Страница 151 из 160
- Именно это я и собираюсь сделать, - соврал Джексом. - Фандарел, предупреди Эвана: пятиминутная готовность!
Главный кузнец энергично кивнул - все уже устали ждать, а сам он считал ожидание нецелесообразным. Спускаясь на лифте в грузовой отсек, Джексом подумал, что никогда не видел Фандарела без работы. Вот и сейчас, совершив самый сложный и изнурительный труд своей жизни, он уже тяготился бездельем.
"Мы с ними?" - возбужденно вращая глазами, спросил Рут.
"Ты же знаешь, Рут, вообще-то нам не положено, - сказал другу Джексом. - Лесса предупредила, что от нас требуется только передать Н'тону координаты... - Джексом невольно рассмеялся, увидев разочарование в глазах дракона. Он вскочил Руту на спину и, надев шлем, плотно завернул резьбу. Они, конечно, и сами благополучно добрались бы... но я думаю, что ты по недоразумению присоединишься к отряду. Не возражаешь?"
"Я отдохнул. К тому же на этот раз путь будет короче, ведь так?"
"Надеюсь, что так". После первого прыжка Джексому пришлось поломать себе голову над тем, как присоединиться к отряду Н'тона, да еще волнение из-за неожиданной задержки - не удивительно, что теперь он чувствовал себя не в своей тарелке. Но Руту он старался этого не показывать.
"Вот и Лиот!" - взволнованно воскликнул Рут.
- Фандарел, ты их видишь? - спросил Джексом в микрофон шлема.
- Да, прекрасно вижу. Я дал Эвану команду к отделению.
"Давай, Рут, переберемся на корму".
Джексом набрал в грудь побольше воздуха, но они так быстро проскочили через Промежуток, что он даже не успел закончить вдох, как Рут уже появился на корме, ухватившись когтями за металлический стержень. Рядом с ними были Н'тон с Лиотом, а дальше - бронзовые драконы Форта, Плоскогорья, Исты и Телгара - все расположились в две шеренги вдоль верхних брусьев.
Джексом сосредоточился на зрительном образе - цели их путешествия.
"Передай Лиоту и Н'тону мои поздравления и попроси Листа получить от тебя ориентиры".
Н'тон отсалютовал Джексому, но тот из-за шлема не мог разглядеть выражения лица Предводителя Форта. Он почтительно приветствовал Н'тона, и сразу же услышал голос Рута:
"Лиот дал команду к отправлению!"
Они отправились. Казалось, холод Промежутка проникает даже сквозь скафандр. Джексом услышал звук своего прерывистого дыхания и заставил себя дышать медленно и ровно.
"Я с тобой", - ободряюще сказал Рут.
"Как всегда", - откликнулся Джексом, продолжая считать вдохи. Восемнадцать, девятнадцать, двадцать, двадцать один, двадцать два.
Они повисли над южной оконечностью ущелья.
"Лиот спрашивает, где кратер".
"Скажи ему: место выбирал Айвас, так чтобы было удобнее пристроить двигатель. Некогда нам разыскивать этот дурацкий кратер".
Джексом повернулся к Н'тону, который смотрел на него, вопросительно разведя руки. Джексом в ответ лишь недоуменно пожал плечами.
"Лиот говорит, что Н'тон понял. Приступаем к операции".
Н'тон сделал знак драконам, не занятым переноской двигателя, приступать к посеву микроорганизмов, после чего все остальные начали спускать огромный двигатель в расселину. Маневр прошел гладко, даже лучше, чем у отряда Джексома, - на этот раз управились всего за десять минут.
Н'тон выждал еще несколько мгновений, давая драконам возможность передохнуть. Потом созвал сеятелей.
"Я сказал Лиоту, что каждый дракон должен вернуться в свой вейр. И еще чтобы на этот раз не перепутали шлемы и скафандры", - сообщил Джексому Рут.
"Вряд ли нам еще раз понадобятся двести скафандров сразу, - передал дракону Джексом, стараясь не вы дать своей радости. - Но мы должны еще заскочить на "Иокогаму".
"Я так и сказал Лиоту. Н'тон благодарит нас и приносит извинения за задержку".
"Передай ему: Все хорошо, что хорошо кончается!"
"Вот именно, - согласился Рут. - Можно возвращаться?"
"Сделай милость".
И на этот раз обратный путь показался Джексому длиннее, чем перелет к Алой Звезде. Наконец они оказались в знакомом полумраке просторного грузового отсека "Иокогамы". И сразу же на них набросились с расспросами Рамота и Мнемент.
"Где я был? - неуверенно промямлил Рут, пятясь от грозно наступающей на него Рамоты, и наткнулся на огромное крыло Мнемента. - А что? Я цел и невредим. И Джексом тоже. Он не сказал мне, что нельзя лететь с ними!"
- Джексом! - выскакивая из лифта, рявкнул Ф'лар. Лесса едва поспевала за ним.
Джексом стал отвинчивать шлем.
- Ну да, мы тоже там были, - выпалил он, стараясь перекричать возмущенных Предводителей Бендена. - Рут даже ничуть не посерел. И вообще он здесь ни при чем. Это я забыл его предупредить, чтобы он не увязался за Листом. Зато теперь дело действительно сделано - окончательно и бесповоротно! - Он лучезарно улыбнулся Ф'лару и Лессе и, соскользнув со спины дракона, ласково похлопал его по передней лапе. - Знаешь, Лесса, я бы сейчас с удовольствием еще раз приложился к бурдюку с бенденским... если конечно, ты не имеешь ничего против.
В его тоне не прозвучало и следа сожаления или раскаяния - он был слишком измотан, чтобы обращаться к Предводителям с приличествующим их рангу почтением и решил махнуть рукой на условности. Джексом возился с пряжками скафандра, зная, что старшие друзья сердятся на него, и надеясь, что это не надолго.
- Дай-ка я помогу, - неожиданно предложил Ф'лар. - Знаешь, Лесса, пожалуй, наш лорд-правитель заслужил еще глоток того старого бенденского!
Джексом пристально посмотрел Ф'лару в глаза и расплылся в улыбке. Хвала Первому Яйцу - наконец-то он снова в своем времени!
20. ЗАВЕРШЕНИЕ
Несколько всадников из третьего отряда пострадали от истощения. М'ранд - пожилой всадник Вейра Плоскогорье - явился с большим опозданием и в ужасающем состоянии. Его преследовало чувство, будто он, возвратившись домой, попал в незнакомый Вейр. Тилет ужасно перепугался: он не узнавал драконов и обнаружил, что на карнизе его вейра спит неизвестный бронзовый. Сначала М'ранд не мог понять, в чем дело, но потом вспомнил, что драконам случается проваливаться сквозь время. Он овладел собой и снова ушел в Промежуток, задав Тилету яркую картину его любимого места в Вейре, дополнив ее голубым драконом, который - М'ранд это отлично помнил - нес нынче вахту. На этот раз они попали в нужное время и нужное место.