Страница 76 из 160
Все листки передали Лайтолу, и он перемешал их, чтобы порядок, в котором он будет их открывать, не обнаружил выбора каждого из участников. Прочитав надписи, он разложил листки в три аккуратных стопки, одна из которых была заметно толще других. Потом, прежде чем огласить результат, тщательно пересчитал каждую стопку.
- Итак, Блессерел - пять, Терентел - три. Рандел - семь. Абсолютного большинства не набрал никто.
Джексом перевел дух. Голосование прошло именно так, как он и предполагал, но семь голосов в первом круге можно было рассматривать, как маленькую победу Рандела. Лайтол собрал все листки в кучку и, положив в жаровню, подождал, пока они не сгорели. Потом снова поднялся.
- Кто выступит в пользу Блессерела, старшего из претендентов?
Джексом откинулся на спинку тяжелого стула. Хорошо, что хоть подушки положили - небольшое, да удобство. Он терпеть не мог эти скучные процедуры. Старикам дай волю, так они развлекались бы до самого вечера. И тут он вспомнил, что у него есть еще и вторая, негласная роль.
"Рут, передай, пожалуйста, мастеру Робинтону: семь за Рандела, пять за Блессерела и три за Терентела. Я совершенно уверен, что Торик голосовал за Терентела. Конечно, он не может поддерживать его всерьез, но хлопот нам доставит немало", - сказал Джексом дракону.
"Я передал Главному арфисту. Он ожидал, что так и получится".
"Мы оба этого ожидали. Теперь дело затянется. Как там тебе на солнышке?"
"Хорошо! День выдался прекрасный".
"Для тебя".
"Ты еще успеешь и попировать, и поплясать. А сейчас время выполнять обязанности лорда".
Джексом поспешно закашлял, чтобы скрыть неуместный смех, и с самым невинным видом потянулся к бокалу, не обращая внимания на недовольные взгляды окружающих. Потом кивнул Сэнджелу, извиняясь, что прервал его сдержанные доводы в поддержку Блессерела. Следующим поднялся Бергамон и довольно бессвязно попытался склонить чашу весов в пользу Терентела. Джексом про себя подумал, что любой другой справился бы с этим куда успешнее, чем правитель Нерата.
Во втором туре Терентел потерял два голоса, которые перешли к Блессерелу. Старший сын набрал семь голосов, а Рандел - восемь. Как и в первый раз, Лайтол сжег листки. "Слишком близко!" - подумал Джексом, стараясь унять нервную дрожь в ноге.
Грох жестом заявил о своем желании выступить, и Лайтол предоставил ему слово.
- Я не самый старший из вас, но являюсь правителем дольше, чем кто-нибудь из присутствующих, за исключением Сэнджела, - Грох наградил лорда Болла поклоном и улыбкой. - Тиллек - третий по старшинству холд.
- Повторяешь слова Мерзости? - прищурился Сэнджел.
- Айвас успел просмотреть и восстановить Летописи всех холдов, а это едва ли можно назвать мерзостным занятием. Утомительным - возможно, если твои предки понаписали столько же ерунды, сколько мои...
- Куда ты клонишь, Грох? - язвительно осведомился Лоуди.
- Я клоню к тому, что Джеймс Тиллек, основатель этого холда, был дальновидный человек: он произвел съемку береговой линии и положил начало первому Цеху рыбаков. Тиллек всегда был самой безопасной гаванью на всем западном побережье, с самым большим флотом и множеством мастеров-мореходов. И лорды-правители Тиллека всегда поощряли рыбаков и оказывали им поддержку. Рандел с должной заботой относится к своему наследству, если удосужился получить в Цехе рыбаков значок подмастерья...
- Он сделал это потому, что Отерел вышвырнул его из холда, парировал Сэнджел.
- Прошу соблюдать порядок! - с неожиданной силой рявкнул Лайтол, и Сэнджел повиновался.
- Если даже это так, - продолжал Грох, - он - единственный из сыновей Отерела, который зарабатывает себе на жизнь честным трудом. И я считаю, что он заслуживает того, чтобы получить во владение холд. Форт обещает оказывать ему, как правителю Тиллека, всемерную поддержку; значит, так оно и будет!
Раздались возгласы: - Хорошо сказано! - и Грох, зардевшись от удовольствия, сел на свое место.
Потом слова попросил Ларад и тоже выступил в защиту Рандела, добавив, что последние несколько месяцев, когда Отерел был слишком болен, чтобы заниматься делами, единственным из сыновей, кто проявил интерес к управлению холдом, оказался младший. Если, конечно, Блессерел или Терентел что-то сделали для отцовского холда, он с интересом об этом послушает.
- Хитрый ход, - шепнул Асгенару Джексом.
Слова потребовал Сигомал.
- Блессерел взял на себя почетную обязанность ухаживать за больным отцом, - сказал он, - и старался сделать все, чтобы скрасить Отерелу последние дни. Он честный человек...
- Он оплачивал проигрыши Сигомала, когда мог что-нибудь выжать из Отерелова кошелька, - шепнул Джексому Асгенар.
- ...и, имея четырех крепких сыновей и прекрасную жену, станет достойным лордом-правителем...
- Жена Рандела - мастер Ткацкого цеха, и общаться с ней куда приятнее, чем с леди Эсреллой, - так же тихо заметил Асгенар.
- Вот и выскажи свое мнение.
- А ты почему не выступишь?
- Чтобы у Рандела не осталось никаких шансов? - Джексом старался ничем не выдать своего гнева.
Асгенар опустил голову; он понял, что имел в виду Джексом - старшие лорды не очень-то считались с мнением своего молодого собрата.
Тем временем Сигомал закруглился и сел, недовольно глядя на Джексома, который, повернув голову, смотрел на Асгенара. Лорд Лемоса встал, чтобы держать речь в поддержку Рандела.
- Если человек, вместо того, чтобы дожидаться почестей, трудится не покладая рук и добивается мастерства в своем ремесле, он уже обладает многими навыками, которые помогут ему стать благоразумным и находчивым правителем, под началом которого Тиллеку будет обеспечено процветание. Нам не найти более подходящего человека, чем Рандел. Во всех отношениях.
- Я слышал, - получив разрешение Лайтола, заявил Торик, - что Рандел поссорился со своим отцом, и Отерел велел ему больше никогда не появляться в Тиллеке. Может ли Конклав оставить без внимания волю отца?
Барген вскочил на ноги, запоздало спрашивая у Лайтола разрешения.
- За два дня до кончины Отерел в моем присутствии отменил свое распоряжение, - дождавшись кивка Лайтола, объявил он. - Рандел единственный из законных наследников мужского пола, который добился чего-то своими руками. Под конец Отерел стал гордиться младшим сыном - вот почему я буду целиком поддерживать Рандела.