Страница 229 из 262
19
Она полезла в люк, спустилась ровно на столько, чтобы удобно было закрыть крышку, но перед этим поставила нижнюю полку на место, благо она была легкой и без лишних усилий заняла свое место. Вот и все, подумала Фатима, опуская крышку, с внутренней ее стороны была ручка-кольцо, я уже вне дворца, но еще и не снаружи.
Захлопнув крышку, она оказалась в совершенной темноте, по сравнению с которой в шахтах и кладовке было просто солнечно. Вот как, наверное, чувствуют себя заживо погребенные, вдруг подумала она, а может, и на конце жизни нас ждет это – кромешная тьма, и больше ничего. Мысли были крайне неприятными, поэтому она поспешила включить фонарик, закрепленный на груди, второй рукой крепко ухватившись за металлическую лесенку. Что ждет меня там, внизу, подумала она, замирая под крышкой, когда путь назад еще не отрезан, может, туннель давно завален, или там еще одна дверь, но с кодом и паролем? Как бы там ни было, другого пути у нее все равно не было, поэтому она заставила себя двинуться вниз, оторвать ногу от одной перекладины и поставить на другую. Судьба все решит, подумала она, немного успокаиваясь, мы, люди, ничего не в силах противопоставить ей.
Лесенка уходила глубок вниз, Фатима не считала ступеньки, но спуск показался ей бесконечным, фонарик на груди освещал каменные стены, вниз она не смотрела, просто спускалась и все. В темноте все кажется бесконечным, пришла мысль, может, потому, что темнота сама бесконечна. Но лесенка все же кончилась, в земном мире нет ничего бесконечного, об этом Фатима тоже не раз думала и всегда радовалась этому, как обрадовалась и сейчас, поставив ногу не на очередную металлическую перекладину, а на ровную поверхность. Что ж, подумала она, куда-то я все же попала.
Она открепила фонарик и стала оглядываться, здесь царила полная тишина и темнота, и Фатима чувствовала себя непрошенным гостем, потревожившим покой двух великих основ. Она слышала свое дыхание, оно разбивало тишину, робко, но бескомпромиссно, луч ее фонарика разгонял темноту, и пусть всё помещение он осветить не мог, но темнота отступала там, куда попадал его свет. Фатима попала в нечто среднее между комнатой и коротким коридором, кроме стен ничего не было, но прямо напротив лесенки в стене была дверь, правда не совсем обычная, ни ручек, ни замочной скважины, такие она видела в фильмах про космос. Надеюсь, электронный голос не потребует пароль и код, подумала Фатима и шагнула к двери. Прямо Лара Крофт, подумала она, нет чтобы просто сделать дело и убраться, а тут просто целый чертов каскад приключений.
Долго думать, как открыть дверь, не пришлось, рядом на стене под прозрачным куполом был рычаг, похожий на пожарную тревогу. Не теряя времени, Фатима откинула крышку и подняла рычаг, очень надеясь, что механизм проверяли и обслуживали так же тщательно, как и всё в этом проклятом дворце. Какое-то время ничего не происходило, и она уже начала волноваться, но тут послушалось жужжание и вой механизмов, а еще через пару секунд дверь поползла в сторону, открывая проход. Очень надеюсь, что на каком-нибудь пульте охраны сейчас не высветится мое проникновение в секретную зону, подумала она, прежде чем шагнуть в проем, хотя, волноваться об этом все равно уже было поздно. Да и бессмысленно, это ее единственный путь.
Она смело переступила высокий порог и оказалась в следующей комнате, дверь за ней сама закрылась, оповещая об этом воем и жужжанием. Эта комната напоминала кладовку, из которой она попала сюда, разве что линолеума на полу не было, пол был бетонным, и еще полки располагались не по всей комнате, а вдоль стен. Да и сама комната меньше, отметила Фатима, светя фонариком, на потолке она увидела лампы, но свет она в любом случае включать не планировала. Темные дела, подумала она и улыбнулась. Напротив двери, из которой она только что пришла, находилась другая, с таким же механизмом, слева стена, а остальную часть комнаты занимали полки, образовывающие букву П. На этот раз никаких щеток и совков, на полках Фатима увидела противогазы, баллоны с кислородом и много всякой полезной всячины. Да тут просто мини-база для выживания, с восхищением подумала она, подходя к ближайшей полке, и стала с интересом рассматривать содержимое. Оружия не было, как она и ожидала, зато были надувные лодки, такие она уже видела на яхте Ситко, только те были красные, эти – черные, как ночь. Пройдя по всему периметру комнаты, она обнаружила фонарики, акваланги, маски для ныряния, противогазы и костюмы для химической защиты, даже фляги с водой и аптечки.
- Вот это да, - присвистнула Фатима, - и что же мне прихватить из всего этого богатства?
Она не спеша прохаживалась вдоль полок, вытаскивая то аптечку, то маску для ныряния, задумчиво вертела в руках, а потом отправляла на место. Она понятия не имела, как далеко тянется туннель и как именно он заканчивается, но знала, что выходит он в реку, значит, купание неизбежно. Взять лодку? Удобно и заманчиво, но ведь ей предстоит плыть по самой посещаемой части города, всюду огни и толпы туристов, так что, нет, как бы ей ни хотелось, а от комфортного плавания придется отказаться. Как ни крути, поняла Фатима, а придется замочить ножки. Главное – сохранить невидимость, так что плыть придется под водой, впрочем, устроители этой комнаты такой вариант предусмотрели. Она без труда нашла маску и баллоны с кислородом, а вот с костюмом пришлось повозиться, она могла бы плыть и в своем, влагу он не пропускал, но ведь ей предстояло еще выйти на берег, причем в центре города, и идти пешком до места, где она оставила вещи, хотя бы для того, чтобы узнать, нашли их или нет. Она не сомневалась, что оцепление захватило ту улицу, где она переоделась, но не пойти туда она не могла, как и оставлять за собой мокрые следы.