Страница 132 из 160
Джексом изумленно заморгал - как будто это могло помочь ему сосредоточиться на том, что поведал Айвас.
- И те кратеры?..
- Ты догадлив.
- От этой догадки мне становится страшно!
- Страх - отнюдь не лишнее качество: он обостряет инстинкт самосохранения.
- Когда я увидел первый кратер, то ощутил не страх. У меня возникло странное чувство, будто я знал, что он должен там быть! Но тогда я счел это игрой фантазии и не принял во внимание. Уж не хочешь ли ты, Айвас, убедить меня, что я уже бывал там раньше?
- Временной парадокс многих ставил в тупик. Твое ощущение, что кратер тебе знаком, необычно, но сходные случаи неоднократно описаны в трудах по психологии.
- Неужели? - язвительно спросил Джексом. - Я вовсе не уверен, что в восторге от роли, которую ты для меня уготовил, - если, конечно, я правильно тебя понял.
- Ну, и как же ты меня понял?
- Получается, что я верхом на Руте вместе с необходимым количеством всадников перенес двигатель в прошлое на добрых тысячу семьсот Оборотов и установил в расселине. Там он взорвался, образовав кратер, который я и обнаружил во время первого поддета на Алую Звезду. Так?
- Ты проделал это дважды. Во второй раз - четыреста Оборотов назад. Это единственное объяснение, - Айвас помолчал. - К тому же, ты сам знаешь, что сделал это.
- Но я не хочу! - запротестовал Джексом, внутренне ужасаясь при мысли, как далеко в прошлое ему придется перенестись, да еще вместе с другими. Тут вся надежда только на Рута. Правда, Айвас совершил уже много немыслимых вещей и пока ни разу не допустил ошибки. - А вдруг что-нибудь случится?
- Согласно временному парадоксу, случись с тобой что-нибудь, тебя сейчас не было бы здесь, а вместе с тобой - еще тридцати или сорока всадников с драконами.
- Нет, ты ошибаешься, - возразил Джексом, пытаясь разобраться что к чему. - Ведь мы не приступили бы к этой затее и потому остались бы целы... С другой стороны, нас бы здесь не было, если б мы потерпели неудачу... Хотя нет... - он беспомощно махнул рукой, не в силах решить эту головоломку.
- Вы летали на Алую Звезду. Все прошло успешно, и каждый из двух предыдущих взрывов вызвал Долгий Интервал - иначе им нет никакого разумного объяснения, - таким образом, подготовив планету к последнему и окончательному орбитальному смещению.
- Постой-ка, Айвас! - сердито грозя пальцем экрану, проговорил Джексом. - Мы натворили тебе в угоду немало непонятных вещей, но только потому, что ты всегда оказывался прав...
- И в этом случае, лорд Джексом, данная система не ошибается - ни в фактах, ни в выводах.
- Только не надо на меня давить, дружище, - ничего не получится. Всадники на это не пойдут. Со временем шутки плохи. Ты же знаешь: Лесса чуть не погибла, когда отправилась на четыреста Оборотов в прошлое. А нас ты хочешь услать на тысячу семьсот?
- У вас будет с собой кислород, так что вам, в отличие от Госпожи Бендена, не грозит смерть от удушья. Синдром утраты ощущений вам знаком, поэтому потеря ориентации тоже никому не угрожает...
Джексом упрямо помотал головой.
- Ты не можешь требовать такого от бронзовых, даже если они на это способны. Не думаю, чтобы даже Ф'лар когда-нибудь перемещался на длительный промежуток времени. Насколько мне известно, на это отважилась одна Лесса.
- И вы с Рутом. Ты ведь так гордишься, что твой дракон всегда знает, в каком месте и времени он находится, - ты сам мне говорил.
- Мало ли что я говорил...
- Но если Рут знает, в какое время и место ему нужно перенестись, - а для этого есть особые ориентиры, - то он сможет передать необходимые координаты остальным.
- Я уверен, что остальные всадники не согласятся...
- Они ничего не узнают.
Джексом долго молча глядел на экран.
- Как это не узнают? - спросил он наконец снисходительным тоном.
- Очень просто. Потому что ты им не скажешь. А так как ты уже не раз побывал на Алой Звезде и поскольку по времени это путешествие будет не многим дольше, чем они ожидают, никому из всадников и в голову не придет, что они перенеслись в прошлое, когда Алая Звезда находилась именно в том положении, которое содержится в уравнениях, учитывающих два отдельных взрыва.
Джексом попытался привести в порядок свои мысли и вдруг понял: новость так потрясла его, что он даже забыл дышать.
"По-моему, это очень даже выполнимо", - с неожиданной для своего всадника уверенностью заметил Рут.
Джексом резко повернулся к своему неразлучному другу.
- Ты можешь думать все, что угодно, но я должен быть абсолютно уверен. Давай-ка, Айвас, повторим все сначала... итак, остальные всадники не должны знать, в какое время мы держим путь. Но ведь будут тру отряда, каждый из которых понесет свой двигатель.
- Хэмиан не успеет сделать столько скафандров, чтобы их хватило на триста человек сразу. Ты поведешь два отряда из трех. Ф'лар, как и планировалось, возглавит третий, - единственный, который будет перемещать двигатель в настоящем времени. Как тебе известно, - продолжал Айвас, не обращая внимания на возражения Джексома, - места, выбранные для установки, находятся далеко друг от друга. И поскольку Ф'лар будет думать, что ты на одном конце расселины, а Н'тон на другом, он ничего не заподозрит.
- Все не так просто, Айвас. Ведь я не могу быть в двух местах сразу. И проделать этот трюк два раза подряд тоже не удастся - Руту понадобится передышка.
- Ты забываешь о том, что у нас мало скафандров. Твоему отряду придется снять скафандры и передать участникам второй экспедиции. Этого времени вполне хватит, чтобы Рут восстановил силы. Тебе, разумеется, придется позаботиться о том, чтобы он предварительно плотно поел, и накормить его сразу после завершения операции.
"Я сумею сделать все так, как предлагает Айвас", - с готовность заявил Рут.
- Но я еще не сказал, что пойду на такой риск! - рявкнул Джексом, с такой силой стукнув кулаком по пульту, что ушиб руку. Он принялся потирать ее, что-то сердито ворча себе под нос.
- Ты уже пошел - иначе на концах ущелья не было бы двух кратеров и в Летописях не упоминалось бы о двух ярких вспышках.
- Можешь меня не соблазнять, Айвас, я все равно не поддамся.