Страница 4 из 23
- Эх, Илюша!.. - Антип каким-то тоскливым взглядом посмотрел мне в лицо. - Предположить можно что угодно... Только времени у нас совсем не осталось!..
- Что значит не осталось? - переспросил я, буквально выбитый из колеи странной интонацией своего, обычно совершенно невозмутимого, учителя.
- То и значит... Ты помнишь, что говорит этот твой Ахурамазда по поводу войн в техническом мире, то есть у нас, на Земле?.. Я тебе напомню! "...войны мира Срединного моря, надеюсь, не успеют достичь необратимой, всеуничтожающей мощи, пока не будет сыграна до конца моя Фуга..."
Так вот. Совет боится... очень боится, что эти "войны" уже достигли "всеуничтожающей мощи" и что такая всеуничтожающая война вот-вот разразится!
- Между кем и кем? - иронично, но с внутренней дрожью спросил я.
Тут Антип посмотрел на меня как на несовершеннолетнего недоумка, достойного жалости.
-- Между страной, в избытке владеющей оружием массового поражения и потому считающей себя вправе указывать всем как жить, и, возможно, всем остальным миром, которому надоело ходить на "цырлах" перед наглецами, вообразившими себя властелинами Мира! И можешь мне поверить: такой конфликт не просто возможен, он неотвратим и необычайно близок!
Дед Антип настолько обреченно смотрел в мои глаза, что я поневоле отвел взгляд и растерянно протянул:
- Вот оно что!..
Антип с шумом отхлебнул из своей чашки и продолжил несколько спокойнее:
- Я практически настоял на том, чтобы послать в Разделенный Мир тебя. Мне почему-то кажется, что именно ты сможешь разобраться с этими мечами, кинжалами и книгами... Не знаю, откуда эта уверенность, но мне кажется, что тебе... что тебе там просто невероятно везет...
Он снова взглянул мне в глаза, и я почти уловил в его зрачках прежнюю Антипову смешинку. Я понял, что дед не практически настоял" на моей командировке, он просто взял на себя ответственность за этот выбор, а Совет привык считаться с его категоричным мнением. Значит, теперь я должен был оправдать его доверие. Вот так!
Но тогда у меня оставались только практические вопросы.
- Лисцова не пробовали вывести из его... состояния?
- Там и пробовать нечего. Это довольно сложно и... опасно, но вполне выполнимо. Только стоило нам выдернуть его из этого... глаза Вечности, как он тут же попытался повеситься. Пришлось сразу свернуть нейтрализующие заклинания... Он, видимо, приходя в себя, сразу вспоминает, что по его милости произошло со Златой, ну и...
- Значит, поговорить с ним не удастся?..
- Нет, не удастся... - согласился Антип. - А что тебя, собственно говоря, интересует?
- Понимаешь, мне почему-то кажется, что начало пути Серого Магистра лежит в Тань-Шао. Да что там - кажется. Кира, настоятель Поднебесного, практически, прямо говорит, что они ожидают прихода Серого Магистра. Вот только зачем... Вообще Лисий Хвост настолько был поглощен своим желанием приобщиться к Сути, что прошел мимо просто очевидных вещей...
- Я тоже считаю, что начинать надо с горной страны. Все тамошние мороки начались у Лисьего Хвоста только потому, что он, назвавшись Серым Магистром, повел себя совершенно неправильно...
- Назвавшись?.. - медленно протянул я. - А может быть, все это произошло с ним потому, что он был не тем, кем надо?..
- Ты хочешь сказать, что Серый Магистр - это не просто имя?! несколько удивленно произнес Антип.
- Да. Мне кажется, Машенька была совершенно права, когда говорила перед уходом в Разделенный Мир, что задачку эту может решить только и именно Серый Магистр. Вот толь ко кто он такой?
И тут Антип усмехнулся совершенно как прежде.
- А ты знаешь, что на полигоне тебя за глаза почти все зовут Серым магом?
- Да? - удивился я. - Ни разу не слышал...
- Я же тебе говорю - за глаза...
- Может, из-за моей манеры одеваться. - Я кивнул на свой свободный, темно-серого цвета комбинезон и такую же накидку с капюшоном.
- Вряд ли, - задумчиво протянул учитель. - И вообще, я заметил, что прозвища имеют гораздо более глубокийгсмысл, чем их кажущиеся причины...
- Ладно!.. - Разговор пора было заканчивать. Я уже понял, почему именно меня посылают в Разделенный Мир. Оставалось только уточнить детали. - Совет, наверное, уже наметил какой-нибудь план кампании?
- Только в общих чертах, - сразу стал серьезным Антип. - Идет группа из шести человек парами. Ты за старшего. Четверо твоих спутников уже подобраны. Очень просится Машенька, но есть серьезные сомнения в целесообразности ее выхода... Ну может быть, только в паре с тобой... - задумчиво добавил дед.
Я долго смотрел на него, словно собираясь с силами, а потом тихо, но твердо сказал:
- Я пойду один. И больше не надо никого туда пускать, пока я не вернусь... или меня не вернут...
- Но если с тобой что-то случится? - резко возразил Антип. - Мы даже не узнаем, где ты и какая тебе нужна помощь!..
- Если со мной случится что-то такое, после чего я не смогу сам себя контролировать, меня выбросит обратно сюда. Ну скажем, в район Садового кольца Москвы. Ты сможешь организовать контроль за появлением в городе граждан в бессознательном состоянии?
Я улыбался, а Антип смотрел на меня как на сумасшедшего.
- И не надо так меня жалеть... - усмехнулся я. - Заклятьеце простенькое и вполне безобидное. Если мне будет угрожать серьезная, не контролируемая мною опасность, я окажусь в родном городе, где, надеюсь, меня уже будут поджидать. Это гораздо проще и безопаснее, чем посылать в Разделенный Мир целую шайку магов, которым не терпится совершить подвиг...
- Не знаю, как на это посмотрит Совет, - с сомнением пробормотал Антип.
- Совет должен согласиться. Иначе ему придется искать другого руководителя поиска. Я не намерен подвергать жизнь немногочисленных наделенных Даром землян смертельной опасности. Или Совет уже забыл Злату?!
Я намеренно так больно ударил Антипа, надеясь сделать из него своего союзника, и, видимо, добился желаемого.
- Я постараюсь убедить членов Совета, - угрюмо проговорил он.
- И последнее... - сказал я, поднимаясь со стула. - Я не нашел этих данных в папке. Никто из этих самозваных Серых не пробовал пообщаться с Задумчивым Ползуном?