Темные ветра Аша

— Тогда пусть сам разбирается. Он зачем своим рыцарям платит? Чтобы мы их работу делали? Что еще я забыл? — требовательно спросил он у братьев, на что те пожали плечами, — А вы что забыли?

— Нам стражники в Мороке, угрожали письмо вам написать, если мы их побьем. Это что за мода за такая? — возмутился Дан.

— А вы что? Не били? — заинтересовался отец Лорн.

— Врезали одному. — сознался Серг, — Но по-делу.

— По делу это не страшно, по делу пусть пишут — нам туалетная бумага нужна… А вот произвола, не допущу! — воздев перст ввысь, повысил голос отец Лорн, — За произвол буду карать, безжалостно! Осознали? Прониклись? — уже нормальным голосом уточнил он. Братья кивнули, — Ну тогда идите, отдыхайте. Корабль до порта Атлас прибудет к утру, привезет Веризу и Жарну — смотрите не прошляпте.

Выйдя от отца Лорна Дан тяжело и жалобно вздохнул, а Серг похлопал его по плечу:

— Да встретитесь вы еще, наговоритесь. Точнее намолчитесь. — хохотнул Серг и друзья отправились заниматься любимым делом всех охотников — отсыпаться впрок. Можно было бы конечно потренироваться или сходить в лабораторию и полюбоваться на чудеса инженерной и алхимической мысли Рорга, Дану сходить. Но поспать в абсолютной безопасности, не только пол ночи, но целую бесконечную ночь и даже половину дня — было слишком большим искушением, чтобы подобному сопротивляться…

Встав очень рано и чувствуя в себе столько энергии, что казалось будто братья летели над землей, а не шли по ней — Серг и Дан собрали вещи и отправились на причал. Где Серг со скукой, а Дан с надеждой ждали нужный корабль. Тот прибыл спустя час и на берег сошли веселые, но выглядевшие усталыми Вериза и Жарна — с собой они тащили два мешка обшитых серебряной кольчугой, точнее их тащила Жарна. А Вериза старалась идти как можно дальше от неё.

— Мальчики! — радостно защебетала Вериза, — Вы нас встречаете? — и стрельнула глазками Дану. Тот как раз принял свой "а-вот-и-жарна" вид — надулся, покраснел и усиленно молчал. Жарна устало помахала им правой сумкой.

— Таких красавиц грех не встретить, но не только! Нас в Атлас отправили. — сообщил Серг, а Дан покраснел чуть больше.

— Жалко как… — протянула Вериза. Жарна поднесла сумки опасно близко и Веризе пришлось двигаться дальше, — Ну тогда, еще увидимся! Удачки вам, мальчики!

— Удачи! — улыбнулась Жарна, и Дан вошел в опасную зону красноты. Девушки направились в замок, а следом прошел капитан корабля — доброжелательно кивнув братьям. Серг проследил за тем, как девушки вошли в замок и взошел на борт, а позади него раздался звук выпускаемого пара.

8. Совсем не опасности

Плаванье прошло как нельзя более спокойно. Несколько раз к кораблю подплывали юркие, быстрые суденышки — поинтересоваться погодой и пожелать доброго пути — больше никаких происшествий не было. Так что утром третьего дня, братья высадились в порту Атлас и направились в местный храм Лота, доложить о прибытии и получить небольшую сумму на дорожные расходы. Очень маленькую. Вообще, казначеи ордена считали, что это охотники должны отдавать им деньги, причем все и никак иначе. Когда же происходило наоборот, это расценивалось ими как признаки грядущего апокалипсиса и нарушения мироустройства. Нет и не будет ничего грустнее и безутешнее в этом мире, чем казначей ордена Лота Светоносного, выдающий охотникам два золотых на дорожные расходы…

После душераздирающей сцены прощания денег и Мирты Ронговны, казначея местного храма — братья отправились в путь.

