Страница 36 из 71
— Достаточно, — неожиданно сказала черноволосая чародейка.
— Уже? — удивленно переспросила Брин, опуская руки.
— С разминкой покончено, — ответила ей Йеннифер. — Сегодня прошло три дня, нужно провести контрольный замер. Поэтому я и просила не перенапрягаться.
— Сегодня? — еще больше удивилась Брин, видимо что-то подсчитывая у себя в голове. — Да, действительно, три раза, — кивнула она. — Ты всерьез считаешь, что этого достаточно?
— Для первой проверки вполне, — кивнула Йен.
— Хорошо, — пожала плечами предназначенная ведьмаку чародейка. — Как в прошлый раз? Просто волны пока не устану?
— Да. Если готова — приступай, — Йен указала рукой на мишень.
Ведьмак с любопытством подался чуть вперед. Он не совсем понимал, что сейчас будет происходить, но слова «замер» и «проверка» его заинтересовали. Брин подошла чуть ближе к прозрачному фантому и едва уловимо изменила позу. По ее сосредоточенному лицу Эскель понял, что сейчас, в самом деле, будет что-то поинтереснее повторяющихся комбинаций заклинаний. Девушка вскинула руки, ненадолго замерла, медленно и глубоко вдохнув, и начала творить магию. Ведьмак не знал, что именно она делала, но заклинание, начав с едва уловимого дрожания амулета на его шее, постепенно стало набирать обороты. Эскель все ждал, когда она его доплетет, но оно не кончалось, а амулет постепенно переходил от дрожи к подергиванию. В какой-то момент он сам не заметил, как зажал его в кулак и продолжил с нарастающим удивлением следить за магическим волнами, все быстрее и сильнее бьющимися о фантом, сжимая дергающийся в руке ведьмачий амулет. От острого глаза ведьмака не укрылся момент, когда, покрытые морозным узором, пальцы Брин, а потом и кисти целиком начали потрагиваться, как все сосредоточеннее становилось ее лицо, которое он видел вполоборота. Не составляло труда догадаться, что Брин вся эта мощь давалась нелегко.
— Все, предел, — напряженным голосом сказала Брин, руки которой дрожали уже довольно сильно.
— Нет, — резко выкрикнула Йен. — Продолжи, разбей щиты!
Девушка бросила короткий взгляд на наставницу и резко двинув руками вперед вложила видимо остатки сил в последнюю волну. Звон бьющегося стекла, шелест разрядов и яркие всполохи вдоль стен возвестил о том, что щиты, о существовании которых Эскель и не подозревал, были разбиты, как того и хотела черноволосая мучительница.
— Молодец! — Эскель в жизни никогда не слышал столь искренней похвалы из уст стервозной возлюбленной своего друга. — Даже быстрее чем я ожидала.
Брин, однако, эту похвалу явно не оценила. Ее куда больше интересовали собственные дрожащие руки, на которые она смотрела с все нарастающим беспокойством. Вместо морозных узоров их стал покрывать плотный иней, сама девушка стремительно бледнела и все сильнее сводила брови на переносице.
— Черт, — выругалась она и сжала пальцы в кулак.
Во все стороны брызнул снег пополам со льдом. Ведьмак дернулся вперед, но сделав шаг, застыл на месте, застигнутый врасплох внезапным окриком. Он даже не сразу понял, что тот предназначался не ему.
— Стой! — резко выкрикнула Йен. — Не отпускай силу на самотек. Контролируй ее течение.
— Это… нереально! — вытолкнула из себя Брин сквозь сжатые зубы.
Ведьмак во все глаза смотрел, как ходят ходуном ее руки, как трава под ее ногами покрывается изморозью, как воздух вокруг девушки пошел рабью.
— Не пытайся удержать ее, лишь контролируй ее поток, — продолжила командовать Йен.
Брин закрыла глаза. Ее дыхание резко участилось, ведьмак со все нарастающей тревогой слышал не то свист, не то стон, с которым она выдыхала воздух.
— Не удерживай! — вскрикнула Йеннифер, отступая от все расширяющегося заиндевелого круга и генерируя какое-то заклинание в своей руке.
