Страница 77 из 143
– Не спеши, – хмыкнул второй монстр и сделал шаг вперед. – Посмотри, какой милый мальчик.
Когтистые пальцы легонько коснулись моей щеки и взяли за подбородок.
– Даже жалко есть такую красоту.
Я резко отшатнулась и прижала к груди пакеты с покупками.
– Вы кто? – спросила сипло. – Что вам от меня надо?
– Смелый, – улыбнулся все тот-же мужчина. Он был значительно выше своего сообщника и шире его в плечах. Точно такие же острые зубы придавали улыбке подобие хищного оскала. – И глупый, – хмыкнул он, когда заметил, что я потихоньку отступаю назад.
– Ты же останешься на ужин, не правда ли? – раздался сзади ехидный голос. Вздрогнув, развернулась и встретилась взглядом с первым монстром. Теперь он стоял посреди улицы и перекрывал собой единственный путь к отступлению. От накатившего ужаса тихо всхлипнула и выронила из трясущихся рук пакеты.
–Попался, птенчик, – выдохнули прямо над ухом, и на мои плечи опустились когтистые пальцы.
В панике я с силой рванулась из стального хвата и жалобно пискнула от боли. Острые когти нещадно впились в плечи, иголками пронзая вместе с кофтой и кожу. Несколько красных капель проступили на светлой ткани.
Мужчина вдруг вздрогнул. На страшном лице отразилось искреннее недоумение. Нахмурившись, монстр наклонился к моему плечу и с шумом втянул носом ночной воздух.
– Знакомый запах. Очень знакомый. – Когтистая хватка стала слабее, и я рвано выдохнула. Существо еще немного постояло рядом со мной, ни то принюхиваясь, ни то думая о чем-то. Наконец, пальцы разжались, мужчина отстранился и подошел к своему товарищу.
– Ты ничего не чувствуешь? – спросил хмуро.
– Нет, – второе существо, то что пониже, с непониманием взглянуло на приятеля. – Арэм, что-то не так?
– Да нет… – задумчиво протянул красноглазый. Переведя на меня озадаченный взгляд, он вновь принюхался. Затем прикрыл глаза, нахмурился, будто что-то пытаясь вспомнить, поскреб острыми когтями подбородок, отчего на коже появилась пара глубоких царапин. Поморщившись, монстр одернул руку и выругался на незнакомом языке.
Всё это время я не сводила с мужчины глаз. Плечи до сих пор жгло, и, кажется, кровь и не думала останавливаться. Впрочем, сейчас было не до этого. Внутренний голос буквально вопил об опасности, но я не могла ступить и шагу, с ужасом глядя на существо из самых страшных фильмов. “Все-таки сожрут”, – пронеслось в голове.
– Вспомнил! – от громкого восклицания я вздрогнула и, как ни странно, пришла в себя. Спокойно, Николетта! Еще не все потеряно! Не затем я столько всего пережила за эти недели, чтоб стать закуской для каких-то красноглазых тварей.
Попытавшись унять дрожь в теле, судорожно вздохнула и покосилась на мужчин. Тот, которого звали Арэмом что-то рассказывал своему приятелю. Он был явно старше другого монстра, а еще от него веяло куда большей опасностью. Второй внимательно слушал друга и кивал в такт словам. Казалось, обо мне все забыли. Решено, сейчас, или никогда! Я прикрыла на мгновение глаза и попыталась вспомнить уроки магистра Ноара. На лекциях по боевой магии мы уже проходили создание магических сгустков. Да, у меня снаряды выходили не особо большие, и уж тем более не опасные, зато стрелять получалось довольно метко. Незаметно отведя руку назад, попробовала сконцентрировать в ней магические потоки. Пальцы тут же закололо, а по ладони разлилось привычное тепло. Получилось. Еще один глубокий вдох, а затем резкий выпад. Небольшой святящийся шарик взмыл в воздух и устремился к ничего не подозревающему монстру. Раздался тихий хлопок, и мужчина с рыком повалился на своего товарища, придавливая его к земле. Немедля больше ни секунды, я со всех ног бросилась в лес.
Дыхание то и дело сбивалось, горло жгло, как от раскаленных щипцов, а в боку кололо при каждом движении, но я не останавливалась. Перепрыгивала через обломанные сучья, продиралась через колючие кусты и бежала, бежала, бежала. Не оборачиваясь назад, и не глядя по сторонам. Знакомая тропинка уже давно затерялась где-то за деревьями, но меня и это не останавливало. Несколько раз я падала, вроде бы даже содрала кожу на коленках, но сейчас важнее было оказаться как можно дальше от красноглазых. От холодного ветра глаза начали слезиться. Лес расплывался передо мной темным пятном, плечи и колени саднило. В какой-то момент мне показалось, что за спиной слышны звуки погони. Страх прибавил скорости ногам, но лишил внимательности. Зацепившись за ветку дерева, я споткнулась о корягу и налетела на что-то твердое. Вернее, на кого-то.
– А-а-а-а! – заорала ни то от боли, ни то от ужаса, когда меня схватили за плечи.
– Тихо-тихо, не стоит так громко кричать. Ты же Ник, верно? – узнав бархатный голос, облегченно всхлипнула и медленно опустилась на землю. Спасена.
– Ник? – еще раз позвал Джулиос, но я не откликнулась. Парень озадачено навис надо мной.