Страница 6 из 9
В назначенное время мы вышли на крыльцо. Солнце из–за гор уже освещало верхушки железных деревьев. Те окрасились в матово–голубой цвет, чтобы не блестеть и быть почти незаметными. Казалось, что Убунту своими лучами просто срезает кроны этих монстров.
По дороге, выложенной из светлых каменных плит, к нам приближался стеклянный микроавтобус. Марин повела меня в беседку возле дороги, где мы и встретили гостей: Меринду Мэй в сопровождении двух мужчин. Они были одеты так же просто, как и я.
Меринда старалась держаться со мной более дружелюбно и уважительно, чем вчера. И сразу предупредила, что не стоит считать эту встречу официальной. Это скорее «консультация», к которой она привлекла своих друзей. Ведь ей еще не приходилась встречать посланцев с Земли.
Первым консультантом оказался Ив Полен. Ему было лет за тридцать. Немного ниже меня, спортивная или даже военная осанка, вежливая белозубая улыбка и быстрые внимательные глаза. Он работал в управлении и отвечал за энергетику и автоматику. Наверное, его специальность оказалась самой близкой к космонавтике среди всех работников управления.
Второго мужчину звали Мартин. академик Мартин. В юности он верно тоже был спортсменом. Ростом выше среднего, с широченными плечами, курчавые волосы с проседью коротко подстрижены. Лицо рельефное, с глубокими морщинами на высоком лбу. Глаза не бегают, а видят сразу всё и как будто еще и вглубь. Он не производит впечатление кабинетного ученого. На Земле я бы принял его за эколога или геолога, который много лет прожил в экспедициях.
– Мы хотели бы посмотреть на твой корабль! – обозначила Меринда Мэй цель визита.
Минут через пять мы впятером были на пляже. Штормило, помост поднялся метра на два, чтобы волны не доставали до наших ног. Мы остановились примерно на его середине. Фон для торжественного появления «Нового мира» был прекрасен. Перед нами был океан, сзади над горами пылало местное солнце. Я вспомнил, что его лучей следует опасаться и решил не тянуть.
– Макс, код ноль–ноль–один, контакт!
В ответ у меня в ушах раздался бодрый позывной аккорд.
– Безопасный режим, маневры в атмосфере, надводное положение, высота четыре метра!
«Новый мир» послушно выплыл из волн и завис в нескольких метрах от помоста. Он был восхитителен! Шар диаметром около девяти метров с выступом в задней части, которая придаёт ему каплевидную форму. Матово–зеркальная поверхность его, разделенная микрошвами на едва заметные фрагменты, отливала сине–зеленым и бликовала в лучах восходящего солнца.
Однако на лицах присутствующих не было того восхищения, на которое я рассчитывал. Да, ведь они уже видели корабль на кадрах трансляции с дежурного посоха. Премьера провалилась из–за спойлера!
– Наружная обшивка корабля может излучать радиацию. Но внутри безопасно. Я могу принять на борту двух или трех человек.
– Я в этом ничего не понимаю, поэтому останусь на берегу, – заявила Меринда Мей. – Возможно, сейчас и не стоит забираться внутрь…
Ива такое заявление привело в некоторое замешательство. Однако академик взглянул на меня как на старого знакомого, кивнул и сказал так запросто своим густым и немного усталым голосом: «Давай посмотрим, что там внутри!».
Я перевел управления на жесты и потиранием кончиков пальцев стал подводить корабль поближе. Только через пару секунд я понял, что воспринял слова академика Мартина абсолютно некритично, как будто он был моим командиром. Чтобы исправить свою оплошность, я опустил корабль к воде и обратился к Иву: «Ив, ты можешь контролировать изменение радиации?»
– Всё нормально, Убунту излучает уже больше, чем твой корабль.
Я понял, что это призыв поторапливаться и между прочим обрадовался, что мы с Ивом отлично понимаем друг друга.
