Страница 51 из 145
- Что?! – выкрикнула я, не сумев побороть удивление. И тут же обнаружила, что мой голос снова пищит и срывается.
Треклятые Разрушители! То, чего я так боялась, всё-таки случилось. Слепая девочка вернулась в мою реальность и заняла её, вытеснив меня настоящую! Паника обвила сердце побегами тёрна и проткнула его шипами насквозь. Влилась в кровь, как яд, и понеслась по сосудам. И ведь самый неподходящий момент для визита выбрала!
Почтенные Покровители, я так просила вас избавить меня от этого кошмара! И я вам верила! Но вы забыли обо мне. Забыли…
- То, – в мой раскрытый рот ссыпалась еда. Я неохотно сжала зубы, пережёвывая зёрнышки. Трапеза походила на плов из булгура. – Ты ведь не хочешь тут задерживаться, Элси. Там тебе будет намного лучше.
- Где там?! – произнесла с удивлением, и разваренные крупинки посыпались изо рта.
Что-то шло не так. Воздух вокруг стал совсем другим: свежим, сухим и ласкающим. И тихим. Я не слышала больше мамы Элси. И Лукаса.
- На Первом Холме, Элси, – проговорил мужчина, вытирая мой рот. – Гатрэ там холят и лелеют.
Что-то оборвалось внутри, как туго натянутая нить. В памяти воскресли кривые строчки из блокнота. Споси нас тётя гатрэ. Гатрэ…
- Гатрэ?! – вырвался удивлённый возглас.
«Гатрэ?! Гатрэ?! Гатрэ?!.» – повторило гулкое пространство.
Звук расслоился на отголоски и распух, обволакивая плотным одеялом. Усилившись до невероятной громкости, слова зазвенели в ушах. Головокружение снова накатило, размазав странную реальность, которую я могла лишь слышать и чувствовать. На миг мне показалось, что я теряю сознание. Выкинула руки вперёд, но зацепилась лишь за упругую пустоту.
- Гатрэ, – попыталась я ответить внутреннему голосу, но язык не слушался.
Мгновение спустя меня тряхнуло, и я распахнула глаза в своей уборной. В том теле, которое мне дали Покровители. И как же я была ему рада!
Огляделась: ничего не изменилось. Те же стены из полированного дерева, старый фаянс и мощная струя воды, разбивающаяся о дно ванны. Разве что, Поток почти сошёл на нет. Теперь лишь лёгкая дымка клубилась у ног, уходя в пол. Вместе с ним исчезала и боль.
- Это безумие, – пробормотала я, глядя на своё отражение. Женщина по ту сторону омута недовольно зашевелила губами. – Не иначе.
Остатки дымки рассеялись, очертив пространство у ног. Я оборвала нити, и горячие слёзы потекли из глаз, смывая белила. Почтенные Покровители, не покидайте меня, молю! Только не сейчас. Не в эти мгновения, когда решается моя судьба.
Я набрала воды в сомкнутые руки и прополоскала рот. Выплюнула в раковину прозрачную жидкость с прожилками крови. Вода потекла по пожелтевшему фаянсу, как оплавленный воск. И только тогда я заметила нацарапанные у стока буквы и оставленное рядом лезвие для бритья.
Впрочем, этот почерк я уже видела. В своём блокноте. Танцующие буквы, словно написанные детской рукой вслепую. Линии без соприкасающихся концов, сплющенные круги, больше похожие на толстые короткие спирали. «Споси нас», – вопила новая надпись.
Я вглядывалась в кривую строчку, змеёй обвивающуюся вокруг стока, и не могла свести воедино мысли. То, что я знала об Элси и её прыжках, никак не укладывалось в голове и противоречило всем законам здравого смысла. Да существует ли вообще эта Элси?! Но ответ, увы, был для меня однозначен: Элси реальна. Но не потому, что мне не хотелось верить в собственное безумие. Слишком много частичек кошмара просочилось в реальность, чтобы считать его пустым сном.
Как же тяжело принять всё!
Я промокнула слёзы и поправила косметику. Не время проявлять слабость. И негоже растрачивать драгоценные секунды на ерунду. Тысячу раз успею подумать об этом потом. Пока Йозеф отвлечён на разговор, я должна собрать вещи. И – самое главное – покинуть этот дом. Любой ценой.
Быстро помолившись, я вытащила из-под раковины пару холщовых мешков для мусора. Дверца тумбочки сердито хлопнула, едва не зажевав между створками пальцы. Ватные ноги вынесли меня в коридор, и я метнулась к спальне. Не без облегчения услышала плывущий с нижнего этажа голос Йозефа, перемежающийся раздражённым кряканьем старушки Уразов. Судя по тому, что канделябры натужно позвякивали, конфликт вошёл в фазу кульминации. Земля действительно тряслась, как и всегда, когда Уразов была раздражена.
Я затворила за собой дверь, оставив голоса в коридоре. Спешно распахнула гардеробную. Ростовое зеркало красноречиво оповестило, что с косметикой я постаралась на совесть. Не особо разбираясь, я побросала в мешки накидки, юбки, бельё и полотенца. Подумав, достала из корзины для грязного белья любимое платье – то, в котором была на субботнем дежурстве. Утрамбовала его в один из мешков, заметив попутно, что погон на левом плече оторван, а вместо него торчат необработанные нити. Неудивительно: в тот сумасшедший день я могла и обувь потерять, не заметив. Взамен в корзину полетело ненавистное цыплячье платье с каплями крови на груди. Должно быть, никому оно больше не понадобится: вряд ли кто-то возьмётся его стирать.