Страница 94 из 160
Они мчались вперед и вперед, пока огромный Южный Барьерный хребет на горизонте не превратился из размытой сизой дымки в нагромождение красновато-синих утесов.
"Ну и горы! - протянул Ф'лессан. У нас на севере не увидишь ничего подобного, пока не доберешься до Ледяных пустошей".
"Наверняка воздух над ними очень разреженный, - заметил Голант. - Нам придется через них перелетать?"
"Не думаю, - Ф'лессан порылся в кармане куртки и извлек карту, которую отпечатал для него Айвас. Листок так бился на ветру, что юноша с трудом нашел нужное место. - Нет, холд Хонсю расположен в предгорьях, у подножия хребта. Просто издалека его не видно".
Лучи заходящего солнца озаряли место, к которому они держали путь. Обнаружить его удалось лишь потому, что зоркий Голант заметил, как из широкой арки, прорубленной в скале, появилось небольшое стадо.
"Ты уверен, что не ошибся? - удивленно спросил Ф'лессан. Ведь поселенцы наверняка захватили скот с собой, когда уезжали отсюда".
"Может быть, дикие животные облюбовали это место из-за его безопасности?" - высказал предположение Голант. Ускорив полет, он опустился у подножия крутого утеса в тот миг, когда с запада упал последний луч заката.
Они не ошиблись: широкая тропа, пробитая копытами, подводила к отвесной каменной стене и сквозь широкий проем уходила внутрь. Ф'лессан шагнул было под арку и, закашлявшись, отшатнулся. Ну и вонища! Отверстия, прорезанные высоко в стенах, пропускали мало света, а уж запах внутри стоял такой, что обескуражил бы самого отважного исследователя. Животные, завидев его пугливо сгрудились и отступили внутрь, где, скорее всего, находилась огромная пещера. Все еще кашляя, Ф'лессан выбрался наружу, глаза слезились от острого аммиачного запаха. Прислонившись спиной к скале, он стал глубоко вдыхать свежий вечерний воздух.
- Похоже, друг мой Голант, ты действительно нашел Хонсю, - сказал он, проводя рукой по краю проема, ведущего в пещеру. - Камень прорезан, будто мягкий сыр. Как в Форт холде - тогда у древних еще оставалось питание для камнерезных машин. - Пальцы его нащупали дверь, легкий нажим - и она подалась внутрь. - "Что ж, они сами оставили ее открытой. Пора нам, Голант, приискать себе место для ночлега. В такую темную ночь веселый огонь - как раз то, что надо. Не знаю, водятся ли здесь большие кошки, о которых рассказывали Шарра и Пьемур, только..."
"Со мной тебя никакая кошка не тронет!"
- Если хочет дожить до рассвета! - рассмеялся Ф'лессан, вглядываясь в темноту в поисках подходящего места.
"Иди за мной", - сказал Голант, поворачивая налево.
- С тобой никаких светильников не нужно, - Ф'лессан зашагал следом, стараясь не наступить дракону на хвост.
В сухих ветках недостатка не было, и скоро молодой всадник уже сидел, привалившись к плечу Голанта, и уминал походный рацион, запивая его бенденским вином, которое Манора после долгих уговоров все же налила ему во фляжку. Больше делать было нечего, и Ф'лессан, расстелив скатанный мех, уютно устроился меж передних лап дракона и скоро заснул.
Он проснулся, когда небо на западе только начинало светлеть. В костре еще тлели угли и, раздув их, Ф'лессан подогрел на завтрак кла и колбаски. Голант спустился к реке и всласть напился.
"Хорошее место для купанья, - с видом знатока заметил он. - Пусть только солнце поднимется повыше. Камни нагреются, и будут излучать тепло".
Ф'лессан улыбнулся, потягивая горячий кла. "Вижу, ты кое-что усвоил из наших бесед с Айвасом".
"Только то, что полезно для меня".
До ушей всадника донеслось мычание укрывшегося в холде скота.
"Ты, Голант, побудь здесь - иначе животные не выйдут, - а я пойду осмотрю место".
"Не имею ничего против, - безмятежно ответил Голант, - только им бояться нечего: я еще не проголодался".
"Боюсь, дружище, они тебе не поверят", - Ф'лессан прикончил вторую кружку кла, после чего забросал костерок землей и камнями, чтобы запах дыма не спугнул животных.
Ждать ему пришлось недолго. Как только в отверстие в скале упали солнечные лучи, животные - оказалось, что их там не одна разновидность, стали выбираться наружу, намереваясь пощипать травы и молодых побегов. У большинства из них вертелись под ногами малыши. Стараясь не шевелиться, Ф'лессан наблюдал за этим исходом. Только когда все стадо миновало тропу и разбрелось кто куда, бронзовый всадник подошел к отверстию в скале.
- Фу-у! - едкий запах по-прежнему отпугивал юношу. Кое-где слой навоза был выше, чем по колено. Набрав побольше воздуха, он просунул голову внутрь. Пещера и вправду оказалась огромной - во всяком случае так ему показалось в скупом свете раннего солнца, пробивающегося сквозь прорезанные высоко в стене окна. Вдруг справа он заметил лестницу.
"Голант! Здесь ступени. Попробую войти". - Прикрыв нос и рот воротником, Ф'лессан в несколько прыжков одолел расстояние до лестницы и, взлетев на первую площадку, остановился. Справа находилась большая дверь, когда-то запиравшаяся на замок, - время превратило его в проржавевшую оболочку, которая от прикосновения разлетелась в пыль. Юноша распахнул дверь и оказался на другой площадке, с которой ступени вели вниз, в просторное помещение с высоким потолком. Узкие окна пропускали так мало солнца, что в полумраке Ф'лессан едва разглядел какой-то громоздкий предмет, длиной в половину дракона, заботливо прикрытый сверху.
"Я нашел какой-то памятник древности!" - сообщил он Голанту, через две ступеньки сбегая вниз.
Покрывало было сделано из какого-то странного, скользкого на ощупь материала зеленого цвета - это он обнаружил, стряхнув толстый слой пыли, окрасившей ткань в серый цвет. Приподняв угол, Ф'лессан безошибочно узнал очертания носа корабля. Борясь с непослушной тканью, он попробовал приоткрыть загадочный аппарат. Да это же флаер, причем один из самых больших - Айвас не раз показывал их в своих фильмах!
"Пусть только их увидят мастер Фандарел с Бенелеком. Помяни мое слово, Голант, они просто остолбенеют!" - Ф'лессан так и подпрыгнул от восторга, представив себе, сколько переполоха наделает его изумительная находка.