Точка Зеро

— Здравствуйте, Лора, — сказала Люси. — Я жена Питера Даннера. Лорда Скайворта.

— Ну, конечно, вы Люси! — обрадовалась Лора. — Как же я сразу не догадалась? Питер говорил, что мы с вами очень похожи. А я смотрю и не могу понять, где же вас могла видеть.

— Лора, вы знаете, что с Питером? — перебила ее Люси. — С ним все в порядке?

— Он остался… там… Вы ведь все знаете, да?

— Да, знаю, — с облегчением вздохнула Люси. — Расскажите мне все, пожалуйста. Я думала, с ума сойду. Подождите, давайте выйдем в коридор.

Лора начала с того момента, как они с Питером познакомились шесть лет назад, как закопали кольцо Присциллы в пещере дракона. Потом о том, как год назад появилась некая женщина, расспрашивала об этом кольце.

— Понимаете, она говорила, что ее дедушка когда-то был у нас, когда Присси еще была маленькая, видел Джереми, кольцо. Я, как дурочка, ей все рассказала. Она, знаете, как-то… смогла расположить к себе. Показалась такой милой. А недавно вдруг снова появился Питер со своим другом. Мы пошли к Джереми, и оказалось, что кольцо пропало. И муж сказал, что приезжала какая-то женщина накануне, я ее не видела. По описанию та же самая. Питер сказал, что это его бывшая жена и что она хочет ему как-то навредить с помощью этого самого кольца.

— Вот ведь… сучка! — Люси хотела выразиться крепче, но постеснялась. — И что было дальше?

Лора рассказала, как у Питера сломалась машина, а у нее самой начались схватки. Как они пытались объехать полем дыру между мирами, но промахнулись, а вернуться обратно уже не смогли.

— Мы давно догадывались насчет этого прохода, но, похоже, он каждый год открывается и закрывается в разное время. В общем, они с Джонсоном остались там. В первый момент мы с Ирвином растерялись, совершенно не знали, что делать. Но потом решили доехать до деревни и попросить кого-нибудь вызвать скорую.

— И как вы только догадались назваться беженцами?

— У нас тоже много беженцев из мусульманской Африки, там постоянно идет война. Белым совсем плохо приходится. Поэтому к ним очень внимательно относятся, прямо как к хрустальным вазам.

— А у нас это арабский Восток в первую очередь. И беженцы точно не белые.

— Да, мы потом уже узнали. Но все равно… никого не удивило отсутствие документов, денег. Мы сказали, что жили на какой-то ферме, вроде перевалочного пункта для нелегальных мигрантов. Меня отвезли в больницу, сразу сделали операцию. Девочку спасли, хотя все было очень плохо. Теперь уже нормально, завтра выписываемся. Какой-то фонд все оплатил. Ирвина поставили на учет в организации, которая занимается устройством беженцев, дали им с Присси место в приюте. Присси — это наша старшая, нам пришлось ее с собой взять. Как подумаю, что ее няня могла приехать раньше, и она бы осталась дома без нас…

— Послушайте, Лора, — Люси приняла решение мгновенно. — Никаких беженцев, никаких приютов. Предупредите мужа. Завтра за вами приедет мой шофер и заберет вас всех к нам в поместье. До следующей осени будете жить у нас. Перестаньте, — она махнула рукой в ответ на слабые возражения Лоры. — Когда вы вернетесь домой, боюсь, от вашего дома останутся рожки да ножки. Так что мое приглашение — это очень малая компенсация ущерба, который Питер и Джонсон нанесут вашему хозяйству.

Выйдя из больницы, Люси убедилась, что Джин даже не проснулся, и коротко пересказала Оливеру все, о чем узнала. В конце концов, вся эта история постепенно перестала быть страшной семейной тайной, да и детектив не производил впечатления болтуна. Она взяла с Оливера обещание помалкивать обо всем, что касалось Питера, и попросила приложить все усилия, чтобы найти Хлою. Затем Люси хотела позвонить в Скайхилл, но решила сначала найти какую-нибудь гостиницу. Она поняла, что слишком устала, чтобы ехать обратно. К тому же лучше было бы приехать в больницу за Лорой вместе с Бобаном.

Не прошло и десяти минут, как Люси нашла подходящий отель в центре и забронировала номер. Она медленно ехала по незнакомым улицам, сверяясь с навигатором, и чувствовала, как ее снова заливают дурные предчувствия и тяжелая мутная тоска.

