Темные ветра Аша

Настроение Дана слегка испортилось и он погрузился в грустные мысли, так что дальше Серг свистел в одиночку. Весь из себя задумчивый, Дан внезапно осознал, что свист оборвался — сразу насторожившись он поднял взгляд и увидел впереди разгромленный караван. Тут и там валялись тела людей и, что самое поганое, товары были нетронуты. Осторожно подойдя и исследовав остатки каравана, орденцы убедились — это работа холка.

— Дограбились, придурки. — подвел итоги исследования Серг. — Пошли посмотрим, куда эта пакость пошла.

Братья осторожно и совершенно бесшумно направились по следам твари — скрывались холки из рук вон плохо. Буквально через десяток минут Братья вышли к форту-деревеньке, ворота которой были распахнуты настежь. Внутри не было ничего живого, похоже холк поселился у своих "создателей" сразу после рождения и, поубивав разбойничков, столовался тут пока тела не закончились. Сегодня же, голод выгнал его на дорогу. Скорее всего, после рождения, прошло дня два или три — поскольку характерная вонь обиталища холка, еще не набрала всю свою сергопоражающую силу.

Холк обнаружился в тени кузни на небольшой деревенской площади. Тело и копыта быка, украшали морда крокодила с беличьими ушками и хвост волка. Холк забавно посапывал и дергал во сне копытцем, время от времени покусывая кого то невидимого.

— Я пошел ему за спину. — сказал Серг.

— А? — с трудом оторвал умиленный взор от дергающейся лапки зверька Дан.

— Говорю, хватит спать. — прорычал Серг и исчез за ближайшим домом.

"Почему мы люди убиваем все что не понимаем, что отличается от нас и жрет нас почем зря…" — с горечью подумал Дан, доставая меч и осторожно приближаясь к холку. — "Разве эта лапочка виновата в том, что ей хочется кушать? Смогу ли я погубить эту красоту дикой матери природы?.." Задумавшись, Дан наступил на веточку, которая негромко хрустнула у него под ногой. Мгновенно вскочивший холк, с глухим ворчанием бросился на Дана, мгновенно превратившись в размытое пятно. Скорость зверя была гораздо выше той, которую способно воспринимать человеческое зрение. Однако Дана на месте не оказалось — плавно, будто танцуя, он шагнул в сторону и резко взмахнул мечом. Голова холка упала, а тело понеслось дальше — сбивая и разбрасывая дома из крепких бревен, как кегли, пока не воткнулось в землю в паре метров от частокола. Догнавший его Дан, пару раз воткнул в тушу меч, а потом принялся пинать тело в задницу, приговаривая:

— Сдохни, сдохни, сдохни, сдохни!!

Спустя минуту, подошел Серг, волоча за собой мешок с головой твари.

— Обычный попался, так что можешь прекратить.

— Он меня разочаровал. — сказал Дан, отойдя от тела с глубокой вмятиной на заднице, — Что дальше? Грабим награбленное?

— И зарываем, как пираты, якорь мне в задницу! — вошел в роль пирата Серг, — Вспорем брюхо этой сухопутной крысе, лопни моя селезенка…

Братья принялись споро лазить по опустевшим домам, проверяя местность на наличие тайников и ухоронок. Спустя час или два, на площади высилась небольшая горка из различных драгоценностей и монет — ткани, кожу и одежду, орденцы решили сегодня не трогать. После чего, уложив сокровища в обнаруженный в самом богатом доме сундук, братья задумались.

— Что правда будем зарывать? Или все таки потащим в Атлас? Если возьмем телегу — уложимся в сутки.

— Орис его знает. — пожал плечами Серг. — С собой в Нерону, мы это точно не попрем…

Тело холка орденцы отволокли на пустырь и, обложив бревнами, подожгли. После чего, закинув голову холка на сундук, Дан взвалил сундук на плечи и братья отправились к каравану. Оставлять сокровища в деревне они не собирались — вокруг так и шастали жадные до чужого добра ворюги. Караван их добычей не порадовал — торговец еще не распродал товар, поэтому золотых было немного. Наконец, братья собрали в кучу тела и остатки их имущества — оставив только самую маленькую из телег — и все это также сожгли — разводить холков, они пока не планировали. В телегу ожидаемо запрягли Дана и, тяжко вздохнув, братья взяли курс на порт Атлас, который начал им уже несколько надоедать…