В Нерону братья направились пешком. Когда то рыцари-монахи ордена Лота ездили на особо выдрессированных конях — друзьях и боевых товарищах воинов прошлого, но с появлением осколков тьмы от этой традиции пришлось отказаться. Лошади оказались слишком хрупкими существами для сражения с холками. Так что лошадь заменили еще одним орденцем — что оказалось экономически и тактически более выгодным решением. Иногда Дан задумывался, кто же в их двойке рыцарь, а кто конь — и обычно приходил к неутешительным выводам на этот счет…

В целом битва с холком выглядела следующим образом — братья вставали на след зверя, после чего Серг его выслеживал, затем Дан отвлекал холка на себя и, в зависимости от силы твари, приканчивал или позволял Сергу ударить порождение тьмы в спину. Обычно этого вполне хватало. Если же холков оказывалось два и более, то их разделяли и уничтожали по одиночке — как это не досадно, но добро побеждало зло, лишь при численном и силовом преимуществе… Дороги в королевстве Дорем, ничем не отличались от дорог в других королевствах — те же редкие, но многолюдные торговые караваны, те же спешащие одиночки-вестовые или полоумные психи, у которых аж задница горит, как нужно куда то попасть. На дорогах попадались поломанные телеги, в двух случаях с трупами. А поскольку трупы на дороге лежали до первой ночи — это свидетельствовало о недавнем характере происшествия. К счастью для братьев, в обоих случаях, виноваты в убийствах были люди. Также, это говорило о том, что у местных жителей, а в роли работников ножа и топора обычно выступали крестьяне из ближайшей деревни-форта, скоро появится свой собственный холк, взращенный своими трудолюбивыми руками, но это было дело будущего и братьев не сильно волновало…

Деньки стояли теплые и идти было одно удовольствие, а если вдобавок насвистывать, безбожно фальшивя и не попадая в ритм друг с другом, даже близко, то путь превращался в легкую прогулку. К тому же свист предупреждал о приближении орденцев, позволяя надеяться не получить арбалетный болт от испуганного их неожиданным появлением, зазевавшегося охранника какого-нибудь каравана. Путь был легок, ночевки тоже не принесли никаких сюрпризов, так что настроение братьев было на высоте, когда они добрались до Нероны — столицы такого гостеприимного королевства Дорем. Высокие стены отлично вписывались в пейзаж долины в котором находилась Нерона и вообще город выглядел красивым и спокойным.

— Пошлина за вход два медяка с носа и что это у вас за железяки за спиной? — встретил их скучающий стражник.

— Это сын мой, клеймор, а мы монахи ордена Лота Светоносного и прибыли по приглашению самого Вольдемара Мнмнфсвз. — невнятно закончил Серг, поскольку нумерации здешних королей не знал.

— Третьего! — подсказал стражник и задумался, — Что то мне насчет вас говорил сержант, что то умное… Только мы в деревне академиев не кончали и слова такие запомнить не в состоянии. — простодушно пояснил орденцам парень, — Вы, вот что. Пошлите со мной к сержанту, он вам все лично расскажет, ну и проводит куда надо. — решил он и, забежав в караулку, чтобы предупредить об уходе, поманил за собой братьев.

Пройдя метров триста за стены, братья оказались у казарм стражей, войдя в которые стражник сразу же принялся орать:

— Сержант Пауль! Сержант Пауль!!

— Сколько можно тебе повторять, дубина деревенская, я Пуаль, а не Пауль. — показался в дверях сержант, вытирающий тряпицей руки, — Кто это с тобой?

— Это те монахи Лота, о которых ты говорил позавчерась. — щербато улыбаясь, "доложил" стражник и повернувшись в братьям добавил, — Ну, я на пост! Удачи вам, ребята!

— А сюда, зачем привел?.. — пробормотал сержант, глядя в спину удаляющегося стражника, — Вот оглобля… Вы из ордена Лота? За головой холка? — уточнил сержант.

— Или за другими частями, как повезет. — кивнул удивленный Серг, стражники выглядели вменяемыми людьми и это его сильно поразило.

— Капитан приказал, как только вы приедете отвести вас в резиденцию короля для безотлагательной аудиенции. — сказал сержант, — Этот дуболом, должен был вас сразу во дворец отвести… Ну давайте я тогда провожу, все равно по дороге. — и обернувшись закинул тряпку внутрь со словами, — Шёл я ушел домой! Если кому понадоблюсь, скажи чтобы шли в *****!

Кивнув братьям следовать за собой, он повел их по улочкам города:

— Что за холк у вас тут орудует? — спросил Дан.

— Не знаю. — ответил сержант, — Он свидетелей не оставляет. Два патруля задрал уже, мясника, пару рыцарей с оруженосцами и еще кого то, а живет вроде в канализации, под дворцом.