Страница 4 из 5
Я поняла, в чем моя ошибка, и постаралась исправиться.
– Прости, – я потерла голову рукой, принимая расстроенный вид. – Я сегодня плохо себя чувствую.
Женщина заметно успокоилась и, улыбнувшись своей гнилозубой, но все же доброй улыбкой, прохрипела:
– Это заметно. Так где же ты была все утро?
Я уже собиралась соврать что-то о том, что очень плохо себя чувствовала и не могла встать, когда нас прервал всплеск бурных эмоций толпы. Все зомби вокруг вдруг принялись кричать, свистеть, улюлюкать и всякими другими способами проявлять свое ликование. Эта реакция была вызвана тем, что на балконе административного здания появились зомби. Видимо, это были их правители, иначе реакция вряд ли бы была столь шумной. Впрочем, моя реакция на тех, кто появился там на балконе, была не менее бурной, хоть и не такой радостной. Их было одиннадцать. В самом центре стояла женщина. Слово «огромная» не вполне описало бы ее внешний вид. Я бы сказала, что она была безграничной. Она занимала собой почти весь балкон, так что остальным десяти ее спутникам оставалось тесниться чуть позади и по бокам от нее. Я обратила внимание на то, что она отличалась от всех зомби, которых я видела до этого. Она казалась на две или три головы выше самого высокого из них. Ее кожа не была пепельно-серой, а, скорее, имела слабый зеленоватый отлив. Широкий рот с узкими зубками показался мне каким-то, скорее, лягушачьим, чем человеческим. На коже ее не было волдырей и струпных пятен, но она была дряблая и сморщенная, словно у старухи. Даже бесчисленные слои жира, превращающие эту женщину в нечто похожее на шар, не могли разгладить эти морщины. Две непропорционально коротких жирных руки, не способные соединиться вместе ни спереди ни позади нее, безвольно висели вдоль ее безграничного туловища. Женщина обладала густой копной черных волос, которые всей тяжестью спадали вниз до самого пола. На ней почти не было одежды. Только полупрозрачная накидка, которая совсем не скрывала трех ярусов огромных обвисших и заплывших жиром грудей. Чуть позади, по правую и левую сторону от нее стояли четверо мужчин. Они были крупные и мускулистые. И, насколько я могла судить со своего места, на них тоже не было ничего, кроме полупрозрачных накидок. Сбоку от них, с каждой стороны по трое, стояли зомби, одетые в одинаковые белые туники, доходящие почти до самых щиколоток. Все они были женщинами, и все имели зеленовато-серый цвет кожи и необычную форму рта, сходную с центральной дамой. Но они были не такими толстыми, хотя и столь же высокими.
Женщина-шар несколько минут высокомерно взирала на собравшуюся на площади толпу, а потом лениво махнула рукой. Это было даже не движение, а лишь попытка его сделать, но, казалось, именно этого жеста ждали все скопившиеся на площади зомби. Толпа зашевелилась и стала продвигаться к помосту, туда, где дежурившие у столов повара раздавали еду. Зомби поочередно, партиями по восемь существ подходили к помосту, брали пустую жестяную тарелку в большой стопке, а затем подавали ее одному из восьми одетых в желтые наряды зомби. Зомби-повара наливали в чашки горячую похлебку, после чего получившие свою порцию зомби подходили ближе к балкону, кланялись шарообразной женщине и поставляли свою чашку под трубу, которая выходила из стены административного здания. При этом, одна из облаченных в белые наряды женщин, нажимала на встроенный в стену здания рычаг, на который до этого момента я не обращала внимания, и из трубы в чашку с едой падал кусок сырого мяса. Получив свою порцию деликатеса, зомби отходили в сторону и приступали к еде.
Я удивилась тому, что, несмотря на огромное количество зомби, на площади не было ни давки, ни суеты. Все соблюдали очередь, зная, что каждому из них еда достанется, и она не будет ни хуже и ни лучше, чем у всех остальных.
– Ты идешь? – моя соседка подтолкнула меня в сторону помоста.
– А? – я, наконец, оторвала взгляд от этой жуткой картины кормления зомби и вернулась к собственной действительности.
Я вклинилась в стройную очередь зомби, следующих к помосту рядом со своей новой знакомой.
– Ты знаешь, кто это? – тихо спросила я у нее, указывая на огромную женщину, все еще стоявшую на балконе и наблюдавшую за кормлением зомби.
