И не он один. — подтвердила Оливия, — Он успел всем рассказать, что идет в поход за "шкурой холка"… Обозвал несколько уважаемых магов "прозябающими в мире и безопасности сосунками". — "сдала" она коллегу. А Серг достал меч и принялся настороженно прислушиваться.

— Что там? — Дан тоже достал меч.

— К нам бежит обед и еще кто то… Либо слон, что маловероятно, либо…

— Ой, собачка! Смотри Хольк, как похож на Шарика Рольфена. — воскликнула Оливия.

— Постойте, но разве Рольфен держал не вол… — начал Хольк, но его прервал треск кустов от появление на поляне сразу нескольких собачек. Не обращая на людей внимания, собачки панически бежали через поляну, не останавливаясь. Все новые собачки появлялись из кустов, чтобы стремительно пересечь поляну и скрыться на другой её стороне. Последняя собачка, старалась особенно сильно перебирать лапами, но Серг слишком хотел покушать сегодня мяса, поэтому собачка мгновенно перешла из категории "опасные лесные хищники" в категорию "провиант" и, лишившись головы, прилегла в кустах. А со стороны, откуда бежали собачки, уже слышался треск деревьев и топот приближающегося массивного существа. Спустя пару секунд на поляну вырвался огромных размеров холк. Здоровенное тело было покрыто густой серой шерстью, волчья голова с гигантскими клыками, которыми холк сейчас флегматично пережевывал собачку, бежавшую самой последней, дополнялась шикарным волчьим хвостом. Фактически, если бы не копыта, то холка можно было бы принять за старшего брата убегавших собачек. Бежал холк не торопясь и явно следуя правилу "когда я ем, я глух и нем". Однако появившиеся перед ним путешественники внесли коррективы в его планы на будущее — выплюнув остатки собачки, холк обрадованно заревел. Как ни странно, ему вторили Хольк и Оливия, что порядком сбило монстра с толку и он удивленно затормозил. Тем временем, вскочивший Хольк и Трент резко выкрикнули какую то гортанную фразу и метнули в холка шарики огня, а Оливия начала что то бормотать и водить перед собой руками. Огненные шары летели быстрее стрелы, но холк и братья явно проводили их взглядами — Дан восхищенным, Серг равнодушным, а холк удивленным — после чего монстр, к которому шарики и приближались, сделал пару неторопливых шагов в сторону, пропуская шарики мимо себя. Далеко за спиной холка раздались взрывы, а сама тварь, глухо взревев, превратилась в размытую тень и бросилась на магистров. Однако, на половине пути к цели, Дан сбил её мощным ударом плеча в бок, отчего тварь отлетела в сторону, но мгновенно перекувырнувшись, тут же оказалась на ногах и выбрала новую цель. Мимо твари пронеслась еще пара шаров, после чего, разочарованно выругавшись, Трент и Хольк принялись бормотать какое то другое заклятие. Холк же и Дан, превратившись в размытые силуэты, метались по поляне — холк пытался наглым образом покусать охотника, а Дан потихоньку отрубал от холка куски плоти. Отпрыгнув от Дана и на секунду остановившись, холк яростно взревел, что оказалось большой ошибкой, поскольку бесшумно появившийся у него за спиной Серг, перерубил ему хребет. Холк резко повернулся, но Серга там уже не было, а змейкой проскользнувший к телу холка Дан, рубанул в то же место что и Серг, закончив его дело и перерубив тварь. После чего, появившийся у падающей вперед передней части холка Серг, отрубил зверю голову и оба охотника отскочили от туши твари, пристально за ней наблюдая. Спустя три секунды Трент и Хольк выкрикнули некую фразу и в тело холка ударили две молнии, заставив его содрогаться, а братьев сильно занервничать. Следом за ними, с отставанием в секунду-другую, закончила заклятие и Оливия, после чего, почти все тело зверя сковал лед.