Питер жив и действительно остался в другом мире. Это хорошо. Нет, конечно, в этом абсолютно нет ничего хорошего, но он жив. И это хорошо. Но то, что Хлоя украла кольцо… Произошло то, чего они и опасались. И серый пульсирующий шар внутри разросся до чудовищных размеров, стал плотным и горячим. Люси казалось, что он снова может взорваться в любую минуту, а это значит…

— Мальчик мой маленький, — прошептала она и в то же мгновение увидела Хлою.

Бывшая жена Питера шла по улице — медленно, ссутулившись. Теперь она выглядела еще старше, чем несколько месяцев назад. Угрюмый взгляд, обвисшие уголки губ, морщины, в темных волосах незакрашенная седина.

Люси, обернулась, посмотрела на спящего в автокресле Джина. На секунду задумалась. Если она оставит ребенка одного в машине, и его заметит патрульный полицейский или какой-нибудь бдительный гражданин… мало не покажется. Но и упустить Хлою она никак не могла. Позвонить Оливеру? Но что он сможет сделать? В полицию? Лучше, но вот кольцо…

Люси решилась. Она поставила машину так, чтобы с тротуара Джина трудно было заметить за деревом. Обернулась и попросила его шепотом:

— Поспи еще немного, малыш, ладно? Только не кричи. Я скоро.

Потом она достала из бардачка складной швейцарский нож. Это было очень рискованно. За это можно было попасть в тюрьму на несколько месяцев — просто за нож в кармане. Хлоя чуть не оказалась там за игрушечный пистолет, которым угрожала Свете и Тони. И все же Люси положила нож в карман куртки.

Закрыв машину, она пошла по противоположной стороне, стараясь не упустить Хлою из вида. Через полквартала та свернула в переулок, точнее, узкий проход между домами. Люси быстро перебежала улицу и осторожно заглянула туда, прячась за углом. Хлоя прошла еще немного и снова свернула в совсем уже узкую щель между глухой стеной церкви и заброшенным домом. Люси испугалась, что потеряет ее, и прибавила шагу. Услышав ее шаги, Хлоя насторожилась, и тогда Люси рванула с места, сжимая в кулаке нераскрытый нож.

В последний момент Хлоя дернулась, и удар, направленный в основание черепа, получился скользящим. И все же масса Люси, помноженная скорость, с бонусом в виде ножа-кастета произвели в буквальном смысле сногсшибательный эффект. Хлоя отлетела вперед, ударилась лицом об угол дома и без чувств рухнула на землю.

Люси оглянулась — вокруг никого. Быстро обшарила карманы Хлои, ничего не нашла, потянулась за отлетевшей в сторону сумкой, но яркая синь вдруг сама брызнула из-под расстегнувшегося пальто. Кольцо висело на шее на цепочке. Сорвав его резким движением, Люси прислушалась.

Хлоя дышала. Да и вообще не похоже было, чтобы сильно пострадала. Разве что кровь из разбитого носа и губы лилась обильно. С такими ничего страшного никогда не случается, подумала Люси. Она поднялась, бросила на Хлою последний взгляд, сражаясь с желанием наподдать ногой под ребра, повернулась и пошла обратно к машине.

Сев за руль и заблокировав двери, Люси достала кольцо из кармана и внимательно рассмотрела. Густо-синий камень со звездой, тускло-золотая оправа, похожая на арабскую вязь…

— Какое же ты безобразное! — сказала она и потянулась за телефоном.

Дав инструкции Эшли о том, куда и когда должен приехать Бобан и как разместить гостей, Люси попросила ее найти ежедневник или записную книжку Джонсона.

— Посмотрите, нет ли там телефона или адреса ювелира из Брикстона. Как же его? Похоже на интернет-поисковик. Рамблер? Нет. Ну не Гугл же. Яху! Или Яхо?

Адрес и телефон нашелся. Люси записала их на чеке с заправки и сказала, что немедленно едет в Лондон, вернется, как только сможет. Ее тревога с каждой минутой становилась все сильнее. Она смотрела на светящуюся рекламу в виде песочных часов, которые наполнялись и переворачивались, и понимала, что ее время вот так же стремительно убегает. Что его осталось совсем немного.