Страница 57 из 145
Линсен. Морино. Человек-ящерица, или человек-нефилим. При любом раскладе – тот, кого я желала видеть меньше всего.
- Моё почтение, госпожа Альтеррони, – отчеканили его губы.
Треклятые Разрушители, что за проклятье?! Стоит мне только забыть об отвратительном происшествии в амбулатории, как он появляется вновь! Я сильнее прижала картину к себе, надеясь, что Сиил увидит меня и спасёт. И, может быть, поделится частичкой своей мудрости.
- Что вы делаете здесь? – жар поднялся по шее и опалил моё лицо. Должно быть, и пар из ушей повалил.
- Вам помогаю, – бесстрастно отозвался Морино.
- Нет, – вырвалось сквозь зубы, – вы воруете мои вещи!
- Ворую? – Линсен пожал плечами. – Всего лишь перегрузил их на свою повозку. Услуги извозчиков дороги нынче. А довольство жриц – смешнее смешного.
Мир потемнел перед глазами, когда кровь прилила к лицу. Горло сковал спазм, и на шее проступил холодный пот. С ужасом я подумала о том, что девочка планирует очередной прыжок, и я вот-вот прощусь со своим телом, отправившись в её тёмное никуда. Прямо при Морино. Однако страшного не произошло. Чёрная завеса рассеялась роем мелких мух, и реальность выстояла.
- Я не просила вас о помощи! – рявкнула я так громко, что цвета снова померкли.
- Что вас так разозлило? – Линсен криво ухмыльнулся. Издевается, не иначе.
- Вы меня преследуете! – едва не выронила картину. – С сегодняшнего утра… нет, с субботнего вечера!
- Если постоянно кажется, что вас преследуют, – спокойно отреагировал Линсен, – может, дело не в других, а в вас?
- Тогда скажите на милость, почему вы вечно на моём пути?! Кто прислал вас?!
- Если я появился в вашей жизни, значит, того хотели Покровители, – отозвался Линсен, ненавязчиво отбирая у меня картину. – И не преследую я вас вовсе. Я возвращался с рынка в гостиницу и увидел, как вы грузите вещи на повозку. И решил, что услуга за услугу – лучшая благодарность.
Железная рука, стискивающая сердце, разжалась. По крайней мере, он не спрашивает, зачем мне переезжать, от кого я спасаюсь и почему волоку с собой картину. Не ковыряет раны – уже хорошо.
- Но мы уже договорились о цене с возницей! – растерянно посмотрела на мужчину.
- Госпожа Альтеррони, – Линсен грузил картину в повозку, – я отдал ему вдвое больше.
Голова снова закружилась: на этот раз, сильнее. Деревья, обступив меня, поплыли вокруг весёлым хороводом, и меня качнуло в сторону. Пришлось подойти поближе к повозке и опереться на неё, склонив голову. Я уже ненавидела девочку Элси, вторгающуюся в моё тело в самые неподходящие моменты.
- Госпожа Альтеррони? – чужие пальцы коснулись моего плеча. Даже не тронули: скорее, погладили.
Распахнула веки, приходя в себя, и втянула воздух, пахнущий жасмином. Торчащая спинка сидения дёрнулась перед самым носом. Чистый и ровный кусок дерева с колечками и линиями. Пока без потерь. Если бы я увидела, что на нём нацарапана знакомая фраза – обезумела бы сиюминутно.
- Не трогайте меня, – прошипела я.
- Присядьте, – Линсен указал на повозку.
- Будьте добры не указывать, что я должна делать!
- Если вам не указывать, – голос Линсена был твёрд, но не озлоблен, – вы упадёте.
- Сама всегда справлялась, – процедила сквозь зубы, – справлюсь и теперь.
- А зря, – отметил Линсен. – Нет ничего особенного в том, что сильные иногда становятся слабыми. Если испытание не по силам, лучше попросить помощи, чем строить из себя Длань Покровителей.
- Я никогда и никого не прошу о помощи!
- Заметил, – буркнул Линсен, – потому и пришёл сам.
Молчание пахло лепестками, осыпающимися с кустарника, разжаренной щебёнкой и лошадиной шерстью. Может быть, я действительно слишком многое надумала?
- А теперь – садитесь в повозку, – приказал Линсен в конце концов.
- Вот ещё, – не упустила возможности возразить. – Матушка с детства учила меня не ездить с незнакомцами.
Учила. Все матери твердят своим дочерям, едва они входят в осознанный возраст, что не стоит доверять чужакам. Это – истина, которую нужно затвердить, как дважды два. Но однажды мы с Сиил ослушались. И пришёл конец.
- Это я-то незнакомец? – Линсен снова усмехнулся. – Ну-ну.