Точка Зеро

Если Джонсон не вернется, значит, либо ювелир натравил на него полицию, либо прикончил (возможно, не сам, а с чьей-то помощью), чтобы получить драконье золото даром. Третий вариант — Джонсона ограбил и убил таксист. И что тогда делать ему, Питеру? Брать штурмом полицейский участок (какой, кстати?)? Подкупать инспектора (кстати, чем?)? Или, может, искать в моргах тело? И это без учета того, что до Лондона надо еще добраться. К тому же он не может рисковать драконом.

Но еще Джонсона могли не убить, а избить, и он лежит в какой-нибудь больнице. Может, без сознания, в коме. Или в полной амнезии. И как его там искать? А в Лондон можно добраться на такси. Так, стоп, снова — а Джереми куда?

Значит, садиться в машину и ночью пробираться проселками обратно в Рэтби. И сидеть там тихо. Пока не приедет все та же полиция — поинтересоваться, куда пропало семейство Локхид. Ну ладно Лора, она в декретном отпуске. Но Присси, наверно, ходит в детский сад. Или она еще слишком маленькая? А Ирвин? Кажется, он работает в деревне? Питер никак не мог вспомнить, рассказывал ли муж Лоры что-то о своей работе.

От мыслей о Лоре и ее семье Питеру стало совсем плохо. Он даже представить себе не мог, что они делают в Лестере с другой стороны. Чтобы отвлечься, Питер начал думать о Люси и Джине, но это не помогло, наоборот, стало еще хуже.

Когда он открыл дверь на террасу, Джереми вопросительно поднял голову.

— Я сейчас вернусь. Дойду до магазина, — успокоил его Питер.

К его большому удивлению, снотворное в супермаркете продавалось без рецепта. Возможно, это было какое-то легкое успокоительное, но от двух таблеток Питер мгновенно провалился в тягучий сон без сновидений.

Разбудил его стук в дверь. Снаружи было темно, часы показывали второй час ночи. Осторожно подойдя к окну, Питер раздвинул планки жалюзи и выглянул на террасу. Джонсон стоял перед дверью, держа в руках автомобильные номера.

— Джонсон, я уже думал искать вас в моргах и больницах, — с облегчением вздохнул Питер, открывая дверь. — Или в полицейских участках.

— Милорд, — Джонсон посмотрел на него с удивлением. — Мы справились крайне быстро. Или вы думали, что у мистера Яху в подвале мастерская по производству поддельных документов и номеров? Я рассчитывал вернуться в лучшем случае завтра вечером. Даже в голову не приходило, что вы будете волноваться.

— Видимо, я плохо представляю себе криминальную реальность, — смущенно пробормотал Питер. — Несмотря на то, что юрист. Никаких затруднений не было?

— Нет, — ответил Джонсон, прикрыв одеялом спящего дракона и наливая воду в чайник. — Кроме одного. Мистеру Яху было очень любопытно, откуда у нас столько драконьего золота. Тем более, вы сказали, что знакомы с одним драконом. Я сказал, что мы привезли золото из Германии.

— Почему из Германии?

— Не знаю. Вспомнил, что он говорил о драконах в Гейдельберге.

— А вас не могли выследить? Все-таки я как-то ему не очень доверяю.

Джонсон задумался.

— Выследить — вряд ли. Но вот таксист… Я попросил его высадить меня у заправки и подождал, пока он уехал. И все же, мне кажется, нам надо уехать безотлагательно. Хорошо бы прямо сейчас.

— Вы поешьте, а я соберусь и расплачусь, — кивнул Питер. — Мы с Джереми выспались днем, а вы…

— А я посплю в машине, милорд. К сожалению, права удалось достать только одни, так что я не смогу вас подменить за рулем.

— Не страшно. Они хоть похожи на настоящие?

— Я попросил показать для сравнения — да, вполне похожи.

Через час они уже ехали по шоссе по направлению к Фолкстону. Машин, и попутных, и встречных, почти не было.

— Странно, — сказал Питер. — Такое чувство, что по ночам здесь все спят, как сурки. Но это хорошо. Чем больше мы проедем по пустым дорогам, тем лучше. Все-таки номера и документы у нас поддельные. А что вы сказали про нашу машину, когда показывали настоящие документы? Ну, тем, кто делал фальшивые?

— Что это машина из России, — усмехнулся Джонсон.