Академика я усадил справа от капитанского кресла, а Ива Полена – слева. Меринда Мэй уже подходила к берегу и оказалась в тени скал. Марин же оставалась на месте. Своими огромными и невыспавшимися глазами она заглядывала в люк корабля, каждое мгновение получая двойную порцию радиации: от уже высокого солнца, и от обшивки «Нового мира». Я протянул ей руку и втащил внутрь. Куда же её разместить? Хорошо, что сегодня она хотя бы одела на себя эту коротенькую тунику. Посадить её на пустой контейнер из–под еды?
В заднем отсеке достаточно места, но она осталась бы там одна… Заминку разрешил академик Мартин: «Иди сюда, девочка!». Я еще не понял его идею, а она уже вспорхнула на его могучее колено и как ни в чем не бывало искала, куда бы пристроить свою шляпу. Теперь атмосфера на борту напоминала поездку на пикник.
Я сел в капитанское кресло и, чтобы преодолеть неловкость, занялся настройкой климата и тестированием основных систем, хотя Макс всё это уже сделал без меня.
В кабине по большому счету смотреть не на что. Передняя часть корпуса псевдопрозрачна и нам открывался вид на побережье Иглы. Меринда Мэй поднялась на смотровую площадку, Макс подсвечивал её одетую в золотое платье фигуру и выводил в фокус–зону за неимением других значимых объектов. Из видимых органов управления – только небольшой пульт в подлокотнике моего кресла. Во время полёта астронавт взаимодействует с кораблем с помощью голоса, глаз, имплантов на деснах и в пальцах, десятков датчиков в шлеме и полётном скафандре.
– Это кабина, – начал я экскурсию. – Она занимает примерно четверть объёма корабля. В заднем отсеке кладовка, санузел и медицинская капсула. В ней можно спать во время длительных полетов или заниматься спортом. В нижней половине – моторный отсек, техническая зона и небольшой багажник.
Марин устроила возню на коленках академика и что–то шептала ему на ушко.
– Как устроен двигатель? – спросил Ив. Он старался не отвлекаться на голые ноги Марин, которыми та начала покачивать, чтобы удержать равновесие. Или чтобы наверняка быть в центре внимания.
– В основе энергетической установки аннигиляционный генератор. Он питает несколько ускорителей частиц в универсальном генераторе полей. Сумма–поле взаимодействует с гравитационными полями планет и звёзд. Правильно подобранная напряженность позволяет полностью нейтрализовать гравитацию, а изменение спина сумма–квантов даёт возможность поменять вектор силы притяжения.
– На корабле есть искусственная гравитация?! – радостно воскликнул Ив.
– Экипаж пребывает в невесомости. Искусственная гравитация используется только для движения.
Марин использовала свою шляпу, чтобы отгородиться от нас с Ивом и остаться тет–а–тет с академиком. Она шепотом пыталась ему что–то доказать. Нам с энергетиком оставалось только продолжать свой наукообразный разговор.
– Чтобы создать в кабине полноценную гравитацию, пришлось бы постоянно симулировать массу планеты. Это очень энергоёмко. На практике во время полета генераторы работают в импульсном режиме, отталкиваясь от космических объектов или притягиваясь к ним.
– Это можно сравнить с электромагнитом, но только в гравитационном поле.
– Да, такую аналогию можно провести. Корабль набирает скорость на орбите какой–нибудь звезды или планеты, взаимодействуя с её гравитационным полем. Затем отталкивается от него и летит в нужном направлении по инерции. Для корректировки курса используется три небольших ионных двигателя. Они крепятся на подвижных шасси.
Ив Полен, похоже, заинтересовался темой космических путешествий и уже открыл было рот для следующего вопроса. Но тут из–за шляпы подал голос академик.
– Скажи Денис, Лаура не начнет вращаться вспять, если ты перенесешь нас на Иглу?
– Если мы выберем короткий путь и полетим на восток, то действительно немного притормозим вашу планету, – я попытался подхватить его полушутливый тон. – Но совершив виток в западном направлении, мы при необходимости с лихвой это компенсируем.
– Компенсировать не нужно, пусть наши дни продлятся дольше! Вези на Иглу!
При этих словах академик своей правой рукой опустил руку Марин вместе с её шляпой на колени девушки. А указательный палец своей левой руки положил на её губки. Она делала испуганные глаза. А затем зажмурилась и вжалась лицом в плечо академика, наиграно изображая испуг.