К восточным воротам братья добрались как раз к вечеру и "порадовали" стражу свежими новостями, но стражи не порадовались ни новостям, ни появлению орденцев — лишь грустно и тяжело повздыхали. В общем и целом, единственный кто им сегодня обрадовался была Мирта Ронговна:

— Долго же вы ходите. Очень долго, но хотя бы немного окупаете свою кормежку… — поворчала казначей для порядка, а потом добавила, — Ладно мальчики не печальтесь! Вот вам по пирожку и идите отдыхайте. В зеркало только не забудьте посмотреть, а то дороги не будет! Башку этой твари оставляйте тоже, я завтра схожу сдам её губернатору, недорого.

Добавив пирожки к имеющимся в их арсенале, плотно перекусив и посмотрев в зеркало, братья отправились спать. Если завтра будет такой же денек — до Нероны они дойдут нескоро…

15. Странные опасности

Однако их опасения были напрасны. Дальнейший путь прошел спокойно и без происшествий, а во вратах Нероны их встретил старый знакомый:

— Здорово монахи! Ток у нас это… холки закончились. — радостно развел он руками, — Зря топали.

— Мы по-другому поводу. — отозвался Серг, — Что там, по два медяка за вход?

— А? Да не. Это был налог на холка. Он же хоть и жил под дворцом, а орудовал то по всему городу. Вот его величество и говорят — я мол заплачу охотникам пятьсот монет, но от себя только триста, а остальные всем миром собирайте. Ну вроде честно все, да и получилось меньше, чем пол серебрушки с дома. Плюс налог на въезд — вроде как, хочешь в Нерону, давай со всеми сбрасывайся. А теперь холка нет и налога нет. Так что, проходите! Подсказать вам чего?

— Да, нам нужен магистр Трент. — сказал Серг.

— Махистар это чего?

— Фокусник, который при короле.

— Ааа. Так он во дворце живет. Так бы и сказали — фокусник… — пропустил братьев улыбающийся стражник.

На воротах братьев тоже узнали:

— Забыли чего, святые братья? — встретил их тот же стражник, что и в прошлый раз.

— Нам нужен магистр Трент. — пояснил Серг.

— Трент… Ааа, понял. Давайте провожу! Но если к королю надо будет, то только по записи, он человек занятой… — предупредил стражник, — Как вы ту тварь уделали, а? Рыцарей как семечки полузгала, а о вас зубки поломала.

— Мы старались. — улыбнулся Серг, — А как сержант Пуаль поживает? Исполнил он свою угрозу?

— А как же! Он человек слова. Только теперь он опять капрал Пуаль. Но это не надолго — будте покойны. Уж больно он стражник хороший да ловкий, еще бы язык ему укоротить… — вздохнул страж, а Дан вздрогнул.

Вскоре они достигли небольшой башенки внутри замковых стен, у которой страж и остановился:

— Только стучите погромче, а то он как в бумажки закопается — ничего не видит и не слышит. — посоветовал стражник и ушел. А братья принялись стучать. Стучать пришлось долго, но наконец послышался скрип засова и дверь открыл Трент:

— Ммм? О, отлично, проходите! — магистр встретил их так, как будто они расстались пару минут назад. — Я нашел след! Откопал докладную записку королевского вестового, который проезжая деревню Малые Камыши — увидел там разорение и мертвецов — дата примерно совпадает с происшествием в Больших Камнях… Деревня находится значительно севернее Больших Камней, но теперь с прямым путем…

— Не работает на нас магия. Мы тогда пешком возвращались. — обрадовал его Серг.

— Хм… А у меня после той прогулки, ноги до сих пор болят… Ну да, наука требует жертв и я к ним готов. Как же хорошо, что вы смогли так быстро откликнуться на мое письмо. — порадовался Трент, помахав в воздухе какой то бумагой, — Вот смотрите, здесь я прошу главу вашего ордена, прислать мне в помощь именно вас… Хм… Опять забыл его отправить. — удивился Трент, а потом еще более удивленно посмотрел на братьев, — Постойте, а как же вы тут оказались, тогда?