Страница 137 из 160
"Недалеко, и все они показывают повозку. Следы уже ясно видны".
И тут Джексом увидел, что по вспаханному полю тянется отчетливая колея. Похитители, чтобы обмануть погоню, выбрали путь не по дороге, а по полям. Повозка должна быть легкой - иначе она не смогла бы проехать по вязкой почве и каменистым склонам, начинавшимся за границей пашни. Драконы пролетели совсем немного, когда внизу показался первый из загнанных скакунов - животное стояло пошатываясь, бока его ходили ходуном. Ноги были обмотаны тряпьем, чтобы приглушить топот копыт. Еще десять минут лета - и на земле, испуская дух, лежало второе животное. Бока его покрывали кровавые рубцы: видно, беглецы гнали во весь опор.
"Рут, передай остальным: они наверняка хотят прорваться к морю. Пусть несколько всадников их опередят!"
"Готово!" - ответил Рут, и Джексом увидел, что вокруг него образовались пустые места - это драконы ушли в Промежуток.
И все же даже самые резвые скакуны не могли состязаться с драконьими крыльями, хоть похитители и выиграли на старте целых шесть часов. Наконец Джексом увидел впереди повозку - подскакивая на камнях, она одолевала последний спуск к морю, где ее ожидало небольшое суденышко, готовое принять добычу на борт. Драконы взяли корабль в кольцо, и с высоты Джексом видел, как крошечные фигурки бросаются в воду, пытаясь избежать поимки.
Рут вместе с бенденским отрядом круто пошел вниз, спеша перехватить повозку.
Поначалу все трое похитителей, двое на козлах и еще один внутри - он лежал на толстом тюфяке и притворялся больным, - попытались прикинуться ни в чем не повинными путниками. Однако файров интересовали вовсе не они, а необычно глубокий дорожный сундук, на котором лежал мнимый больной. Они вились вокруг, то ободряюще курлыча, то торжествующе трубя. Больного бесцеремонно вытащили из повозки, следом полетел тюфяк. Когда сундук открыли и сняли ложное дно, под ним обнаружили Робинтона. Лицо главного арфиста было пепельно-серого цвета, глаза запали, щеки ввалились. Его осторожно вынесли наружу и уложили на тюфяк.
- Ему нужен свежий воздух, - сказал Ф'лар. - Бедняга Робинтон чуть не задохнулся в этой тесной конуре...
Он устремил грозный взгляд на троицу, извивающуюся в сильных руках разъяренных всадников. Над головами преступников, угрожающе выставив клювы и когти, кружились файры.
- Нужно срочно послать за Шаррой - обеспокоенно сказала Джексому Лесса. Может быть, и Олдайв еще на ярмарке...
Джексом вскочил на спину Рута.
- Смотри, Джексом, не столкнись с самим собой! - крикнула ему вслед Лесса.
Несмотря на волнение и гнев, Джексом отлично понял смысл ее предупреждения и все же не стал терять лишнее время.
- Думаю, они дали ему слишком большую дозу, - проговорила Шарра, побледнев больше, чем сам Робинтон. - Нужно поскорее доставить его в Руат - там мы сможем обеспечить ему надлежащий уход.
Поникшее тело Главного арфиста заботливо устроили на спине Рута между Джексомом и Шаррой. Когда они вернулись в Руат, во дворе их встречали Н'тон и Олдайв, и Джексом понял, что Предводитель Форт Вейра тоже рискнул прибегнуть к временному Промежутку.
- Держись, Шарра! - крикнул жене Джексом. - Рут собирается доставить нас прямо внутрь.
- А он поместится... - не успела Шарра договорить, как они уже оказались в гостиной. Рут проворно сложил крылья и опустился на пол, умудрившись перевернуть лишь несколько стульев.
Когда подоспели Н'тон с Олдайвом. Шарра и Джексом уже раздели арфиста и уложили на постель. Шарра приподняла Робинтону голову, и мастер Олдайв быстро влил ему в рот какое-то снадобье. Потом, оттянув веки, осмотрел глаза и выслушал сердце.
- Ему необходимо поскорее согреться, - сказал Главный лекарь, и Шарра стала поспешно укутывать неподвижное тело Робинтона меховыми одеялами. Он перенес тяжелое потрясение. Кто виновники?
- Мы скоро узнаем, кто за этим всем стоял, - ответил Джексом. Похитители были уже, можно сказать, на берегу. Там их ждал корабль, чтобы увезти Робинтона в неизвестном направлении.
- На этот вопрос мы тоже скоро получим ответ, - недобро усмехаясь, проговорил Н'тон. - Скажи, Олдайв, ведь мастер Робинтон выздоровеет?
- Должен выздороветь! - горячо воскликнула Шарра, опускаясь на колени рядом с постелью. - Обязательно должен!
18. ХОЛД РУАТ; СУД
К счастью для заговорщиков, мастер Робинтон оправился от чудовищной дозы сонного зелья, отделавшись только синяками - следствием бешеной скачки по бездорожью. Пока Главный арфист не удостоверился, что Заир тоже выживет, он и слышать не хотел ни о каком послаблении негодяям, но, когда все обошлось, стал заговаривать о том, что в общем-то никто не пострадал.
- Они стали жертвами заблуждения, - начал он в очередной раз.
- Хорошенькие жертвы! - в один голос возмущенно воскликнули Лайтол, Д'рам, Ф'лар, Пьемур и Менолли с Сибелом.
- Одно то, что они задумали похитить тебя, - в голосе Лессы зазвенела такая ярость, что Робинтон удивленно вытаращил глаза и приоткрыл рот, чтобы вынудить нас уничтожить Айваса и чуть не угробили и тебя, и Заира! И ты еще смеешь называть их жертвами!
- Да, у меня на языке вертится совсем другое слово, - вставил лорд Грох. Лицо его побагровело от сдерживаемого гнева. - Уверен, подавляющее большинство лордов-правителей согласится со мной, когда услышит то, что пришлось выслушать нам. Норист-то никогда не скрывал своих взглядов, но чтобы Сигомал стал оказывать ему поддержку, да еще какую! И хоть Норист зовет Айваса "Мерзостью", это они с Сигомалом показали себя мерзавцами и негодяями!
- Судьбу Нориста будут решать мастера, - бесстрастным голосом заявил Сибел. Олдайв согласно кивнул.
Внеочередные заседания Конклавов лордов-правителей и Главных мастеров были назначены на следующий же вечер. Членам обоих собраний предстояло вместе выслушать обвинения в адрес преступников, но приговор каждая группа должна была вынести самостоятельно, опираясь на собственные понятия о правосудии.
- В Летописях Перна нечасто встретишь упоминания о подобных заседаниях, - проговорил Лайтол, пытавшийся найти какой-нибудь похожий прецедент в восстановленных архивах Руата.