Моя новая знакомая посмотрела на меня так, словно я была не в своем уме. Впрочем, я и сама уже давно это знала. Мой рассудок помутился, и во всем были виноваты эти дурацкие таблетки, принесенные сестрой.
– Это же Мать! – прохрипела, наконец, моя новая знакомая.
– Мать, – повторила я. Очень хотелось спросить, чья она мать, но я воздержалась, понимая, что ни к чему хорошему этот вопрос не приведет. Я спросила другое: – А кто рядом с ней? Те, которые в прозрачном.
Зомби посмотрела на меня еще более озадачено, но ответила:
– Это Осеменители. Да что с тобой такое?
Я уже хотела спросить, какой вид полей они осеменяют, но внезапно ответ пришел мне сам собой. Схожесть полупрозрачных костюмов, в которые были одеты Мать и Осеменители, говорила сама за себя.
– Тогда кто же остальные? – вырвалось у меня, и я сразу же поняла, что не должна была задавать этот вопрос вслух.
– Скажи мне, что с тобой такое, – с хрипом выдыхая воздух, потребовала моя новая знакомая-зомби. – Я же вижу, что ты сама не своя. Лучше скажи мне, пока другие не узнали. Ты же знаешь, я всегда тебе помогу.
Я не знала, что делать. Открыться ей мне было страшно, но в тоже время я не знала другого способа все для себя прояснить. В это время мы уже получили свою еду и, приправив ее куском сырого мяса, отошли в сторону, чтобы не мешать другим. Моя новая знакомая ела жадно, сначала проглотив мясо и лишь потом приступив к похлебке, а я только водила ложкой по поверхности желтоватой жижи, которую выдавали здесь на обед.
– Так ты расскажешь? – вновь спросила она.
– Хорошо, – я вздохнула и решила сказать ей, но не всю правду, а только лишь часть ее: – Со мной что-то случилось… Кажется, я потеряла память, и теперь совсем ничего не помню.
Моя собеседница долго смотрела на меня, а потом кивнула.
– Я это заметила, – прохрипела она. – Ты не помнишь совсем-совсем ничего?
– Нет.
– Даже кто я?
Я кивнула. Зомби задумалась, при этом выражение ее лица сменилось несколько раз, но потом сказала:
– Во-первых, раз уж ты не помнишь, меня зовут Ми. Во-вторых, тебя зовут Хо, и ты моя сестра и подруга. А в-третьих, я должна показать тебя врачам. Вдруг твоя потеря памяти опасна или даже заразна?
– Стой-стой-стой, – остановила я ее. – Не надо меня к врачам. Давай немного подождем? Может быть, оно само пройдет, а?
– А вдруг не пройдет?
– Тогда я разрешу тебе отвести меня к врачу.
– Зачем мне разрешение? Моя социальная обязанность в том, чтобы вести больного к врачу. Хотя ты ведь не помнишь никаких социальных обязанностей.
Сказав последнюю фразу, она махнула рукой, как бы давая понять, что ждать от меня ничего адекватного она и не собиралась.
– Не помню, – согласилась я. – Но, может быть, ты пока мне расскажешь обо всем, а я постараюсь вспомнить то, что ты будешь рассказывать?
Ми ненадолго задумалась, видимо оценивая логичность этого предложения, а затем кивнула.
– С чего ты хочешь начать вспоминать? – спросила она.
– С них, – ответила я, кивнув в сторону удаляющихся с балкона зомби-правителей.
Ми пожала плечами.
– Ну про Мать я тебе сказала. Она – наша родительница.
– В каком смысле? – настороженно спросила я.
– В прямом: она родила всех, кого ты видишь вокруг.
– А другие не рожают?
– Зачем это нам? – удивилась Ми. – У нас же есть Мать.
– А Осеменители?
– Их главная задача оплодотворять Мать. Мать всегда носит под сердцем новую жизнь.
Я задумалась над этими ее словами, так как понятие «жизнь» у меня не очень ассоциировалось с заживо разлагающимися язвенными созданиями, окружавшими меня.
– Шесть сестер Матери называются Хранительницы. Каждая из них отвечает за свою сферу. Одна – покровительствует стражам, другая – сельскохозяйственным рабочим, третья – строителям, четвертая – врачевателям, пятая – поварам, а шестая – техникам.