Хранительница души

Отбросив одеяло, привстала на полусогнутые колени. От доспеха, как и от оружия, меня благополучно избавили. Но обработали рану. Они спасли меня? Сомнения терзали, но я все же медленно двинулась к лежащему возле Дайроса мечу. Не успела сделать и пары шагов…

– Она опять за своё, – раздался за моей спиной голос Аркариона.

Взглянув назад из-за плеча, я встретилась с насмешливым взглядом янтарных глаз. Аркарион оперся плечом на ствол дерева, скрестив руки на груди. А Дайрос встрепенулся и развернулся ко мне лицом. Чёрные глаза прожгли холодом. Тогда я и узнала, чем он был занят. Дайрос кормил Бесика. Заметив меня, котёнок сразу потерял интерес к мужчине и рванул ко мне.

Я не знала, что будет дальше, ведь уже дважды потопталась на самолюбии мужчин. Но агрессии не было, наоборот, Аркарион общался мягко, легко. Передал мне вещи и отправил умываться перед перевязкой. Я ожидала допроса, разговора, угроз. Наверное, все произойдёт, но позже. Ибо и они понимали, что мне нужна передышка.

Я только очнулась, ещё не до конца поняла, что произошло. Помню преследование, Аркариона и Дайроса на дороге, боль, когда в плечо ударил странный чёрный шип. А потом туман, почти пустота. Я отключилась, и они спасли меня? Хотя это очевидно. Спасли от преследования, перевязали рану, выходили. Вопрос в том, чего они ждут от меня за помощь? Эх, надеюсь, они альтруисты.

Голова кружилась, мысли текли вяло, в теле ощущалась липкая слабость. Рана на плече отдавала тупой болью. Я же могла погибнуть. Зачем бежала от Дайроса с Аркарионом, если жизнь снова свела нас? Видимо, чтобы убедиться, как ничтожны мои трепыхания в этом мире.

Ручей нашелся довольно быстро. Я бы скорее определила его тонкой струйкой воды, бегущей между камней. Не знаю, что заставило меня, но я двинулась вниз по течению. Минут через двадцать ходьбы я почти уверилась в том, что сглупила, но наткнулась на заводь. Здесь можно было отмыться. Кожу стягивала запекшаяся кровь, даже одежда прилипла к телу. И судя по всему, я вновь лишилась практичной одежды. Мужчины не церемонились и отрезали рукав туники. Кровь не собиралась отстирываться, как я ни старалась. Досадливо простонав, я бросила изорванную и испачканную одежду в кусты. У меня вновь остались одни платья, я завишу от желаний двух незнакомцев, рана ноет все больше. Ведь вот только недавно казалось, что жизнь налаживается!

Проточная вода в заводи не особо прогревалась в лесу. Но смыть кровь, пот и грязь хотелось всё больше. Потому, сбросив с себя тоже пришедшее в негодность белье, я вошла в воду. Быстро намылилась мыльным корнем, нырнула, смывая пену, и выбравшись из воды, сразу обмоталась приготовленным отрезом ткани.

Выбор одежды не радовал… Я облачилась в хлопковое алое платье с длинными рукавами. С вырезами до бедер оставалось только смириться. Во всем есть что-то положительное: в такой юбке я легко сяду в седло. И рискую привлечь всех местных маньяков! Но это такие мелочи…

Я начала заплетать волосы в косу, меланхолично оглядываясь, когда заметила темную мужскую фигуру. Глубоко вздохнув, я отступила, выставив сжатые кулаки в защите. Меньше двух недель в этом мире, а я уже ощущаю себя беззащитной без мечей.

– Это всего лишь я, – Аркарион выступил из тени. Но было уже достаточно темно, чтобы лучше рассмотреть его лицо.

– Давно ты здесь?

– Я волновался. Ты слаба после ранения.

– Ты не ответил, – я ещё отступила, но нога чуть не соскользнула с берега в воду.

Взмахнув руками, я чуть не упала в пруд, но Аркарион подхватил меня за талию рукой и дёрнул к себе, отчего я ткнулась носом в его твёрдую грудь. Хорошо, что он в рубашке, а не в доспехе, иначе бы я обзавелась ещё одним боевым ранением. Вот только Аркарион не спешил меня выпускать. Я упёрла ладони в его грудь и попыталась отстраниться, но отвоевала буквально десяток сантиметров расстояния между нашими телами.

– Что ты делаешь? – спросила ровно, стараясь не выдать тревоги в голосе, подняла на него глаза и невольно вздрогнула.

