Страница 55 из 143
– Ребят, спокойно. Похоже, начинается урок интриговедения.
– В смысле? – пискнула Ветта и испугано вцепилась в мою кофту.
– Сами же слышали, мы в симуляторе. – Парень обвел внимательным взглядом преобразившееся помещение. Наша компания стояла посреди огромного зала. Роскошные ковры под ногами, занавески из красного бархата, трон, возвышающийся на массивном постаменте – всё это восхищало и пугало одновременно.
– Судя по всему, это имитация тронного зала, – озвучил свою догадку Кайл.
– Верно. – Я вздрогнула, когда совсем рядом снова прошелестел бесцветный голос. – Адепту номер два присуждается балл за правильный вывод.
Наша компания недоуменно переглянулась. Какой еще балл?
– Позвольте представиться, – между тем, продолжал невидимый собеседник, – иллюзорный разум, предназначенный для преподавания искусства плетения интриг. Можете называть меня ИРПИ.
– Иллюзия первого уровня… – с благоговением выдохнула Ветта.
– Прошу ознакомиться с правилами обучения. Сейчас вы находитесь вне существующего пространства. Это искусственно созданный мир, полностью подчиняющийся моей воле. По-другому – симулятор реальности. Именно здесь проводятся уроки интриговедения. На каждом занятии я буду ставить перед вами определенную цель. За любое действие, способствующее приближению к цели, а также за верные выводы, вы будете получать баллы. Учите, что, при достижении поставленной цели, все участники команды получают максимальное количество баллов. Наберете десять – сумеете покинуть симулятор.
– А если не наберем? – холодно спросил Фрэд. Ответом ему стала пугающая тишина.
– Взаимодействуйте с персонажами симулятора. Каждый ваш поступок повлияет на дальнейший ход событий, – вновь заговорил иллюзорный разум. – Не забывайте, что, хотя это и не реальный мир, умереть здесь вы имеете все шансы.
Я нервно сглотнула образовавшийся в горле комок. Что-то мне это всё не нравится. А судя по хмурым лицам приятелей, они тоже были не в восторге от происходящего.
– Озвучиваю задачу на сегодня, – ИРПИ было явно не до наших переживаний. В установившейся тишине его спокойный голос гулко разносился по помещению. – Цель – танец с лордом Фараэлло. Миссия будет считаться выполненной, если хотя бы один из вас станцует с этим мужчиной. Итак, можете приступать.
На мгновение помещение озарилось яркой вспышкой. Свет больно резанул по глазам, и мы инстинктивно зажмурились. А когда вновь открыли глаза, то оказались в окружении незнакомых лордов и леди, грациозно скользящих по помещению, оживленно переговаривающихся и распивающих игристое вино.
– Ого! – Под стать облаченным в шикарные одежды гостям, наша компания тоже преобразилась. Я с интересом разглядывала друзей. Простое розовое платье эльфийки сменилось на бирюзовое, украшенное изящным кружевом. Парней ИРПИ облачил в строгие черные костюмы. Мне же достались темно-коричневые классические штаны и белоснежная рубашка.
– Ну… Начнем? – неуверенно спросила Ветта.
– Угу, – я покосилась на персонажей симулятора. – Сперва надо бы выяснить, как выглядит лорд Фараэлло.
– Один балл присуждается адепту под номером три. Верный ход мыслей. – безэмоционально сообщил ИРПИ.
– Тогда давайте разделимся, – внес предложение Кайл. – Так будет больше шансов узнать хоть что-то полезное.
Все согласно кивнули.
– Это решение повлияло на дальнейший ход событий. – тихо прошелестело рядом. Ударив по рукам, наша команда разбрелась по разным частям зала.
Спустя час у меня накопилось достаточно информации, чтоб не только вычислить нужного лорда, но и написать увесистый томик с его биографией. Еще бы! Местные дамочки оказались падки на диковинки. А несовершеннолетний мальчик на приеме во дворце – редкость, с которой многие прямо-таки жаждали пообщаться. Ветта и Кайл тоже не страдали от дефицита внимания. А вот Фрэду не везло. Его маска безразличия не пришлась по вкусу местным девицам, так что парень практически ничего не смог разузнать. По итогам разведывательной операции у меня на счету числилось шесть баллов, у Кайла – семь. Ветта набрала целых девять баллов. У Фреда же по-прежнему оставался ноль.
Раздобыв достаточно информации для составления мало-мальски вменяемого плана, мы с друзьями расположились на кожаном диване в зоне отдыха, и теперь обсуждали наши дальнейшие действия.
Итак, лорд Фараэлло был мечтой молодых и незамужних особ. Красивый, обходительный холостяк с фамильным поместьем в столице, перспективной должностью во дворце и многомиллионным наследством никогда не был обделен вниманием прекрасного пола. Жители местного королевства его знали, любили, безмерно уважали. Мужчина увлекался фехтованием, часто выезжал в лес на охоту, и ежегодно жертвовал детским домам приличную сумму денег. Единственным фактом, выбивающимся из идеального образа лорда, стало то, что за все тридцать лет мужчина никогда не состоял в браке. Более того, о его романтических похождениях ходили легенды, однако же, затащить красавца под венец не удалось ни одной даме. Диагноз был налицо – бабник обыкновенный. Сей факт, несомненно, существенно упрощал нам задачу, так что мы довольно быстро набросали примерную схему дальнейших действий. План казался простым: привлечь внимание лорда, чтоб он пригласил на танец Ветту. Вот только, как оказалось, в вопросах завоевания мужчин каждый из нашей команды был даже не ноль. Минус единица.
– А как насчет томных взглядов? – устало поинтересовалась я, обращаясь к раскрасневшейся эльфийке. Прошло уже полчаса, а мы так и не сдвинулись с мертвой точки.