Страница 20 из 43
- Что это значит?! Какая ещё дикая смерть??? Кто-то из нас погибнет?
- Вы... останетесь живы... Другой... Его сердце чисто, и он поможет... Но он... не знает чего-то... Втроем вы не выберетесь... Не ходи... Не ходи... Не ходи! – она выкрикнула последние слова, и резко открыла глаза. Мне стало жутко. Она посмотрела на меня строго.
- Нет, не могу... Но... очень боюсь, – пробормотала я.
- Что я могу для тебя сделать?
Глеб-Чернокрыл приземлился рядом с нами. Я уже взобралась на его спину, но всё же обернулась и проговорила негромко:
- Помолись за нас своим богам...
Прижавшись к широкой спине Орла, я чувствовала, как по щекам текут слезы, но не вытирала их. Что нас ждёт? Кто погибнет?
Землю скрывал густой туман, но арку мы сразу заметили. Она сияла кроваво-красным огнем, и Чернокрыл постарался побыстрее преодолеть её.
За ней туман был ещё гуще и отливал черным. Он вздымался языками, подобно пламени или змеям, всё выше и выше. Над ним возвышалась вершина горы. Здесь и приземлился Орёл.
- Оставайся здесь, я пойду одна.
Он гневно взглянул на меня, но я заговорила торопливо:
- Ты станешь сюрпризом для Зверя. Сюда ведь могут прийти только женщины, верно? Может, он будет не так уж и жесток, если подумает, что я одна и беззащитна. Увидев тебя, он вспылит и нападёт, а оно нам надо? Если что, я позову тебя. Если же всё будет в порядке, я только взгляну на него, и тут же вернусь...
Я, погладив его по голове на прощание, быстро стала спускаться по извилистой горной тропке. Камни под моими ногами осыпались, и вскоре я поскользнулась, на землю (которая, к счастью, оказалась близко) скатилась молниеносно. Тут же вскочила и огляделась. Всё тихо. Медленно пошла вперёд, осторожно ощупывая землю, прежде чем наступать на неё. Где горы – там и ущелья...
Внезапно из дымки выступила фигура старика, я еле сдержала крик от неожиданности.
- З-з-з-здравствуйте! – всё же выговорила я.
- Ссс-драв-ссствуй, – прошипел он, и я с ужасом увидела его раздвоенный язык. – Ссс-то привело тебя сюда?
Так, включаю блондинку. Я – милая безобидная Красная Шапочка, заблудилась в лесу, не ешь меня, серый волк...
- Гуляла, – как можно очаровательнее улыбнулась я, пытаясь незаметно нащупать меч под плащом. – А тут вдруг туман спустился, никак не найду обратную дорогу!
- Я не ссс-лышал, ссс-тобы кто-то проходил через арку, – недоверчиво прищурился он.
- Арку? Какую арку? – будто припоминая, наморщилась я. – Ах, арку!
- Да, арку!!!
- Это такая ярко-красная? – продолжала придуриваться я. – Да, я проходила через неё около часа назад... Или раньше? Совсем потеряла счет времени! Может, вы подскажете, как выбраться отсюда?
- Ну у-ссс нет! – отозвался он, выбросил вперед руку, и меня окружило кольцо фиолетового пламени. Я завизжала... А дальше всё произошло мгновенно.
Из тумана выскочил огромный ягуар, прямо на лету обратившийся в Колю, мечом он отрубил Зверю руку, тот завопил от боли, огненное кольцо исчезло, меня подхватили огромные лапы Чернокрыла, Зверь исчез, Орёл полетел к Огненной арке, которая была, как оказалось, совсем близко. Внезапно я заметила, что Коля бежит за нами, не обратившись в Ягуара.
- Стой! – крикнула я, но не успела...
Он даже не вскрикнул. Языки пламени поглотили его и улеглись, арка снова спокойно мерцала багровым светом. А Чернокрыл ускорился, и вскоре уже опустился у начала тропинки...
Рыдая, я сидела на камне.
- Почему он не обратился... – бормотала я. – Или он не мог? Как же он смог до этого? Ох, надо было предупредить его... Я не успела... И ты ничего не сделал! – обернулась я к Глебу.
- Твоя жизнь мне дороже, и надо было спешить. Монашка ведь сказала, что все мы оттуда не выберемся, – невозмутимо ответил он. – К тому же он сам сказал утром, что умрёт за тебя. Что ж, он сдержал слово.
- Ты что... рад?! Не верю!
- Он хотел отнять тебя у меня, – жестко произнес Глеб. – Судьба всё расставила по местам.
Мне стало страшно.
- Нет... Ты же не можешь быть так жесток... Ведь не можешь? – почти жалобно повторила я.
Он промолчал, даже не отведя взгляда.
Что же происходит? Я еле выжила, Коля, ещё недавно спокойно болтавший со мной, глупо погиб, перед самым спасением, а единственный по-настоящему близкий мне человек рад его смерти.
Пошатываясь от слабости, я встала.
- Так не доставайся же никому! – сама себе прошептала я.