Страница 78 из 160
- А если перевести все это на общедоступный язык? - язвительно осведомился Корман.
- Это значит, лорд Корман, что мы сможем использовать "Иокогаму" как базу для борьбы с Нитями в космосе.
- И что же, все драконы переберутся на корабль, чтобы оттуда нападать на Нити? - даже сам он понял, что сморозил изрядную глупость, и, покраснев, замолк.
- Нет, лорд Корман, наш план заключается в другом. Мы хотим сделать так, чтобы Нити больше никогда не падали на Перн.
- И насколько же близки вы к этой желанной цели? - спросил Лоуди, уже более благожелательно, чем Корман.
- Нас отделяют от нее два Оборота, пять месяцев и семь дней.
- Насколько я понимаю, ты собираешься добиться от нас разрешения забирать новых подмастерьев из наших мастерских и новых слуг из наших холдов?
- Нет, мой господин, мы никого не забираем, - ответил Джексом, не в силах сдержать усмешку. - Вопрос в том, чтобы, никого не обижая, удалить с Посадочной площадки ненужных нам людей.
- Наверно, ты очень жалеешь, Корман, что в твоих нижних пещерах поубавилось попрошаек и бездельников? - язвительно спросил Грох.
- Ответьте, лорд Лоуди и ты, лорд Корман, - желаете вы навсегда избавиться от Нитей или нет? - потребовал Джексом. - Разумеется, через двести пятьдесят Оборотов вам уже не придется заботиться о результатах. Но что скажут ваши потомки?
- А ты-то сам чьи интересы защищаешь, Джексом, - лордов или всадников? - поддел его Нессел.
- И тех, и других, лорд Нессел!
- Но тогда всадники нам больше не понадобятся! - рявкнул Сигомал. - И что же тогда вы будете делать?
Джексом резко усмехнулся.
- Я думаю, лорд Сигомал, что вы сами не захотите отказаться от услуг всадников.
- С чего ты взял? - воинственно спросил Сигомал.
- Они делают гораздо больше - и для тебя, и для всех присутствующих, - нежели просто охраняют небеса от Нитей. Подумай об этом, лорд Сигомал, загадочно улыбнулся Джексом. Пусть поломают себе головы! - Я уверен, лорд Торик понимает, что я имею в виду.
Торик ответил зятю недоуменным взглядом и нахмурился.
- Не знаю, о чем ты, юноша, - забеспокоился Сэнджел.
- Дорогой мой лорд Сэнджел, я счел это слишком очевидным и не требующим объяснений. Могу я продолжать, лорд Лайтол? - дождавшись кивка Лайтола, Джексом заговорил снова. - Еще я хочу вам рассказать, что мы с арфистом Пьемуром видели, как наша прекрасная планета плывет в космическом пространстве, проходя путь от дня к ночи. В жизни не лицезрел ничего более невероятного! - Он знал, что голос его слегка дрогнул, и ничуть не устыдился. - Как только станет ясно, что системы жизнеобеспечения - подачи кислорода и тепла - работают надежно, мы с Рутом беремся доставить любого лорда-правителя, который того пожелает, на борт "Иокогамы", чтобы он сам мог увидеть, на какой великолепной планете мы живем и как это важно для нас - навсегда избавиться от Нитей.
Джексом оглядел собравшихся, ожидая, кто примет его приглашение. Ответом было лишь неуверенное покашливание да уклончивое покачивание головой. Тогда он смерил лордов более пристальным взглядом, взывая к их гордости.
- Я бы не прочь прокатиться, - отважился, наконец, Ларад. Асгенар тоже поднял руку.
- И я, - добавил Лайтол.
- Из рубки "Иокогамы" северный материк не очень хорошо виден, признался Джексом, - но Айвас надеется исправить поврежденные камеры на левом борту. Тогда можно будет увидеть из космоса часть восточного побережья. - Он пристально взглянул на Торонаса, и тот, после видимых колебаний, все же поднял руку.
- Можно ли обозреть южный материк? - раздался хриплый бас Торика.
- Да, и будет виден еще лучше, если удастся починить камеры на корме, - ответил Джексом, радуясь, что удалось расшевелить правителя Южного.
- Не пойму, какой в этом смысл, - ворчливо заявил Бергамон. - Что толку попусту терять время на пустые мечты об избавлении от Нитей? Мы живем с ними сотню Оборотов. Я еще раз задам вопрос: если предки так много знали, почему они не разделались с Нитями еще тогда? А? Что ты на это ответишь?
- Айвас вполне удовлетворил мое любопытство по этому поводу, - твердо произнес Лайтол. - К тому же не надо забывать: все, что мы предприняли со времени его обнаружения, пошло только на пользу населению планеты.
- И каким же образом, позволь спросить? - не сдавался Бергамон.
Лайтол помахал сводками погодных данных, которые Айвас составлял вот уже два Оборота - к восторгу и облегчению холдеров, и мелких, и крупных. Потом указал на изящные часы на стене, которые бесстрастно отсчитывали минуты заседания, и, наконец, на новый наряд самого Бергамона, сшитый из великолепных тканей - последних новинок мастера Зурга.
- Еще я слышал, что ты завел новую силовую установку для орошения полей и переносные печи для обогрева садов во время заморозков, продолжал Лайтол. - Не говоря уже о том, что твоя младшая внучка обязана жизнью новым хирургическим методам мастера Олдайва.
- Не спорю, Лайтол, есть вещи, которые мы можем увидеть, пощупать и использовать, - вскинул руки Бергамон. - Но зачем нам замахиваться на то, что лежит за пределами понимания и досягаемости?
- Пусть вещи, которые ты можешь увидеть, потрогать и использовать, убедят тебя в том, что есть и кое-что еще, что мы должны освоить, должны исследовать, дабы наша жизнь стала еще лучше и безопаснее, - сказал Джексом, и в голосе его прозвучала такая искренняя уверенность, что даже самые старшие из лордов, самые предвзятые скептики внимали ему на этот раз с чувством, близким к уважению.
- Благодарим тебя за столь занимательный рассказ, лорд Джексом, произнес Лайтол, прерывая затянувшееся молчание. - А теперь обратимся к вопросу... - услышав недовольный ропот, он поднял руку. - У вас будет достаточно времени, чтобы побеседовать с лордом Джексомом после окончания нашей встречи. Итак, предлагаю вашему вниманию заявление Главных мастеров Перна.
- Не всех Главных мастеров, - задиристо выпятил подбородок лорд Корман.
Взгляд Лайтола едва скользнул в его сторону, и тем не менее Корман устыдился, что позволил себе так грубо перебить председательствующего.
- Главные мастера Перна, за исключением мастера Нориста из Цеха стеклодувов, заявляют Конклаву о своем намерении образовать два новых цеха. Во-первых, Цех печатников, сотрудничающий с Цехом арфистов, но пользующийся независимостью и автономией, в который будут входить три мастерские. Главная будет находиться на Посадочной площадке, а ее отделения - в Руате и Лемосе, где будет сотрудничать с бумагоделательными мастерскими мастера Бендарека. Второй новый цех - механический, сотрудничающий с Цехом кузнецов; он будет решать задачи, которые ставит перед нами новое оборудование...