В вечерней темени с трудом различались черты лица Аркариона, но глаза слегка светились жёлтым светом. Мне окончательно стало не по себе. Он взрослый мужчина и не скрывает своего отношения ко мне. А еще и те его слова о плате за помощь настораживали. Я не знала, чего от него можно ждать, но прекрасно осознавала, что значительно уступаю в физической силе. Если он решит принудить меня к близости, я вряд ли смогу отбиться.

– Я хотел извиниться, – его пальцы, еле касаясь, скользнули по щеке. По телу пробежали мурашки, а в мыслях появилось недоумении. – За тот поцелуй, – пояснил с улыбкой в голосе.

Я нервно усмехнулась. Лучше бы вообще не вспоминал, а забыл. Но, кажется, я не так поняла слова Аркариона. Его лицо приблизилось, губы замерли в считанных сантиметрах от моих. А я замерла, наверное, как суслик перед приближающимся автомобилем.

– Обычно я целуюсь лучше, – его горячее дыхание опалило кожу. Аркарион ринулся доказывать свои слова. Как оказалось, наработанная тренировками реакция не распространялась на поцелуи, потому что я так и стояла, застыв и всё ещё пытаясь понять, что же происходит.

Аркарион воспринял отсутствие реакции согласием. Крепче обнял. Ладонь скользнула к макушке. Видимо, на случай, если я опомнюсь. А опомниться уже стоит, а то с такой “шустрой” реакцией я рискую, как минимум, десять раз лишиться невинности. Мелькнула, конечно, мысль, что не сегодня, так завтра я могу просто умереть, будущее зыбко, а я ещё столького не познала. Но уж точно я не собиралась лишаться девственности в лесу с почти незнакомцем.

А поцелуй стал глубже, язык Аркариона пробежался по нижней губе. Ладонь надавливая прошлась по спине к бедру, отчего я невольно выгнулась, громко вздохнув. Было приятно, наверное, в этом что-то есть. Не зря же Мира никогда не сидела без парня.

– А что потом? – прошептала я, когда чудом сумела отстраниться.

– Ммм? – губы Аркариона спустились к шее, прикусили кожу, отчего я вскрикнула.

– Я тебя сейчас стукну, – пригрозила, уже начав активнее выбираться из стальных объятий.

– Какая воинственная, – Аркарион рассмеялся. Его ладони сжали талию, отстраняя, но отпускать не собирались. Вот поэтому бить надо на опережение, чтобы не трепыхаться, как я сейчас.

– Просто у вас же все строго. Лишил невинности – женись. Разве нет?

Не знаю, как в Силмане, а на Земле разговоры о женитьбе убивают любое желание продолжения.

– Ты девственница?

– Да, – протянула я, фыркнув. Обидно между прочим. Хотя, учитывая, как я легко позволила себя поцеловать… – А ты сомневаешься? – жаль в темноте не видно моих грозных гримас.

– Прости, – замялся он. – Просто ты была так одета при нашей встрече. И ведешь себя свободно.

– Как бы ни вела, это не повод меня лапать, – проворчала я, наконец обретя свободу.

Веду свободно, тоже мне. Раньше я переживала из-за отсутствия опыта отношений, а сейчас радовалась, что вместо свиданий тренировалась. Вряд ли умение целоваться спасло бы меня на поле боя. Я бы соврала себе, если бы сказала, что произошедшее не взволновало. Но, наверное, так всегда при поцелуе? Со временем выяснится.

– Тогда, – Аркарион взял меня за руку, – ты выйдешь за меня?

– Конечно, нет, – ответила даже не задумываясь. Замуж за незнакомца, придумает ведь.

Я развернулась и просто ушла. Кажется, я как-то не так себя веду. Может, мне что-то подлили чересчур успокаивающего? Медленно реагирую, ещё и поцеловать себя позволила. Собственная глупость злила. Надо было сразу врезать и уйти. А теперь он решит, что можно распускать руки.

Если честно, о Дайросе я и думать забыла. Даже удивилась, когда увидела его у костра.

– Быстро же вы договорились о плате, – он посмотрел как-то разочарованно, с досадой.

Жар мгновенно прилил к щекам. Наше долгое отсутствие выглядело как нельзя красноречиво. Но не оправдываться же. Потому я отправилась проверять Келси.

Лошадь сразу встрепенулась, заметив меня. Прикусила губами плечо, глядя с упрёком.