— Из России? — удивился Питер. — Но там же документы должны быть на русском языке. Кириллицей.

— Здесь в России пишут латиницей. Думаю, леди Скайворт это было бы интересно. Все-таки, милорд, здесь многое по-другому. Хотя и кажется, что очень похоже. Например, главное мировое зло здесь не Россия, а США. То есть АФ — Американская Федерация. А на втором месте — африканские террористы.

— Африканские? Не исламские?

— Исламские, но все-таки африканские. Я, конечно, мало что успел понять, немного смотрел телевизор у мистера Яху в магазине, немного почитал газеты, интернет опять же. На Ближнем Востоке здесь довольно спокойно. Зато очень напряженно в Юго-Восточной Азии.

— Тоже Северная Корея?

— Нет. Корея здесь одна и вполне мирная. А вот Китай, Лаос, Таиланд, даже Вьетнам — это настоящий змеиный клубок. А Америка подливает туда масла, стравливая их между собой. Здесь так же боятся ядерной войны, как и у нас. Если она начнется, то, вероятно, именно там.

— Надо же… — покачал головой Питер. — Никогда бы не подумал. А как Англия?

— Англия отдала Ирландии Ольстеру] сразу после Второй мировой и живет спокойно. Никто никуда не хочет отделяться. Во Второй мировой, кстати, победила Россия. Одна. Никто ей не помогал. Вообще никто.

— Вы хотите сказать, Советский Союз?

— Не было никакого Советского Союза. Революция была, царя убили. Но вместо Советского Союза — Россия. После смерти Брежнева генеральным секретарем стал Андропов, но он правил десять лет. Никакого Горбачева, никакого Ельцина. Никакого развала. В начале девяностых Россия стала капиталистической, некоторые республики из нее вышли, но все прошло спокойно, без потрясений. Сейчас это вторая экономика в мире. Они никого не боятся, им никто не нужен. Сами по себе. Ни с кем не воюют, но со всеми торгуют.

— А кто первая? Америка?

— Китай. Америка в конце первой десятки.

— Как вы все это только запомнили, Джонсон?

— Я историк, мне это интересно, милорд. А вам разве нет?

— Мне сейчас интереснее другое, — вздохнул Питер. — Как нам выбраться из этой задницы. Хотя… Видимо, мы с вами ошиблись, когда предположили, что все различия здесь связаны с кольцами. Уж слишком все… масштабно.

— Ну почему же? — не согласился Джонсон. — Вполне возможно, что все различия как раз с кольцами и связаны. Это как круги по воде. Здесь два кольца, у нас одно. Не родились какие-то люди, не произошли какие-то события. Помните, как у Брэдбери? Человек в прошлом раздавил бабочку, а в настоящем выбрали не того президента.

— Но здесь-то совсем другое.

— Почему другое? — Джонсон зевнул, прикрыв рот рукой. — Видимо, все отличалось изначально, потому что в этом мире кольца были, а в нашем нет. И эти различия все нарастали, нарастали… Удивительно не то, что наши миры различаются, а то, что они все-таки похожи.

Джонсон говорил все медленнее, паузы в его речи становились длиннее, и наконец Питер увидел, что дворецкий спит, привалившись головой к оконному стеклу. Он настроил радио на станцию с бодрой музыкой и проехал весь пусть с одной короткой остановкой, чтобы размять ноги и проверить, как поживает в багажнике Джереми. Дракон спал, забравшись под одеяла, только помпон шапки торчал наружу.

Питер оглянулся по сторонам и понял, что совершенно не представляет, где находится. По всему выходило, что они давным-давно должны были быть в Фолкстоне.

— Где мы, милорд? — спросил проснувшийся Джонсон.

— Если б я знал, — буркнул Питер. — Похоже, в темноте не заметил указатель и свернул не туда. Или наоборот — не свернул.

— Простите, это моя вина, — Джонсон потянулся за ноутбуком. — Мне надо было еще в мотеле уточнить маршрут.

Через несколько минут он удивленно присвистнул.

— Мы едем правильно, милорд, но только не в Фолкстон. Это шоссе обходит его по дуге и выходит к морю ближе к Дувру. А там… Нет, не хочу портить вам сюрприз. Сами увидите.

Питер пожал плечами и сел за руль. Через несколько миль шоссе свернуло под указатель «EuroBridge».