Страница 49 из 160
К тому времени, когда Рут плавно опустился перед входом в изящный старинный дом, в котором располагался холд Райской реки, Джексом успел остыть.
- День добрый, лорд Джексом, и тебе. Рут, - приветствовал их Джейд, спускаясь с просторного крыльца. - Ара начала выжимать сок из свежих фруктов, как только Рут сообщил ей, что вы к нам заглянете. И я рад вас видеть - есть о чем поговорить!
"Я отправляюсь купаться. Файры обещали потереть мне спину", - заявил Рут, радостно вращая ярко-зелеными глазами. Получив разрешение Джексома, белый дракон подпрыгнул и спланировал прямо в реку, сопровождаемый настороженными кувырками стаи файров, среди которых были и помеченные и дикие.
- Не терпится искупаться? - спросил Джейд. Он был среднего роста, дочерна загорелая обнаженная грудь была куда темнее, чем ноги. На смуглом лице выделялись необычные глаза - зеленые с золотистыми крапинками; выражение их говорило о сильном характере и внутреннем покое обладателя. Правда, когда Джейд вместе с Джексомом направился к тенистому крыльцу, его широкий лоб прорезала морщинка. - Рад, что ты навестил нас, Джексом. Как ты умудрился так вспотеть в Промежутке?
- Песок воровал.
- Вот оно что... - Джейд задумчиво посмотрел на гостя. - И зачем тебе понадобился песок с Райской реки? Я уверен, ты все равно расскажешь. - Он жестом пригласил Джексома опуститься в гамак, а сам, скрестив руки на груди, прислонился к перилам крыльца.
- У поселенцев был карьер - там подальше, в зарослях. Они очень ценили здешний песок - он подходит для изготовления стекла.
- Да, и у нас его предостаточно. Как там Пьемур с Джейнсис пригодились им эти... как бишь их?
- Микросхемы? Чипы? - улыбаясь, подсказал Джексом.
- Вот-вот, чипы!
- Нам удалось выбрать годные транзисторы и конденсаторы, но пока мы еще не успели пустить их в дело.
Джейд смерил гостя пристальным, чуть недоверчивым взглядом, потом усмехнулся.
- Ну-ну!
В этот миг малыш Райдис, одетый только в короткую рубашонку, вышел на крыльцо, сонно протирая глаза. Взгляд его упал на Джексома.
- А Рут?
Джексом махнул рукой в ту сторону, где на мелководье, окруженный хлопотливыми файрами, плескался белый дракон.
- Он за мной присмотрит, ведь правда? - спросил Райдис, откидывая головку и сразу становясь похожим на отца.
- Ты же видишь. Рут купается. К тому же я хочу, чтобы ты рассказал лорду Джексому о том, что на днях произошло с тобой и Алеми.
- Ты только для этого приехал? - В улыбке малыша мелькнуло сознание своей значимости. Внезапно Джексом почувствовал, как соскучился по своему первенцу Джеролу, которому едва минуло два Оборота.
- И для этого тоже, - соврал он. - Ну, выкладывай, что там приключилось с тобой и с Алеми?
Из дома вышла Арамина. Под мышкой и у нее извивалась дочка, в свободной руке был поднос. Джейд попытался избавить ее от подноса, но она вместо этого вручила ему Аранью, а сама поставила перед Джексомом охлажденный напиток в высоком стакане и блюдо со свежей, только что испеченной сдобой. Прошло несколько минут, пока Райдиса удалось усадить на стул, соблазнив его булочками и сладким питьем. Арамина устроилась рядом, и мальчуган взглянул на отца, ожидая сигнала начинать.
- Три дня назад дядя Алеми взял меня с собой на рыбалку. Мы вышли на его ялике. Краснохвостки так и шныряли вокруг, - Райдис махнул загорелой ручонкой в северном направлении. - Но мы хотели наловить рыбы покрупнее, чтобы зажарить - в тот день были именины Сваки. На беду нам попадалась одна мелочь. И вдруг дядин крючок заглотила здоровенная рыбина, - глаза мальчугана вспыхнули при воспоминании о пережитых волнениях, - и потащила лодку за собой, прямо туда, где проходит течение! Но дядя Алеми оказался сильнее и вытащил ее на борт. Она была во-о-от такущая, - он развел руки как можно шире. - Честно! - мальчик покосился на отца, который прикрыл рот рукой, пряча усмешку. - Ну и громадная же была рыбина! Спросите у Алеми! Я помогал ему втаскивать ее в лодку. Потом у меня клюнуло, и пришлось нам с дядей Алеми заняться этой рыбой. Так мы и не заметили, что надвигается шторм.
Джексом обменялся взглядами с Джейдом и Араминой. Алеми - отличный моряк и никогда не стал бы подвергать жизнь мальчугана опасности.
- Это был не просто шторм, а целая буря, - выпятив подбородок продолжал Райдис, подражая завзятому рассказчику. - Нас носило по морю, как щепку, и крутило в водоворотах: ведь парус-то мы не могли поставить, такой был ветрище! И вдруг огромная волна опрокинула наш ялик! Я вынырнул, стал кашлять, а дядя Алеми так вцепился в мою руку, что чуть не сломал. Зеленоватые глаза мальчика серьезно глядели на Джексома. - Не стану врать, я слегка перетрусил. Небо почернело, как ночью, а дождь хлестал так, что берег был не виден. Но я хорошо плаваю и теперь мне понятно, почему дядя Алеми всегда натирает мне спину... Вот, посмотри! - Он повернулся и поднял руки, чтобы показать Джексому зажившие ссадины подмышками. - Тут-то это и случилось!
- Что случилось? - спросил Джексом, почувствовав, что мальчуган ожидает от него этого вопроса.
- Я вытянул руки вперед, стараясь держать голову над водой, и вдруг что-то ткнулось мне в ладонь. И стало меня тащить! Дядя Алеми крикнул мне, чтоб я не боялся, что мы спасены. И велел мне крепко держаться.
- Морские спутники? Рыбы? - недоверчиво спросил Джексом, взглянув на родителей мальчика. Он знал, что Джейд и Арамина именно им были обязаны своим спасением. Сам мастер Идаролан клялся, что эти стремительные морские твари могут спасти человека, попавшего в шторм.
- Целая стая! - гордо ответил Райдис. - Каждый раз, когда моя рука срывалась, рядом выныривала следующая рыба и подставляла мне спину. Дядя Алеми говорит, что их было двадцать, а то и тридцать. Они тянули нас почти до самого берега, пока не увидели, что мы справимся сами. А на следующее утро, - закончил он, сделав выразительную паузу, - наш ялик нашли у Рыбачьего холда, как будто рыбы знали, где мы живем.
- Занятная история, юный Райдис. Ты просто прирожденный арфист. Чудесное спасение, ничего не скажешь! - вполне искренне проговорил Джексом. Он взглянул на Джейда, и тот согласно кивнул. - А скажи, краснохвосток в лодке случайно не оказалось?