Брин как подкошенная рухнула на колени в снег, пошатнулась и с резким полувскриком-полурыком раскинула руки в стороны, запрокидывая голову и распахивая глаза. Эскель с ужасом увидел на мертвенно-бледном лице полностью белые, будто даже светящиеся глаза. Из груди девушки в небо внезапно ударил ослепительный столб света пополам со снегом и льдом. Будто очнувшись, Эскель перескочил отвалившийся кусок стены и кратчайшим путем бросился к чародейке. Резко выброшенная в сторону рука Йеннифер, мгновенно остановила его каким-то заклинанием в шаге от нее. Бессмысленно дернувшись в путах, ведьмак прожог ее ненавидящим взглядом, но тут же перевел его на Брин.
Столб угас так же неожиданно, как и появился, оставив проплешину в облаках. Брин шумно выдохнула и опустила руки, а потом и вовсе упала на четвереньки. На снег сорвалась пара алых капель.
— Старшая кровь, — хрипло усмехнулась она, садясь на снег и вытирая лицо.
Едва почувствовав, что снова может двигаться, Эскель тут же достиг Брин и опустился около нее на колени. От девушки веяло холодом.
— Ты в порядке? — с тревогой спросил он, заглядывая ей в лицо.
Девушка медленно перевела на него расфокусированный взгляд и несколько секунд недоуменно его рассматривала, очевидно, успев позабыть, что он здесь, но потом кивнула.
— Да, — выдохнула она. Ее лицо, в самом деле, начало плавно принимать нормальный оттенок, морозные узоры пропадали, иней на волосах таял. — Побочный эффект от перерасхода магии, — голос Брин был слабым. — Помоги мне подняться, — попросила она.
Эскель подхватил ее подмышки и легко поставил на ноги, вот только стоять сама она явно пока еще не могла. Ничего особенно не выдумывая, он подхватил ее на руки. Брин была ледяная на ощупь, но довольно быстро согревалась под его руками.
— Я очень довольна, — сообщила подошедшая к ним Йеннифер. — Твоя сила растет даже быстрее моих смелых ожиданий. Мы выбрали определенно верную тактику. С выбросом ты тоже справилась достойно, — во второй раз расщедрилась на похвалу женщина, а потом неожиданно перевела взгляд на ведьмака. — И ты тоже молодец. Справляешься с возложенной на тебя миссией. Продолжай в том же духе…
— Йен, — мрачно и даже предостерегающе прервала ее Брин, крепче обхватывая ведьмака за шею.
========== Часть 43 ==========
— Вижу, помощь моя тебе не нужна, — снова повернулась к ней непонятно, что имевшая в виду чародейка. — Со следующего раза начнутся тренировки со мной. Воздержись сегодня от восстановления замка или другого мощного колдовства. Если почувствуешь себя плохо — позови.
Сказав все это, Йеннифер открыла портал и шагнула в него.
— Могла бы и нам портал открыть хоть бы в башню, — недовольно проворчала Брин.
— Ненавижу порталы, — сказал Эскель и зашагал к воротам, ведущим на второй ярус крепости, намереваясь отнести девушку в комнату самостоятельно.
— А через всю крепость меня нести лучше? — возмутилась она, переведя взгляд на ведьмака.
— Мне нравится держать тебя на руках, — спокойно пояснил он ей.
Брин удивленно вскинула брови, а потом несколько смущенно заулыбалась.
— Спасибо, — сказала она. — Самой мне добраться до комнаты сейчас было бы проблематично, а портал открывать я не рискну.
— Обращайся, — ответил ей ведьмак с совершенно серьезным лицом.
Брин тихо рассмеялась, поудобнее обхватывая его за шею. Глядя на это дальше удерживать строгую маску у Эскеля сил не хватило, и он тоже заулыбался.
— Что это было? — спустя некоторое время спросил он.
Увиденное в нижнем дворе обескуражило и даже ужаснуло ведьмака. Он и раньше знал, что магия опасна, но до того таких наглядных демонстраций ему не представлялось. В сочетании с огромной силой, которую заключала в себе его чародейка, он не на шутку испугался за ее жизнь. И теперь он страстно желал знать все подробности произошедшего.
— Тест на уровень силы, — отозвалась чародейка. — Я совсем о нем забыла. Мы так проверяем, растет она или нет. Как ты слышал, мой уровень повышается даже быстрее, чем Йен рассчитывала.
— А после?
— Магический выброс.
— Из-за чего он произошел?